カクヨム探検記

第99話 ５７キロの登山、達成！

　やりましたよ。５７キロの登山、先週の日曜日に完歩してまいりました！　やり切った感でいっぱいです。

「私なんて、坂の下でリタイヤするのよ〜」と悲嘆に暮れていたエクセルのママ（仮にベッキーさんとします）は、誰よりも最初にゴールしていました。

　ゴール後、精も魂も尽き果てて「最悪だったわ！　こんなこと、もう二度とやらない」って冗談交じりにプリプリしていた彼女。その３日後には、また似たようなハイキングを妹とやるべく、別のイベントに登録していました。『舌の根も乾かぬうちに』って日本語を今度教えてあげようかと思います。

　当日は好天に恵まれました。最高気温は１７度と低めで曇り。歩いているとびっくりするほど汗をかくので、少し肌寒いくらいがちょうどいいんです。これ以上ないってくらいのベストコンディションでした。

　高低の激しいルートだったので、アプリで測ったところ、全部で２３００メートルの高さを登った模様。富士山が３７７０メートルらしいので、富士山の六合目ちょい上って感じでしょうか。

　今年で２５年目のこのイベント、毎年ルートが変わるのですが、毎回約２０パーセントの人が途中でリタイヤするそうです。今回は３０パーセント以上の人がリタイヤしたらしいので、今年のルートはやはり過酷だったんだと思います。

　過酷なハイキングあるあるで、「足の爪がなくなることがある」って聞いてたんですよ。ひいいいっと恐怖に思いつつ、どういうふうになるのか想像がつかないまま当日を迎えました。

　一緒に歩いたチームメイト（仮にオリーブさんとします）のおかげで、「足の爪をハイキングでなくす」というのがどういうことなのか、ライブ中継で見ることができました。

　ハイキングも３分の２くらい進んだ頃でしょうか。オリーブさんが、足の爪が痛いと言うので、確認のために休憩しました。見た目はなんともなさそうなのですが、歩いたり触ったりすると痛いらしく、マメ用のクッション素材でできた絆創膏を貼り、テーピングをして歩くのを続行しました。

　２時間ほどして、やはり痛そうなオリーブさん。「ちょっと様子見る？　テーピングし直す？」と聞きましたが「うーん……。たぶん、もうこれ以上なんにもできないから、次のチェックポイントまでがんばってみる」とさらに２時間ほど歩きました。

　チェックポイントで靴を脱ぎ、テーピングを取って見てみると、爪の根元が紫に変色していて見るからに痛そうです。

　一方、ベッキーさんは持病の腰痛が悪化していて、ここでリタイヤするのもありだと、真剣に検討しました。こんなイベントで、体に長期的なダメージがあったら元も子もないですからね。

「ここで私が一人リタイヤしたほうが、みんなに迷惑がかからなくていいんじゃないか」ってベッキーさんが言うので、「何言ってるの。私たちはチームじゃない！」と少年漫画みたいな会話がおばさん４人の間で真面目に交わされ、最終的には、全員「ここまできたからには、ゴールしたい」という意見で一致し、みんなで突き進むことにしました。

　最後のチェックポイントからゴールまでが一番長かったです。気持ちももちろんそうですが、物理的に一番距離が長く、一度山を登って降りるっていう鬼畜なセクション。チェックポイントを出たのが夜８時２０分で、ゴールしたのが夜中の１時４５分だったので、約５時間半かかったことになります。

　山を登っている間は黙々と進んでいたオリーブさんは、山を降り始めてから「テーピングがキツい気がする」と不調を訴え始めました。座れるところを探して靴を脱ぎ、テーピングをハサミで切ると、親指の爪の付け根から液体がブワーっと出てきて、本人も私も「ぎゃああああ」となりました。

　最初に「痛い」と言ってから、この時点で６時間以上も歩いているので、もう十分がんばったから、ここいらでやめてもいいんじゃない？　という気持ちが私はチラリとよぎりましたが、オリーブさんにその選択肢はないようでした。

「ここまでがんばったんだから、ゴールしたい」という気持ち……というよりは、「さっさと終わらせてビール飲んで寝たい！」という一念に燃えていました（笑）。

　朝７時にスタートし、日付けが変わる頃には、体がガタガタなのはもちろんですが、メンタルもやばいことになっていました。

　階段に手すりが付いていて、「手すりがあると助かる」と言いたいのに「手すり」っていう単語が出てこない。

　英語が母国語のオリーブさんに「ねえ、今私たちが握ってる棒、なんて言うっけ。単語が出てこないんだけど」と言うと、オリーブさんが「えっとね、えっと。棒。あれ？　棒じゃなくって。この棒、手で握ってる……。あれ？　私もわからないわ。この棒の名前なんだっけ？」「あはは！　この棒、すごいいいヤツなのに、名前わかんないね」「「あっはっはっは」」

　みたいなノリです。まるっきり阿呆の集団ですよ。こんなイベントに参加してる時点で、最初から阿呆の集団ですが。

　阿呆の集団なのですが、知らない者同士、労いの声をかけあったり、エールを送りあったりと、終始助け合いの、とてもいい雰囲気でした。他のチームの中には、スピーカーを持って音楽をかけている強者もいて、その人の周りにはワラワラと人が吸い寄せられていました。メンタルやられてるときの音楽って心に沁みますね。

　ゴールにやっと辿り着いた暁には、感極まってホロリと涙が出ましたが、その直後に足腰が急に痛くなり、足を引きずりながらイスまで移動しました。ゴール前までは普通に歩いていたので不思議です。

　チームメイトの旦那さんが、ビールとおつまみを用意して迎えに来てくれていて、その場でプチ宴会をしました。全員すべからく笑いの沸点が低く、意味もなく笑い合いました。会話の内容が過去最高にグダグダでおもしろかったです。

　オリーブさんの爪ですが、最終的に、左足の親指と、右足の人差し指と薬指の、合計３本の爪がダメになりました。とはいっても、いきなり剥がれるわけではなく、乳歯が大人の歯に切り替わるように、新しい爪が伸びてきたら、古い爪がポロッと行くらしいです。

「触らなければ痛くない」と言っていたので、ハイキングで爪をなくすという現象は、想像していたよりはホラーではありませんでした。

　私はというと、爪はぜんぶ元気だし、マメの一つもできなかったし、今では筋肉痛も治って元気にしております。クリスマスで増量した体重が落ちるかなと期待してたのに、１キロも減ってないですしね（涙）。

　自分の体が、案外頑丈にできていたことに感謝しつつ驚いています。

「一回やったら、またやりたくなるよ」「そんなバカな」みたいな会話を経験者としていた私ですが、こちらもお約束通り、また同じようなイベントに参加したいなと思っています。

　長くなりましたが、現場からは以上です♪

追記：ベンさんは、３９時間かけて１００キロコースを完歩しました。自分のチームがゴールできたことよりも、ベンさんがゴールできたことに感嘆した私です。