最近雇ったウチの事務員が可愛くて仕方ない

第13話 03月18日【2】

　「あ、事務長。さきほど――」

事務所での説明を終えて私が診療所へ入った瞬間、受付の綾部（あやべ）さんが声を詰まらせた。

　その表情は〈驚愕〉の一色。

　無理もない。私の後ろに控える制服姿の彼女を目の当たりにしては。

　紺色を基調としたチュニックジャケットは肌の露出が少なく、見た目にも品がある。

　悪く言えば、少し地味だ。

　そんな煌びやかでない仕事着も、彼女が身に纏うことで華やかに見える。

　聡明さや品の良さは一層と増しているのに、照れ臭そうに俯いている仕草に好感と庇護欲を擽（くすぐ）られる。

「かわい……あ、失礼しました」

綾部（あやべ）さんの心の声が聞こえた。私など、事務所で見た時は石のごとく硬直してしまった。

「紹介がまだでしたね。あちらは、事務の綾部（あやべ）さんです。ウチで唯一の常勤さんで、僕が一番信頼している人です。分からないことがあれば、なんでも聞いてください」

「はい。小篠（こしの）と申します。よろしくお願いします」

「綾部（あやべ）です。こちらこそ、宜しくお願い致します」

彼女と綾部（あやべ）さんは、ほぼ同じ角度でお辞儀し合った。

「では、当院では普段どんな業務をしているのか説明していきますね。まず患者様が――」

私は業務の流れを語り始めた。

　彼女は始終メモを取っていたが、流石にクリニックの経験者だけあって理解が早かった。彼女自身の頭の良さもあるだろうが。

　※※※

　「――で、会計画面でこのボタンをクリックすると領収証が発行されます」

「なるほどです…」

彼女は私の説明を受けながら懸命にメモを取った。

「じゃあ、今日はこのくらいにしましょうか」

「え、もう終わりですか？」

「今日は簡単な業務説明だけなので。それに、出勤初日でお疲れでしょう」

「いえ、ぜんぜん疲れてないです」

そう言って彼女はにっこりと笑った。今日一日で、だいぶ緊張も取れたようだ。

「それは良かった。でも、今日はこれくらいにしましょう。事務所で契約の説明とかもあるので」

「分かりました。綾部（あやべ）さん、今日はありがとうございました」

「いえ。お疲れ様でした」

小篠（こしの）さんは丁寧に挨拶をして、追うように私と事務所へ向かった。

「どうでしたか、初日は」

「はい。事務長さんも綾部（あやべ）さんも、とてもお優しそうな方で、安心しました」

「良かったです」

少しだけ恥ずかしそうに、彼女は微笑んだ。その表情に、もう強張（こわば）りは無い。

　私は事務所の休憩室で給与や有給休暇、シフトに関する説明等を行った。

「以上が雇用条件となります。なにかご質問はありますか？」

「いえ、大丈夫です」

「では最後に、当院での就業して頂けますか？」

「はい、よろしくお願いしますっ」

即答だった。この答えは予想に反していない。昼間の彼女の働きぶりを見て、そう感じていた。

「ありがとうございます。では、こちらの書類を読んで頂き、ご承知頂けましたらサインと必要事項の御記入をお願いします」

「はい」

３枚ほどある書類と就業規則に目を通し、彼女は空欄を埋めた。

　記入を終えた用紙に漏れが無いか改めていると、ハッと気付いてカレンダーに目を向けた。

「今日、お誕生日なんですね」

「あ、はい。そういえば、そうでした」

彼女は照れくさそうに笑った。忘れていたフリをしたのは、私に気を遣わせないためか。

「すみません、そんな大切な日に初出勤をさせてしまい」

「いえ、そんな！　とんでもないですっ！」

丸い大きな目をさらに大きく見開いて、彼女は小刻みに首を振った。

「そうだ、ちょっと待っててください」

私は冷蔵庫から未開封のミルクティーを取ると、彼女へ差し出した。

「お誕生日、おめでとうございます」

「あ……ありがとうございます！　嬉しいです……大事に飲みますっ」

渡したのは、何の変哲もないペットボトルのミルクティー。

　にも関わらず、屈託ない笑顔で大事そうに抱きしめる姿に、私の血流が一気に加速して、身体じゅうが熱くなった。