第54話 07月12日
休診時間中、突然と事務所に呼ばれたかと思えば、私が誰かと食事に行ったことを父に言及された。
「さっき営業の
鬼気迫る父の様相に、私は返す言葉を見失った。
なんということだ。まさか、お嬢ちゃんを送ったところを
あからさまに言葉を詰まらせる私を見て、父は落胆を表した。わざとらしい大きな溜息が、それを如実に物語る。
「従業員とは食事に行くなと、あれほど言っただろう。何故私の言うことが聞けない」
「……ちょ、ちょっと待った！ 僕はお嬢ちゃんと二人で食事には行ってないよ！」
「なら、どうしてお前の車に彼女が乗っていたんだ。まさかホテルにでも行っていたのか？」
「そっ……そんなわけないだろ！」
私は顔を真っ赤に否定した。息子の前で『ホテル』などと、顔色一つ変えずによく言えたものだ。
「なら、食事には行ったのか」
「………日曜日は、ただ
「同じことだ」
取りつくシマも無い。私は膝の上に乗せた手を握り締めた。
父はその拳を一瞥してから、牽制するかのように私を睨み据える。
「お前、先日のパーティでも詐欺師まがいの女に騙されかけたのだろう？ 素性も家柄も分からない相手と付き合えば、そういう目に合うんだ。なぜそれが分からない」
「お……お嬢ちゃんは、あんな人とは違う！」
私は声を張り上げた。けれど父は左右に首を振って返した。
「似たようなものだ。イベントに出演していたということは、芸事の関係者なのだろう？
父のその言葉に、私の中にある何かが切れて、思わず立ち上がった。
「仕事に硬いも
理性のフィルターを通さず、感情が口を体を突き動かす。
言葉を重ね連ねる度たびボルテージ上がる私に反して、父は氷のように冷たい。
「……お前は、彼女の家柄を知っているのか？」
「関係ないだろ！ そんなこと！」
「大いにある。いいか、
「またその話かよ！ 分かってるよ！ その話は、もう何度も聞かされてる！」
いよいよ私は怒声を放った。
握り締めた拳が行き場を求める。
だがすぐに我を取り戻し、拳
「確かに医者は偉いよ……死ぬほど勉強して高い学費払って、何年も何年も研修を重ねて……父さんがいつも「医者は塀の上を歩いている」って言ってる意味も、一緒に仕事をしてれば分かるよ！」
握り締めた拳が震える。怒りだけではない。父に対する恐怖と、自分の力無さにも。
「だけどそれが全部じゃないだろ？！ 世界は医者だけで回ってるわけじゃない！ 色んな人達が支え合って、僕らは生きてるんじゃないか！」
それでも私は顔を上げた。正面から、父に思いをぶつけるために。
けれど父は、そんな私を嘲るかのように深い溜息を吐いて背を向ける。
「もういい、行け。この話は終わりだ」
「ちょっ……なんだよそれ！」
「五月蠅い。私はお前ほど暇じゃないんだ。これ以上不毛な言い争いをする気はない。お前もサッサと仕事に戻れ」
あまりにも一方的な父の態度に、私は喉まで罵声が出かかった。
けれどここでは、あくまで
気持ちを殺して、執務室を後にする。
「クソッ！！」
鬱積したフラストレーション。
それをぶちまける様に、コンクリートの壁を殴りつけた。
拳の皮が捲れて紅赤い肉が露出する。薄っすらと血が滲む。
ジワジワと痺れるような痛み。
我慢できず、涙が溢れた。
けれど痛みのせいじゃない。
情けない自分と、弱い自分が悔しくて。
堪らなく涙が溢れて、止まらなかった。
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