【２０万PV感謝！】ブロンズ美少女を不良集団から助けたら、間違えて逮捕されたので入学したての高校を退学処分になりそうです。

第100話 予期せぬ来訪者。

「寝れなくて…」

　夜中の三時過ぎ。寝ぼけまなこをこすって、ドアを開けた順一だったが…

（おかしい……ありえん）

　予想だにしない訪問者。話の流れ的にはシルヴェ―ヌか、ジェシカなのだが……

　ふたりではなかった。

　彼の言うとおり、夜中に決して、彼の元を訪問する人物ではなかった。

　そこに居たのは斎藤舞美。彼の妹だった。

　しかも、大きな枕を抱いていた。

（夢だろ……だとしたら、悪い夢だ）

　退学絡みのゴタゴタで一次的には、仲良くなったふたり。

　しかし、彼はそんな『一過性』のものは信じない。

　甘い夢は見ない主義だ、特に妹に関しては。

（どうせ近いうちに、ゴミを見る目になるんだから―）

『妹となかよし』なんて夢物語。傷つきたくないのだ。

　でも、しかし―

（こんな時間に『寝れない』ってまくら抱いてくるってことは…）

　まさか、部屋に入る気か？

　数日前から滞在してる、ラスロ公国日本大使館。

　その一室に寝泊していた。もちろん、兄妹別室だ。同室などしたら、きっと彼は窒息する。

「部屋…入るか？」

「うん、いいの？」

　廊下には控えめな、照明が点々とあり、表情がわからないほど暗くはなかったが――

　彼には妹の表情が読めなかった。

　内側に扉を引いて招き入れると、すれ違いに耳元で『話があるの、出来るだけ声落として欲しい』そんな注文をされた。

「わかった…」

　出来るだけ小声で返事をした。

　兄の声の小ささに満足して『ありがと』と返した。

　このひとつ取っても、以前の舞美の行動とは、かけ離れていた。

　しかも……許可も取らずに…というか、何が起きてるのかすら、わからない。

　こともあろうか、舞美は一瞬の迷いなく、先程まで順一が寝ていた布団に、潜り込んだ。

　寝ていたところを、ノックで起こされたのだ。

　布団は抜け出たままの、立体的な形をしてるし、順一の体温も残っていた。

　うっかり潜り込んだとは思えない。何より――

（オレはどこに座ればいい……）

　広い部屋ではない。本国から職員が来た時の滞在用の部屋。

　最初は来賓用の部屋を充てがわれていたが、遠慮した。

（広すぎて落ち着かないし……もう、お客さんじゃない）

　彼は既に、身の振り方を決めていた。ラスロ公国の国籍と、日本国籍の二重国籍になっていた。

　部屋は簡単な作りのベッドと、デスクセット、そして一人掛けのソファ―。

（無難なところ、ソファ―かなぁ…）

　ソファ―でも、座って寝ることは出来る。そんなことを考えていたが…

『ちょいちょい』

　舞美は手招きからの『ポンポン』をした。もちろん、自分の隣をだ。一応付け加えると…ベッドの中だ。

　それはないだろう、そう言いかけたが、やめた。

『話があるの、出来るだけ声落として欲しい』

　妹が言った言葉を思い出した。

　ソファ―の距離では、遠くて小声では届かない。

　何より意味もなく、こんなことをする妹ではない。　

『寝れない』と言っていたが『寝れない』理由があるはず。それが悩み事なのか、心配事なのか。

　朝まで待てない理由がある…いや……

（人の目か…）

　何となく、納得出来る理由が見つかった。兄妹だから、注目を浴びるのは仕方ない。

　ただの物珍しさ、からではないように思えた。

　彼も薄々感じてはいたが――

　何かある。そう思いながらも最近、姉弟（きょうだい）で話す機会が殆（ほとん）どない。

　妹は中学の勉強をしながらだし、彼が日ごろ一緒にいるのは、彼と行動を共にすると誓った、三崎（みさき）栞（しおり）だ。

　ふたりは護衛官候補生で武官。妹舞美（まいみ）は文官候補生だ。

　歩む道が違えば、取り組むカリキュラムも違っていた。互いに忙しい、ということもあるが、彼には元々『妹恐怖症』があった。

　妹舞美（まいみ）の中では、解決した問題かも知れない。

　しかし、ここ数年に及ぶ妹の反抗期は、順一の心に深い爪痕（つめあと）を残していた。

　その妹舞美（まいみ）が深夜に、突然の訪問。

　しかも兄がさっきまで、寝ていた布団に『消毒ナシ』で潜り込んだ、自発的にだ。

　更に寝転がる自分の隣に呼ぶのだ。

　可能なら、逃げ出したいところだが。

（何かある……）

　そう感じている。しかし、本音のところは恐怖も感じていた。

　しかし。これ以上待たせたら、舌打ちされるだろう。流石兄妹。

　その辺はわかり合えていた。

　■■■情報共有■■■

　毎日互いの姿を見ない日はない。言葉も交わす。

　しかし、その場には必ず誰かいた。彼自身、妹を恐れながらも気にしていた。

　環境も変わり、前の学校に行けず、人の目がある。それだけで、相当ストレスの溜まる日々だったろう。

　考えてみれば、自分がシルヴェ―ヌを助け、結果としてラ―スロ公国でシルヴェ―ヌの護衛官候補生の道を、選ばなければ――

（今頃、オレたち兄妹は、自分の家のリビングでのんびりしていた。オレが普通の高校生を選べば、舞美（まいみ）も、たぶん……）

　そう思えば、自分で選んだとは言え巻き込んでしまった感はある。

「——元気にしてたか？」

「うん…お兄ぃは？」

「まぁ…まぁ…かな」

「同じだ」

「そう……その…」

「なに？」

「久しぶりだなって……」

　舞美（まいみ）は、隣に横になる順一（じゅんいち）の二の腕に、顔を寄せ『くんくん』と匂いを嗅いだりした。

「どうした？　汗臭いか？」

　堪りかねた順一（じゅんいち）は、体を硬くして少し舞美（まいみ）から離れたが、ついてきた。

「この匂いも久しぶりだ……あっ、ごめん。何かキモいか……」

　舞美（まいみ）は、自分の行動に照れて距離を取る。

「あのね……？」

「うん…」

「用事はあるの……情報共有って言ったら、大げさだけど…でも、ほら……私、子供でしょ？　その…頑張ってると思うの」

　子供扱いしたら、すぐに怒っていた妹が自ら『子供』と自虐的に言うのは――

（やっぱ、さみしいんだ……）

　親元を離れ、慣れ親しんだ家にも戻れない。

　唯一の家族の兄とは、顔を合わせる程度。寂しくないワケがない。

「頑張ってると思う」

　顔を見なくてもわかる。兄の言葉に、妹は照れ、認められた充実感が伝わった。

「じゃあ…腕枕くらいいいよね？」

　そう言いながら、あまりに近い位

　置で、生唾を飲んだことを後悔した。

「腕枕……？　そのオレがしてもらうのか？」

「え…？　別にいいけど……」

　少し、冗談を言っておどけてみせたつもりが、普通に受け止められた。

「冗談なんだけど……」

「知ってる。知ってるけど……なんか、マジレスすると…普通に寂しい。話あってきたんだけど…なんかこっちが勝っちゃって……腕枕して欲しいけど、するのでも全然いい」

　今の生活が始まって、１週間を越えた。忙しさと、過去の恐怖にかまけて、放ったらかしにしたか。

　順一（じゅんいち）に後悔が芽生えた。

（それでも……）

　自分で言っておきながら、舞美（まいみ）に腕枕してもらうことを躊躇（ちゅうちょ）した。

「やっぱ、妹じゃ嫌だよね。ごめん」

　ベットの中で遠ざかり、背中を向ける。彼はこういうのが苦手だった。

　妹との付き合いは長い。彼女が生まれてからずっとなんだから。

　色々知っていた。強がっていて、実は気にするところとか、生意気を言うが、すぐに顔色を伺うところとか。

　彼は思った。妹なんだから『ど―ん』と構えろよって。

「別に嫌じゃねえけど」

「けど、なに？」

「ん…お前さぁ…なんていうか」

「うん」

「ノ―ブラだろ」

「あ…そうだった…それで？」

「そらそうだろ？　ノ―ブラの妹の胸に顔埋めらんないだろ、流石に」

「ハハッ、そうだね。じゃあ、私が埋めるのは、いいの？」

「いいけど……自分で言っときながらなんだが」

「なに？」

「いや……ノ―ブラ発言に何らかの…ツッコミがあって然（しか）るべきと言うか…『キモっ』のひとつもないのが…」

「さみしいの？」

「どうなんだろ！　よくわかんないけど…虐（しいた）げられてきたわけだろ、オレ！」

「あ……確かに。その節は……自分で言うのも何なんですが『難しい年頃』と申しましょうか……」

「今は？」

「一応、うん。ノ―ブラ発言にも『無事』キモいとは思わなかった。逆に心配してくれてんだ、とか思えるまでには。ただ『こんなの舞美（まいみ）じゃねえ！　ニセ舞美（まいみ）だ！』みたいなら、頑張ってキレるけど？」

　順一（じゅんいち）は少し考えて、首を振った。

　何も無理にキレて貰わないといけないほど、さみしがり屋じゃない。

「お兄ぃ。ここから本題。声抑えてね」

　舞美（まいみ）は順一（じゅんいち）の耳元まで近づいた。

　顔のすぐ近くで、妹の呼吸を感じた。

（なんで、いい匂いのシャンプ—使ってんだよ…）

　意味もなく、悪態をつきたくなった。