俺ゲーマー。親父の再婚相手の連れ子がロシアン双子だったんだが、なぜか三人で暮らすことになった。

第4話 最後に勝つのは正義だ！的な物語の敵視点みたいな。

　ロアの部屋でゲームをやり出してもう2時間くらい経った。

　ロアに呼ばれてここでゲームをしているわけだが、肝心のロアは、横で「ほー」と「んー」とか「おっ」とか「ふぅ」とか言うばかり。

　たまにコントローラーを渡そうとするが押し返され、『続けろ』みたいな感じでテレビを指差されるのだ。

　一体俺はなにしにここに呼ばれたのだろうか……。

　流石に連続二時間このわけのわからん空間でゲームするのは疲れてきた……

「ん」

　次の対戦を始めようとした時、コントローラーを渡せと言わんばかりに、袖を引いてきた。

　ナイスタイミング。もう腰も脚も限界だし、ちょっと伸ばしたいと思っていたところだ。

　コントローラーを渡すと、早速対戦開始を押す。

　俺は、足を伸ばすために少し画面から離れる。すると、ロアがまた袖を引いてきた。

　今度はなんだろうなと思いながらロアの方を見たが、目線は対戦画面を向いている。

「ん゛！」

　と、またしても今度は強めに袖を引かれた。

「な、なに？」

　聞いても返事はなく、少し待った後、足を揉み始めた時だ。

「ん゛ん゛！！　ん゛！」

「な、なんだよ？！」

　強めに小突かれた。慌ててロアの方を見るが、ちょっと喉を鳴らし、不機嫌そうにしている。でも、相変わらず画面見てるだけ……

　あ、チラチラ俺のことみてる。

　ん？ん？ん？

「もしかして、戦いを見とけってこと？」

　俺が体勢を変えて画面を眺める様子を見ると、ロアの眉根のシワがスッと戻った。どうやらビンゴらしい。

「え、上手くなってる？」

　あっという間に三連勝だ。昨日俺に十一連敗した人とは思えないほど、動きが洗練されていた。

「す、すごい……グレイトグレイト！」

　伝わったのか、こっちを見て、かすかに鼻のしたを伸ばす。

　か、かわいい……あ、そうだ。

　せっかく喋れるついでに、日本語でも教えとくか。日本で生活するなら日本語はまず必須だ。

　褒められて若干はにかんでいる横顔に話しかけてみる。

「ロア、リピートアフターミー」

　発音がアレでも、ちゃんと伝わったらしい。手を忙しく動かしつつ、一瞬だけ目線を向けて小さく頷いた。

　初めて意思疎通できたんじゃないか……？！

「よ、よしじゃあ、」

「ヨ、ヨゥシジャ……」

　……笑うな、笑うな。笑ったら傷つけてしまうだろうが。

　不意打ちの可愛さに、顔が緩みそうになるが、未だ痺れの取れない足裏に親指を押し込み、なんとか耐えた。

　あんまり意味のない言葉は発さないようにしないとな。気を取り直して、いざ。

「私の」

「ワタシノ？」

「名前は」

「ナナエハ？」

「ロアです！」

「ロアネス……！」

　あぁ……音節ごとに顔を上下して、リズムとってるのが最高に萌える……。しかも、語尾上がるのなんだよ……反則だろがぁ。クソォ……

　しかしだ、ここで笑ってしまうのは良くない。

　思いっきり唇を噛むことでなんとか持ち堪える。明日しみまくるだろうが、我慢だ。

　一生懸命やってる時に、人に笑われることの辛さはよく知っている。だからこそ、ここで笑ってロアの心を傷つけるわけにはいかないのだ。

　絶対に！

「グ、グレイト！」

「……センキュー。」

　膝に頬を寄せ恥じらいながら、控えめに言うのだが、もうその仕草がどうしようもないくらい俺の心を揺さぶる。

　はぁ……もう死んでいいか？　かわいすぎんだろうがよぉ……。

「私の名前はロアですイズ、マイネームイズロア、オッケー？」

「ワアシノ？　ナナエハ？　ロアネス！」

　ん゛ん゛ん゛！！！！！！！　ザクっと、唇を貫通する感触がした。逆に言えば、このくらいしないと俺は耐えられなかったと思う。

「お、オッケー、ネクスト。はい、イズ、イエス。オッケー？」

「ハイッ！」

　あーーあ。この天使まじどうしたらいいんだろ。

　はい、ときたら次はいいえだが、いいえはちょっと堅苦しい気がする。よし、

「グレイト！　ネクスト、いや、イズ、ノー」

「ヤァー！」

　あってんだけれども、あってんだけれどもさぁ、可愛すぎるよこの天使……

「グレイト！　グレイトグレイト！」

「セ、センキュー……」

　これ、俺普通にコミュニケーション取れてね？

　とか思っていると、突然、何かを思い出したかのように、ロアが踵を床に振り下ろした。床というか、クッションに。

「！？」

　と面食らっていると、ロアがハッとしたようにこちらを見た。そして、申し訳なさそうにしながら、チラチラと時計を見る。

　時計の針は11時を指している。

　やべえ！　ゲームとロアに夢中ですっかり忘れてたわ！　夜食の時間じゃないか！

「そ、ソーリー！」

　俺は急いで部屋を出る。階段を駆け下り、台所に走ると、冷蔵庫の中身を引っ張り出し、調理を開始。

　さっきいい感じじゃなかったか？　どうせなら、このまま仲良くなって、

　？？

　このまま仲良くなって……仲良くなってどうすんだ？　最終目標は？

　いや、確かに過疎ゲーの楽しさを共有できる仲間ができたのは、すごく嬉しかったけど、なんかこう、妙な距離感があるんだよな……言語の壁じゃない何か……

　頭を軽く叩き、横に振る。

　いやいや、そんなこと考えてる場合じゃないな。とりあえず、少しづつでいいから、現時点での目標は学校に通ってもらう！　まずはそこから始めよう。

　奇跡的にゲームで繋がることができたし、幸先いいぞ。

「ロアー」

　開けたままにしておいたはずのドアが閉まっていた。勝手に入るわけにはいかないので声をかけると、少し待った後、スッと15センチだけ開き、そこから顔を半分だけ覗かせた。

　これ……なんか既視感が……。

「あ、えと、」

「…………ぅ」

　妙に声が小さい。こっちもみてくれない。

　食事を部屋に入れるや、きぃぃ、と木の擦れる音がするほどゆっくりと、扉を閉めてしまった。

　めっちゃ距離置かれてる……。

　ついさっきまで、過疎ゲーの楽しさを共有したり、楽しくお話ししてたってのに、つい数分離れただけでこの反応だ。

　はぁ……と内心ため息が溢れる。

　この数センチの壁が、途方もなく高く、そして堅牢な城へきのように見えた。

　一つ頷く。

　しゃあねえ！　切り替えろ、俺！　明日学校だし、今日は少しだけ進歩したってことを先生に報告しよう。

「お、おやすみ……グッドナイト」

　ドアに言い残し歩き始めると、きぃ、という音が聞こえた。

　中の光が漏れてそこだけ明るく照らされる。少し待ってると、満を辞したように、ロアがゆっくりと顔だけ出した。

「あ、ロア……」

　肌が白いだけあって、わかりやすく耳が充血している。

　気まずい……なんで黙ってるんだろう……まさか俺が一階に降りるの見張ってるのか？

　多分そうだな、そう思いスッと進路を変えると、

「………っ」

「ん？」

「ワアシノ、ナナエハ、ロアネス………っ！」

　目視できるほど、かぁぁ〜〜〜〜〜っと赤面させるが、逃げずにまだ顔を覗かせている。

　正直、俺は思った。うちの二階には、こんな天使が住んでたのかと。

「かわい……違うな、グレイト！」

　ロアは、まだ何か言いたげな表情をしている。ただ、一向に言う気配がないので、もう一回だけ自分の部屋に戻るふりをしてみると、

「…………んっ！」

　また黙ってしまったのでもう一回やってみる。

「？！　ん゛ん゛！！！」

　なにこれ、癖になりそう。近づかないけど、離れないで！　みたいな。

「ん、アっ……ヘン」

「へ？」

　ロシア語だろうか？　何か伝えようとしているのはわかるが、どう言う意図なのかわからん。真っ赤に赤面し、精一杯伝えようと頑張ってるように見える。

「っ……ヘンタイ、クソブタヤロー……」

　ばたん！　語尾が消えるより先に扉を閉めてしまった。

「……………………」

　今、俺、『ありがとう……』みたいな言葉の雰囲気で、罵倒されなかったか？