最近雇ったウチの事務員が可愛くて仕方ない

第09話 03月10日～03月14日

　「――では、その３０歳の方を採用されたのですか？」

「うん…」

面接の翌日、３月１０日の昼すぎ。

　郵便局へ出かけようとする私に、事務所で休憩していた綾部（あやべ）さんが驚いた様子で尋ね返した。

「良いのですか？」

「仕方ないよ。父さん……院長もそう言うよ」

「……そうですか。事務長がそう仰るのであれば、私はもう何も言いません」

どこか拗（す）ねたような仕草で、綾部（あやべ）さんは紅茶を啜った。

「なんだよ、それ。思うコトがあるなら言ってよ」

「いえ。ただの従業員でしかない私が、経営にまで口出しすべきではありませんので」

「綾部（あやべ）さんはただの従業員さんじゃないよ。僕の大切な相談役………パートナーだよ」

「セクハラです」

「いまのでも！？」

私のツッコミが鬱陶（うっとう）しかったのか、マグカップをテーブルに置くと、綾部（あやべ）さんは咋（あからさま）な溜め息を吐いた。

「とにかく、採用を伝えたのなら前に進むしかありません。後戻りは出来ないのですから、長く勤務して頂けるよう尽力しましょう」

「そうだね」

「ところで、その手にお持ちの封筒は？」

「ああ、お預かりした履歴書だよ。返送しようと思って」

「では、私が帰りに郵送しておきます。最寄りの駅前にポストがありますから」

「本当に？　ありがとう、助かるよ」

「いえ。事務長が郵便局へ行くのに託（かこつ）けてサボるのを防止しているだけです」

「サボらないよ！？」

内心ギクリとしながら、私は綾部（あやべ）さんに封筒の束を渡した。もちろん、御応募頂いた全員分だ。

　浮ついた自分の気持ちに、区切りを付ける意味でも。

　※※※

　そうして、翌月曜日を迎えた。

　あれから応募は２件ほど頂いたが、どちらもメールの時点で条件が合わず面接にさえ至らなかった。

　そのまま求人掲載は終了した。掲載延長は依頼していない。当然だろう。今日の昼には、先日面接した３０歳既婚女性が入職されるのだから。

　だが朝礼では「本日の休診時間に新人さんが来られる」ことを伝えなかった。

　なんとなく、そうすべきだと思った。

　唯一事情を知っている綾部（あやべ）さんも何も言わなかった。

　本日も無事に御前診察も終え、休憩も済まし、間もなく約束の14時になろうかという頃。

　突然に院内の電話が鳴り響いて、

『すみません、やっぱり採用を辞退します』

そう、告げられた。

　血の引いていく音が、耳の奥で聞こえた。

　お約束していた時間の、ほんの１０分前だった。

　混乱する頭で理由をお伺いすると、他にも受けていた面接で採用が決まり、そちらを優先したようだ。

　その後は何を話したか、よく覚えていない。いつの間にか受話器を置いていた。

　鈴鹿（すずか）さんの退職予定日まであと３週間もない。今から求人情報を掲載しても、最速で翌月曜日の２１日だ。

　仮に１週間で採用できたとしても、業務開始は鈴鹿（すずか）さんが辞めた後になるだろう。

　業務自体は私がフォローに周り綾部（あやべ）さんにも手伝って貰えばなんとか回せるだろうが、それでは教育にかける時間が無い。

　なによりも鈴鹿（すずか）さんに「自分の後継がいない」と心配させたまま退職してほしくない。

　即日広告が出せるネット求人は反響が乏しい。出すならやはり有名な媒体を利用したい。だが、それでは時間的に…。

　絶望が見えない圧力となって覆い被さる。

　私は、力なく項垂れることしか出来ないでいた。

　頭を「次の募集をかけること」と「彼女を採用しなかったことへの後悔」で埋め尽くしながら…。