天泪 ―ソラノナミダー

挿話 名前のない神様の記憶

「その目でわたしを見ないで！」

金の瞳に浮かんだ拒絶に、少女は身を固くした。次に来る暴力に備えて、手は自然と頭を守る形をとる。

押しのけられ、蹴られ、悲鳴を堪えて唇を噛んだ。声をあげれば主は更に泣いて、少女は殴られる。

「それをさっさと追い出せ」

少女を押しのけた神が、冷徹な声で告げた。乱暴に腕を取られ、引きずられる。

主はもう、少女を見なかった。

主、天界の主、少女を生み出した者、人にたとえるならば母で、父であるもの。

世界の、少女の全て、後に天津天神（あまつそらかみ）と呼ばれる神の悲嘆にくれる瞳はもう、少女を見ていなかった。

「娘を呼べ」

娘、と呼ばれるのは少女ではなかった。少女はそう呼ばれたことがなかった。

代わりに神殿に呼び入れられたのは、少女と正反対の少女。朝焼けの空を映した紫の瞳、主とおなじ太陽を紡いだ金の髪。

少女と同じ目的で、同じように生み出され、正反対の存在である少女。

この世で唯一の片割れは少女に一瞥もくれぬまま、引きずられる少女の傍を通り過ぎていった。

「なんと不吉な、黒だなんて」

生を司る主とは真逆の、死を、常世を思い起こす黒い髪を、神々は疎んだ。

「また主の不興をかったらしい」

美しいものを愛する主に疎んじられる少女を、神々は醜いと蔑んだ。

「なんの務めも与えられないとは、恥さらしが」

尊き主に生み出されながら、何も出来ない少女を神々は見下した。

少女は要らないものだった。なにをしてもいいものだった。存在する価値の無いものだった。

名前すらなく、ただ“それ”と呼ばれる“物”だった。

だから常世の配下に神をひと柱落とすとなった時、少女が選ばれたのは必然だった。

“それ”は天界の神として名を連ねるには許し難い存在で、尊き主の、尊き自分達の傍らに置いておくなど許せない“物”だった。

だから汚らわしい“死”の蔓延る常世に、相応しいに違いない。

神々はそう結論づけて、少女を厄介払いした。

ああ、これで天界は瑕疵ひとつない。美しきものだけの世界になったと、胸をなでおろして。

一寸先も見えない闇の中で、少女は泣いた。

全てを塗りつぶす黒、肌を刺す冷たさ、あちこちから聞こえる悲嘆の声、その全てが恐ろしかった。

なによりも、捨てられたのが悲しかった。

たとえ“物”であっても、主の“物”だったのに。片割れの“片割れ”だったのに。

その全てが無くなってしまった。それが悲しかった。

「―――おやま、賑やかだと思ったら」

はたと、気づけば傍に光があった。

仄かな灯りを持った男が、にまりと笑って見せた。だが、それ以上に。

「・・・天界の連中は何を考えている」

男の後ろに立つ存在は、眩しかった。

足元にまで伸びる、白と見まがう真珠色の髪、主と同じ金の瞳。

どこまでも冷たく、震えるほどに美しい、その神はあまりにも少女の“主”に似ていた。

だからすぐにわかった。この神が常世神。亡者を統べる無の神。少女をこれから使う神。

怜悧な双眸が少女を捉えた。

温かさなど欠片もないそれに、少女は反射的に身構えようとして

「目がまんまる。お月様みたいだなあ」

男の両手が少女の頬を掴んだ。

「ねぇ、そう思いません？」

頬をこねるように摘まみながら、男が問う。殴られなかったことに驚いて目を瞬かせ、目じりに留まっていた涙が零れた。

金の瞳には温度がない。声も変わらず冷淡としている。

だが

「朧月のようだな」

疎まれたこの瞳を何に譬えられたのか、少女は知らない。

だがその言葉に、声に、侮蔑は感じられなかった。

「あ、それいいじゃないですか」

きっかけは、そんな他愛のない話。

「この子の名前」

名前のない神様の終わりは、そんな記憶（思い出）

ここからは、朧という神（むすめ）の記憶だ