最近雇ったウチの事務員が可愛くて仕方ない

第10話 03月14日【1】

　採用を伝えた薬局経験者の女性が、直前になって辞退を申し出た。

　求人掲載は終了し、履歴書もとっくに返送している。

　絶望感に打ちひしがれる私は、院の受付で人目も憚（はばか）らず頭を抱え項垂（うなだ）れた。患者様の居ない時間帯で良かった。

「――務長……事務長！」

目に見えて落ち込む私を、綾部（あやべ）さんの声が呼び起こした。

　虚（うつろ）な眼を向ける私に反して、彼女は呆れているような、溜め息を吐かずにいられない表情で。

「……なに？」

「……こちらを」

無表情のまま綾部（あやべ）さんが差し出したのは、A４サイズの封筒一枚。

「……えっ！？」

表（おもて）面に書かれている名前を見た私は、驚きのあまり素っ頓狂な声を上げた。

　それは彼女の……一度採用を見送った、あの新卒女性の履歴書だった。

「すみません。その一枚だけ、送るのを忘れていました」

敢えてクールに振舞う彼女の背に、私は後光を見た。

「あ、綾部（あやべ）さん…！！」

　驚きと歓喜に立ち上がった私は、咄嗟に綾部（あやべ）さんを抱きしめかけた。が、流石にそれは理性に阻まれたので、代わりに彼女の手を握った。

「ありがとう！　ありがとう綾部（あやべ）さん！　本当にありがとう！」

「や……よ、よしてください、事務長。セクハラですよ」

「ああ、ごめん」

私が手を離すと、綾部（あやべ）さんは守るように自分の手を身へ寄せた。視線を逸らし顔も赤く染め上げ、無言に怒りを表して。

　普段の私なら平謝りしていたが、安堵と喜びに一杯で今はそれどころでなかった。

　きっと綾部（あやべ）さんは、こうなる未来も予測していたのだろう。もしも私があのまま投函していたら……絶望のまま鈴鹿（すずか）さんの退職日を迎える所だった。

　もしかすると綾部（あやべ）さんは、採用を辞退したあの女性に、なにか不安を感じていたのかもしれない。だからワザと、この履歴書だけ返送しなかったんだ。

　おかげで、首の皮一枚繋がった。

「早速、電話してみるよ！」

「それが宜しいかと。それから、もう一度彼女に月一回でも土曜日の勤務が可能か、伺ってみては如何でしょう」

「うん！　そうする！」

まだ頬に赤み残る綾部（あやべ）さんに見送られ、私は揚々と事務所へ向かった。

　執務室に父は居なかった。昼食でも買いに行ったのだろう。

　私はすぐさま履歴書を取り出し、彼女に電話をかけた。　

『――はい、小篠（こしの）です』

受話と共に可愛らしい女性の声が返された。面接に来てくださった、彼女の声だ。

　履歴書記載の番号は自宅の固定電話だったから、不在ではないかと心配していた。

　「お忙しい所恐れ入ります。こちら〈つがみ小児科クリニック〉の採用担当でございます。先日は当院へ面接にお越しくださり、ありがとうございました」

『あ……は、はいっ。こんにちは………あ、こちらこそ、ありがとうございました』

「今、お時間少々宜しいですか？」

『はいっ。大丈夫です』

「ありがとうございます」

私は軽く呼吸を整え、「んんっ」と小さく喉を鳴らした。

「面接の結果、小篠（こしの）様と一緒に御仕事させて頂きたく思い、御連絡いたしました」

　平静を装ってはいるが、内心ドキドキだった。

　心臓の音が煩すぎて、受話器からの声が聞こえにくい。

　履歴書を持つ手も小刻みに震える。

「如何（いかが）でしょうか？」

　返事を待つ数秒が、イヤに長く感じた。