世界が君を拒んでも～Unstable Second-home～

１． 黄昏－９

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　なんとなく、夕日に照らされたホームにやってきた。

　何をしようと思っていたかは、わからない。でも、来たらわかるはず。その思いだけで電車に揺られた。

　とりあえず、改札を出てみる。別に今日はバイトはないし、単なる散歩になるかもしれないけど。

　ふと横を見ると、白い花がきれいに植えられていた。昨日帰る時はなかったから、きっと昨日のボランティア活動で篤史たちが植えたのだろう。そして、ここ数日間見かけていたお婆さんは見当たらない。きっとどこか別の所に行ったのだろう。

　少し辺りを歩いてみる。なんとなくコンビニに入って、陳列されているお弁当を、意味もなく眺める。自動販売機の側面に描かれた落書きを眺める。公園にある、誰もいない遊具を眺める。別に何かを買ったり食べたり、乗ったりするわけでもないが、何かここに来た意味を探して歩く。

　結局何も見つからず、諦めて帰ることにした。改札を通ると、ちょうど普通列車がやってきた。運がいい。

　開いたドアをくぐろうとした刹那、ちょうど夕日が目に飛び込んできた。思わず目を押さえる。その時、僕は一つ思い出した。

「会わなきゃ」

　僕は踵を返し、ドアを閉じて走り出す列車を耳で見送った。

「あ」

　ちょうど視界がはっきりしてきた時、見覚えのある顔が飛び込んできた。

　そして、危うく手放しかけた彼女の名前を叫ぶ。

「篠井さん！」

　彼女はこちらを見ているが、焦点はまだ行ったり来たりしている様子だった。

「そうだった。私、君に話すためにここにいるんだよね」

「よかった。思い出せて」

「えっと……」

　きょろきょろしていたが、彼女が僕に呼びかけようとしていることはすぐにわかった。

「天川圭司」

　顔をあげた彼女は、今にも泣きだしそうだった。

「多分、名前を毎日言わないと、二日後にはお互い忘れていると思う」

「うん。私もそう思う。ここに来たのはなんとなくだったし、きっと今日会えなかったら……」

　彼女の頬を流れるものが光った。きっと怖かったんだろう。何度目かの孤独に戻るのは、きっと。

「だからさ、君（きみ）呼びやめない？　名字でいいし」

「……えーと、天川くん？」

「それでいいよ。きっとこれで忘れない」

「また明日も来てね」

　知らない間に到着していた、次の普通列車に乗るよう促される。

「もちろん」

　乗ろうと少し目を離し、視線を戻すと、彼女は改札を走って出て行くところだった。しかし驚いたことに、改札は全く反応していないようだった。

　その現象をさも当たり前かのように気に掛けず、彼女は左に曲がって走っていった。