偽りの約束を

第13話 明日行われるゲームのための作戦会議

　体育館裏には二人の生徒がいた。

「山野、オレと付き合ってくれない？」

「えっと……どなたでしょうか」

　山野は、松原に告白されていた。

「オレは、1年1組の松原楓だ」

「えっと、松原君。私はあなたと初対面ですよね？　それなのに急に告白なんて……」

「一目惚れってやつだよ」

　そう言って松原は、ふっと笑った。

「一目惚れですか……。ですが、私なんか可愛くもないですし……それに私は松原君のことを何も知りません」

「そういうのは、今から知ればいいんだよ。お試し付き合いでいいからさ」

「あの、少し考えさせてください」

「おう、返事待ってるぜ」

　そう言って松原は、去って行った。

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　放課後の空き教室でオレと近藤と椎名は、山野からの相談を受けていた。

「やめといた方がいいと思う」

　椎名は、はっきりと山野に言った。

「そうね。松原君は、学校で評判悪いし、やめといた方がいいわ」

　近藤も反対した。

「松原と仲がいいならいいが山野は、松原とは初対面だろ？　オレも反対だ。けど、山野が松原のこと好きなら反対しない」

　松原がどんな生徒知らないが、嫌な気しかしない。理由は特にないが松原は、雨野のチームだ。

ただの告白だと思えない。

「みゆは、松原のことどう思ってるの？」

　椎名は、優しく尋ねた。

「どうって言われましても……私は、松原君のこと何も知らないのでまずは知りたいです」

「そう。なら、私は松原君とどうしたいのかは、みゆが決めるべきだと思う」

　最終的な決断は、本人に任せるのが一番だろうと思ったのか椎名は、山野に言う。

「巴さん……わかりましたっ。私、一人で考えてみます」

　そう言って山野は、教室を出た。その後、オレ達は解散しオレは、寮へと帰ること　にした。この学校は、本当に広いな。一体、いくつ教室があるのだろうか。

「ん？」

　オレは、ふとある教室が気になり中を覗いた。

　その日の夜、山野から一件のメッセージが送られてきた。メールの内容は、松原と付き合うことになったという報告メールだった。山野と松原が……本当に大丈夫なんだろうか。

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「山野さんに告白したんですね」

　雨野は、中庭の木陰でチームメイトである松原に電話していた。

『これで山野がオッケーしたら、このまま計画通りに作戦を進めるとするよ』

「わかりました。あともう一つ、芽衣さんの監視もお願いします。動きがあれば私も何か考えますので」

『わかった。オレは、引き続き雨野のために動くとするよ』

「はい、お願いしますね松原楓君」

　雨野は、そう言って電話を切った。

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　ある日の朝、1年生は、体育館に集まり、少し遅めの『オリエンテーション』について生徒会長が舞台の上で説明していた。

「皆さん、おはようございます。生徒会長の中村美桜です。本日は、新入生オリエンテーションとして生徒会で企画したチームで行うゲームについて私から説明したいと思います」

　オリエンテーションか。一体、何をするのだろうか。

「では、ゲームの説明をします。ゲーム内容は、チームで協力してこの学校内にあるヒントを集め、一つの答えにたどり着くというゲームです。もちろん、制限時間までに答えにたどり着いたチームには、得点が与えられます。ゲームの詳しい詳細は、学校からのメールで確認してください。では、以上で私からの説明を終わります」

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　放課後、カフェでオレ達は、チーム全員で明日行われるオリエンテーションのゲームについて話し合っていた。

「みんな、一通りゲームの内容は、見たかしら？」

　近藤は、チームメイト全員に尋ねる。

「見たよ。早く正解にたどり着いたら高い得点が貰えるんだよね？頑張らないとね」

　北原は、笑顔で近藤に言うと、近藤は、そうねと一言返した。オレは、スマホをポケットから取り出し、学校から来たメールをもう一度黙読する。

　　　　『新入生オリエンテーション』

日時:6月2日

時間:放課後の4時から6時の2時間

目的:チームでの団結力を高める

〈ゲーム内容〉

①校内にあるヒントを集め、一つの問題に取り組む。

②制限時間までに問題を正解したらチーム得点を獲得できる。

〈チーム得点〉

1位ー50点　　　　　　　6位ー15点

2位ー40点       　　　　　 7位ー10点

3位ー30点　　　　　　　8位ー8点

4位ー25点　　　　　　　9位ー4点

5位ー20点　　　　　　  10位ー2点

※以下の順位は、獲得得点なし

※早く正解するほど得点は、大きい。

「私は、効率良くこのゲームをクリアするために一つの作戦を立てたわ。大山君？聞くつもりある？」

　スマホを見ていたオレに近藤は、尋ねてきた。

「まぁ、あるかな」

　聞かなくてもだいたい何を考えているかわかるが、まぁ聞いておくか。

「じゃあ、言うわね。私は、このゲームチーム内で2つのチームに分けてやった方がいいと思うの。ヒントを集めるチームと頭を使って答えを導くチーム。どうかしら？」

　作戦を言った近藤は、なぜかオレを見る。なんだ？　オレが近藤の作戦に対して何か言えと。

「いいんじゃないか。ヒントを探している間に集中して答えを探す……効率は、いいと思う。チーム分けは、どうするんだ？」

　オレが何か発言しないと話が進まない気がしてオレは、近藤が提案した作戦について言う。

「そうね。私と北原さんと大山君が問題を解くチーム、後の3人がヒントを集めるチームよ」

「おい、待て。何でオレなんだ？」

　まさか自分が問題を解くチームになるとは、予想してなかったのでオレは、近藤に聞く。

「あなた頭の回転率良さそうだもの」

「偏見だな……」

「まぁ、大山君は、ほっといてとりあえずそのチームでいきましょ」

　近藤がそう言って解散となった。

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　ショッピングモールのフードコート、そこで二人の生徒は、話し合っていた。

「チームを二つに分ける？」

　足を組み、ジュースを片手に持つ豊田紗希は、目の前に座る三条幸人に聞く。

「あぁ、オレと瀬川の二人は、問題を解く。だから後の4人は、出来るだけ散らばってヒントを探してほしい」

「なるほどね。ところで、あんたなに考えてんの？」

「ん？　なんのことだ？」

「はぁ～もういい。あんたが他のチームの奴と協力していることは、知ってる。けど、あんたにも考えがあるからそうしてるんでしょ？　なら、私は、黙って見とく」

「あぁ、そうしとけ。噂をしていれば来たな」

　三条は、笑ってこの場に来たチームメイトでもない一人の女子生徒を手招きし、座らせた。

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　同時刻、屋上では、濱野と平坂と所谷うららの三人で明日のオリエンテーションについて話していた。

「私達のチームは、全員でヒントを探してメールでやり取りしていこう」

　リーダーである濱野は、平坂と所谷に提案する。

「全員の方が多くヒントが見つかりそうだな」

　平坂は、濱野の提案に賛成する。

「いいと思うよ。じゃ、明日は、頑張ろうね」

　所谷がそう言って濱野は、頷いた。

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「ヒントは、多いほど正解に近づきます。なので、私以外は、ヒントを探してほしいです。私は、皆さんが集めたヒントを元に問題を解きます」

　そう言ったのは、チームのリーダーである雨野だった。

「一人で大丈夫なの？」

　笠音は、雨野一人でなんとかなるのかと心配になる。

「大丈夫ですよ。私一人の知識でなんとかします」

　雨野の自信満々な言葉に笠音は、ため息をついた。

「はぁ～わかったわよ。あなたに任せるわ」

「はい、穂乃果さんも明日は、頑張ってくださいね」