僕が勇者を続ける理由 ～見えないあなたへの想いは報われない～

第21話 ついに一人目のヒロインが登場しました！！ 出番まで長かったですね。文句は作者に言って下さい。ラミーニアの過去を考えると胸が締め付けられますね

『……この子の両親は？』

『獣人族の村が襲われた時に殺されています……』

『そうなると、身寄りもないよね』

『はい、村ごと襲われていますので』

　虚（うつ）ろな表情をしているわけだ……

『一緒に連れて行く……っていう選択肢はありなのかな？』

『私は、女神として、全ての人々を助けたいと思っています。しかし、私だけでは助けることができませんので、選択肢はウルクにあります』

　それはそうだ。

　アリーセス自身で何とか出来るのであれば、既にラミーニアを救済しているだろう。

　その上でアリーセスに答えを委（ゆだ）ねようとした。

　見捨てることはできないけど、自分では重荷を背負いたくない……

　そんな心の声が聞こえたような気がした。

　偽善者（ぎぜんしゃ）だなぁ。

　そうも思った。

　でも――

「僕の名前はウルクっていうんだけど、君の名前は何て言うの？」

　少し屈（かが）んで、女の子の目線に合わせて話しかけた。

　アリーセスからは聞いているが、本人からも聞いておかないと名前で呼べない。

「な、名前は……、ラミーニア……です」

　ラミーニアが小声でそう言った。

　アリーセスから聞いた名前でちゃんと合っている。

「いい名前だね。ラミーニアは、これからどうする予定なの？」

「……これからですか？　今の私には、何もありません。家もなく生きる目的もありません……」

『一応、ロワイアントナーガ国には、身寄りのない人々を預かる養護施設や教会はありますが……、ウルクの心は決まっているようですね』

『ああ』

　そう、いくら考えたって正解なんてない。

　僕の気持ちをそのまま伝えて、後はラミーニアが判断すればいい。

「よかったら、一緒に来ない？」

「え？」

　ラミーニアが驚いた表情をしている。

「実は、僕も、この世界（リゼラミア）のこと、分からないことがたくさんあって……。世界（リゼラミア）のことをもっと知りたくて冒険をしているんだ」

「そうなんですか？」

「ラミーニアには、多くの辛い過去があったかもしれない。けど、僕らが見ていない世界の中には、そんな辛い過去も消し去るくらい素敵な世界があるかもしれない。一緒に冒険をしながら、そんな世界を探せないかなって……」

「辛い過去を消し去るくらいの素敵な世界……、そんな世界が？」

「まあ、あるかもしれないし、ないかもしれない、実際は冒険してみないと分からないんだけどね」

　そう言いながら苦笑する。

「ウルクさん……」

　俯（うつむ）いていたラミーニアが少し顔を上げた。

「……探してみたい」

「え？」

「私も、そんな世界を見つけてみたいです」

　ラミーニアが勇気を振り絞（しぼ）るように答えた。

「じゃあ、決まりだね。これからもよろしく、ラミーニア」

　僕は思わず彼女の頭をなでていた。

　すると、ラミーニアの目から一滴（いってき）の涙がこぼれ落ちた。

「はい、こちらこそ、よろしくお願いします」

　ラミーニアが涙を拭（ぬぐ）って微笑む。

　虚ろだったラミーニアの表情に、光が少し戻ったようにも見えた。