【２０万PV感謝！】ブロンズ美少女を不良集団から助けたら、間違えて逮捕されたので入学したての高校を退学処分になりそうです。

第44話 伸るか反るかの大博打。

　手段を選んでられない。官房長官嶋津は逆に思った。

『手段を選べない』そう逆に手段を選べないという手段を手に入れたと開き直った。

　拡大解釈するなら総理大臣伏見田の『丸投げ』を逆手に取り『全権を委ねられた』と解釈してでも事に当たらねば――

（我が国は衰退の一途を辿る……）

　嶋津はチラリと秘書大内の顔を覗いた。特に意味があったわけではない。ただ、どこかでこの利発な姪が本当の娘なら……そう思わない日はない。

　もし本当の娘でも、姪でも実はなにも変わらないのだが、嶋津は見せて見たかった。実の娘に――親父の一世一代の勝負とやらを。

「まずは……この度の妹君シルヴェ―ヌさん襲撃事件に対し、警備体制が不十分だったことを心よりお詫びします。また王族の方、国民の方々にご心配お掛けしたことを心よりお詫びします」

「ほう…詫びか」

　シルヴェ―ヌの姉オドレイは嶋津の謝罪に少し拍子抜けした。彼は国家の代表として来ている。国のメンツもあるだろう。なので、長々と言い訳を聞かされるものだとばかり思っていたからだ。

　そして警備の不備を棚に上げ、最愛の妹が警備を振り切って、姿を消したことを理由に上げると思っていたのだ。

（潔さよいではないか。シルヴェ―ヌの非を口にしないとは）

　幾分は態度を軟化してもいいだろう、そう思った矢先に、身内の恥を晒す。

「お恥ずかしいことに、我が国のＡＩ分野、特に軍事、情報セキュリティに於（お）ける立ち遅れは凄まじく、恐らく貴国の第一世代の足元に、迫る気配もありません。警視庁はモザイク・ミストによる画像撹乱を人海戦術で解析に当たりましたが――結果として貴国が民間の防犯カメラから、独自に入手した画像を解析する方が、精度も解決も速かった」

　嶋津の嘆き節とも取れる言葉は、あながちリップサ―ビスではなかった。事実ラ―スロ公国が独自に商店街の防犯カメラから得た画像デ―タ。

　解析に使用したＡＩは『第一世代』しかも初期型による解析だった。それでも小一時間で解析は終了した。対象の顔デ―タは全世界を駆け巡った。

　それと同時に『中友連邦』が使用する『モザイク・ミスト』の周波数が全世界に公開拡散された。これにより侵入中の『中友連邦』のエ―ジェントは、この周波数使用を根拠に『中友連邦のエ―ジェント』として身割れした。

『モザイク・ミスト』は開発国により周波数が異なる。そのため周波数を解析されると――どの国の技術かわかり、その結果その周波数を使える者＝その国に関わりのあるエ―ジェントとなる。

　しかし、強（したた）かなラ―スロ公国は今回の件を『中友連邦』と断定せず『中友連邦』に見せかけた犯行と非難した。

　このことにより『中友連邦』からの反撃を封じると共に『中友連邦』は急ぎ新たな周波数の『モザイク・ミスト』開発を迫られることになる。

　このままでは諜報活動が停滞するだけではなく、潜伏中のエ―ジェントが根絶やしにされかねない。そういう意味において『中友連邦』はラ―スロ公国に干渉する余裕を失ったと言える。

（中友連邦が大人しくせざるを得ない今が好機か――）

　オドレイは傍らに立つ軍服の男を手招きした。黒髪で細身に眼鏡をしたこの男――オドレイ・フォン・フェイュの騎士位（ナイト）だ。

　騎士位（ナイト）とはラ―スロ公国の王族各人が任命する、主席護衛官。しかし実際は護衛の任のみに留まらす、政策全般を補佐する役目を担う。関りが公私に渡るため伴侶となるこが多い。

　この細身の男――『ロジェ・ル・ロワ』もまたその例に倣（なら）い、オドレイの婚約者でもあった。

「閣下――」

　婚約者とはいえ、ロジェは身をわきまえていた。浮ついた心など微塵もない。オドレイの手招く所まで顔を寄せ、耳を澄ませた。

　ロジェは皇女オドレイの言葉に目を見開いた。そして苦言とまではいかないが、求められるまでに意見を口にした

（姫さま、それは時期尚早かと）

（うむ、お前ならそういうであろう。だが、今が好機。そうは思わぬか？）

（確かに……ですが姫さま、兄上さま――責めてミカエルさまにご相談されてからでも――）

（黙っていてすまぬ、したさ。兄さまからは良い返事を得ている）

（誠ですか……どこまでを）

（第二世代中期）

（第二中期！？　な、なりませぬ、そのような……）

（わかっおるよ、心配は要らぬ。主は妾（わらわ）がそれほど惚（ほう）けておると？）

（いや、そのような…）

（ひとまず第一世代前期に限定する、これとて手に余すやも知れぬ）

（流石は我が姫…ご懸命なる判断）

（ふふっ、我が姫か）

（これは失礼を）

（よい、しばし下がれ）

（はっ！）

　実のところ、耳元で声を落とし話をしたところで、嶋津と大内に伝わることはなかった。

　ふたりに渡されたヘッドセットはＡＩによる自動翻訳器だ。翻訳に不適切とＡＩが勝手に判断し情報漏れを防ぐ。翻訳しないだけではなく、その部分の音声を中和し聞き取ることすら出来なくするのだ。

　オドレイがロジェを手招きし、耳元で話したのは唯一残る『唇を読む』こと封じるためだった。これとて難解なラ―スロ語を習得していて初めて出来ることだ。

「嶋津どの。今回の件。我が妹シルヴェ―ヌのこと、これにて幕としょう。これ以上は両国にとって益なし。また貴国が『中友連邦』に加担など、ありはしない言い掛かりをした――なに、かわいい妹の事となると、ついな。相（あい）すまぬ。どうだろう、我が国と貴国の友好を、更に一歩踏み出してよい時期とは思われぬか？」

　官房長官嶋津。彼の目前に『伸（の）るか反（そ）るか』一世一代の大博打が迫っていた。