最近雇ったウチの事務員が可愛くて仕方ない

第25話 04月09日【1】

　「お大事にー」

　来たる土曜日。最後に来院された患者様がお帰りになられた後、表に〈休診中〉の看板を提げ自動ドアを施錠（ロック）した。

「今日も患者さん多かった…」

「お疲れさまです」

「綾部（あやべ）さんもお疲れ様。て言っても、僕たちはまだこれから仕事だけど」

「そうですね。事務長と一緒などと、苦痛の残業です」

毒を吐きながらも綾部（あやべ）さんは軽快に電話を取り、薬局さんに業務終了の連絡を入れた。

　きっと夕食を楽しみにしているのだろう。心なしか顔も赤らんでいる気が…………まさか本当にホテルのディナーだと思ってないだろうな。

　そうして片付けなども終え、父さんや他の従業員さんらが退勤した頃には既に15時をまわっていた。

　私は近くのコインパーキングに停めておいた愛車をクリニックの傍まで廻し、綾部（あやべ）さんを助手席に乗せる。

「失礼します」

「大丈夫？　変な匂いとかしない？　一応掃除はしてるけど」

「問題ありません。少々鼻が曲がりそうなだけです」

「窓開けましょうかねっ！？」

　※※※

　「どう、お嬢ちゃんは。仕事慣れてきたかな」

車を発進させて暫く。私は唐突と綾部（あやべ）さんに問いかけた。

「そうですね。順調だと思います」

「それは良かった」

「頭の良い方ですし、何より素直です。教えている私もストレスがありません」

「うんうん」

「そういえば、先日一緒のシフトで偶然と聞いたのですが」

「なにを」

「小篠（こしの）さんは年上の男性が好みだそうです」

「………ふぅん」

「あら、意外ですね」

「なにが」

「事務長のことですから、てっきり急ブレーキをかけるほど喜ぶものかと」

「事故を誘発するんじゃありませんよ」

笑って答えながらも、私はバックミラーで後続車との距離を確認した。

「というか、あのくらいの年の女の子って大抵が年上好きでしょ」

「そうでしょうか」

「そうでしょうよ。それを言うなら僕だって年下が好きだよ」

「へぇ…」

「いかにも興味なさそうなお返事で」

「ソンナコトハアリマセンヨ。仕方がないので聞き返して差し上げますが、年齢以外にも女性の好みはあるのですか？」

信号が赤に変わる。私は丁寧にブレーキを踏んだ。

「好みねー………優しい人とか？」

「ありきたりですね」

「そういう綾部（あやべ）さんはどうなのさ」

「どう、とは？」

「どんな男性（ヒト）が好みなの？」

「セクハラです」

「僕には散々聞いておいて！？」

止まっていた車の列が、またゆっくりと動き始める。

「では………真面目（まじめ）な方で」

「わー、それもアリキタリー」

「ちなみに嫌いなタイプは鈍感な男性です」

「あ、それは分かる。ダメだよねー、女性の好意とかさりげない仕草とかに気付かない男ってー」

「………まったくですね」

綾部（あやべ）さんは詰まらなそうに溜息を吐いた。　

　※※※

　国道が思いのほか混んでいたので、途中でコンビニに寄り、チルドカップの紅茶とカフェラテを買った。

「今更ですが、私で良かったのですか？」

「なんで？」

買ったばかりカフェラテにストローを差しながら、綾部（あやべ）さんは私に問うた。

「私は会話が上手くありませんし、事務長も若くて可愛い小篠（こしの）さんと一緒の方が楽しいのではないかと…」

「いや、どっちか選べって言われたら間違いなく綾部（あやべ）さんでしょ」

ハンドルを片手に私も紅茶を啜った。少しばかり苦みが強くて紅茶らしくない。思わず眉間に皺が寄った。

「お嬢ちゃんはまだ、保険や医療用PC（レセコン）のことなんて分からないじゃない。なら説明会の内容をちゃんと理解できる綾部（あやべ）さんじゃないと」

「……なるほど」

「それに、綾部（あやべ）さんの方が話しやすいしね。てゆーかお嬢ちゃんと話してると緊張するんだよね」

「そのお気持ちは理解できます。私は事務長と会話をすると時折、動悸（どうき）と眩暈（めまい）に見舞われます。ああ、現に今も頭が呆けるようです」

「『救心』でも買っていきましょうか！？」