最近雇ったウチの事務員が可愛くて仕方ない

第30話 04月17日【3】

「お、お嬢ちゃん…」

仕事で使う玩具を薬局王（キング）と一緒に買った後、シオンモール内で偶然にもお嬢ちゃんと出会った。

　突然の登場に私はもちろん驚いているが、そんな私を見つめるお嬢ちゃんもまた驚愕の様相を呈（てい）している。

「お、お疲れ様です…」

「う、うん。おつかれ…」

お互いに何を喋って良いのかも分からず、妙な沈黙が辺りを包む。

「あ、翔介（しょうすけ）。ごめんなさい、ちょっと手を洗いに行ってて――」

いつの間にかトイレに行っていたらしい薬局王（キング）も、お嬢ちゃんの姿を目にするや否や石のごとく固まった。というか手洗いに行くなら行くと言ってくれまいか。心なしか瞼（まぶた）が赤い気もするけれど。

「貴女………〈つがみ小児科〉の…」

「は、はい！　事務の小篠（こしの）でしゅ」

噛みながらも、お嬢ちゃんは丁寧にお辞儀を返す。

　恐る恐ると顔を上げたお嬢ちゃんは、上目遣いに私と薬局王（キング）を交互に見やった。

「あの……お二人は、その……お付き合い、されてるんですか？」

「え？」「へ？」

今度は私と薬局王（キング）が顔を見合わせると、みるみるうちに彼女の顔が紅潮した。

「そ、そ、そんなワケないじゃない！　誰がこんな男と！」

叫びながら薬局王（キング）はビシッと私を指差した。

　確かにその通りだが、そんなに強く否定しなくも良いだろう。いや誰が『こんな男』だ、失礼な。

「そ、そうなんですか？」

「当然よ！　今日はただ薬局（みせ）に置く子ども用の玩具を買いに来ただけなんだから！」

今度は私の両手にある玩具屋の袋を指し示した。それに合わせ私も袋を持ち上げてみせる。

「僕も病院に置く玩具をね。ただ一人で買いにくるのは恥ずかしいから薬局王（キング）に付き合ってもらったんだよ」

「あっ、昨日壊れた玩具（オモチャ）のことですね」

「そうそう」

二度続けて頷くと、お嬢ちゃんの表情から驚きと惑（まど）いが消えて笑顔が浮かんだ。

「ち、因（ちな）みに聞くけど、具体的にはどの辺でそう思われたのかしら？　べ、別に他意はないけれど！」

腕組みした薬局王（キング）はソッポを向いて尋ねる。お嬢ちゃんは「えーと」と思い出すよう上を見上げた。

「前にお会いした時に、薬局長（やっきょくちょう）さんが事務長のことを名前で呼んでたから…」

「あ、そういうこと」

顔を背（そむ）ける薬局王（キング）に変わって私が納得の相槌を打つ。

「それに薬局王（やっきょくちょう）さん、美人だし……事務長と年齢（とし）も近いって聞いてたから…」

「あ、あら？　お上手ね。そんなお世辞言っても何も出ないわよ？　それに、貴女だってとても可愛いじゃない」

謙遜しながらも、薬局王（キング）は明らかに上機嫌だ。美人のお嬢ちゃんから「綺麗」と言われて鼻が高いのだろう。

「ところで、貴女は恋人とお約束かしら？」

「――っ！？」

今度は私が薬局王（キング）に視線を突き刺す。

　よくもまあ、そんな堂々と繊細（デリケート）な部分に踏み込めるものだ。これだから社長令嬢は。デリカシーという言葉を御存じだろうか。

「そんなにも若くて可愛いのだから、良い男性（ひと）の一人や二人は居るのでしょう？」

「い、いえ全然！　わたし、中学からずっと女子高で、今まで男の人とお付き合いもしたことなくて…」

「――っ！？」

お嬢ちゃんが必死に手と首を振る姿を目にした私の脳内には、教会のベルが鳴り響き天使が舞い踊った。

　まさかこうもアッサリと他人（ひと）を幸福に導けるとは。これが人の上に立つ人間の……いずれ王となる者の器なのか。

「あら、そうなの？　私もよ！？」

叫ぶように答えた薬局王（キング）は、喜悦を露（あらわ）にお嬢ちゃんの傍へ寄った。

「中高一貫の私立高だったから。周りはずっと女ばかりで」

「あ、私もですっ」

言葉を交わすにつれて二人の表情がみるみる明るく、声も高くなっていくのが見て取れる。

「ちなみに大学はどちら？」

「光欄（こうらん）女子です」

「あら、優秀ね」

「そんな。薬剤師の先生に比べたら全然です」

謙虚な姿勢を崩さないお嬢ちゃんに、薬局王（キング）も満更（まんざら）でもない風に頷いた。

「ところで貴女、いま時間はあるかしら？」

「あ、はい。少しなら」

「もっと貴女と話をしたいわ。良ければあそこの和風カフェでお茶でも如何？　ここで会ったのも何かの縁だし、奢ってさしあげるわ」

「え、良いんですか？　嬉しいですっ」

「いくらでも好きなものを注文なさい。そこにいる医者の息子がなんでも御馳走するから」

さも当然のように言うと、薬局王（キング）はお嬢ちゃんの手を引いてサッサと和風カフェに向かった。

「……え、僕が奢るの？」