僕が勇者を続ける理由 ～見えないあなたへの想いは報われない～

第18話 当面の目標は彼のような強さを身につけることですね

　バッ！

　上空から突如、何かがはためく物音がした。

　音の方向へ見上げると。

　大柄の男が空から降って来た？！

「うおぉぉぉぉぉぉぉぉ！」

　男は見るからに重そうな大剣を振り上げ、雄叫（おたけ）びをあげながら魔人を真っ二つにするかの如（ごと）く縦に切り込んだ。

「グウォォォォォォ！」

　魔人が男の大剣で切りつけられ、鈍い呻き声をあげる。

　しかし、これで倒れる様子はなかった。

　少しよろめいたが、すぐに体制を立て直してきた。

「ウォォォォォ！」

　魔人が怒ったように、男に殴りかかる。

　あの図体に似合わない意外にも素早い動きだった。

　ド－ン！

　男が身をひらりとかわし、空を切った魔人の拳がそのまま路盤（ろばん）を叩き割った。

　かわしたのはいいが、魔人の怒りは余計に増した様子。

「グァァァァ！」

　魔人が叫ぶと、黒い炎の矢が数本現れ、男に向かって放たれた。

　……魔人は魔獣のような肉弾戦だけでなく遠距離攻撃もできるのか。

　しかし男は、その攻撃など意に介（かい）する様子もなかった。

「フ―リス！」

　男がそう叫ぶと、傍（かたわら）に風の精霊が現れた。

「風精霊魔法風壁（ウインド・ウォール）！！」

　男が魔法を豪快（ごうかい）に唱えると、小さなつむじ風が集まり大きな風の壁となって、黒炎の矢をあっという間にかき消した。

「風精霊魔法竜巻（トルネード）！」

　今度は大きな竜巻が現れ、魔人の動きを拘束する。

　男は余裕の表情を見せながら、とどめとばかりに大剣を振り上げた。

　大剣に光が集まる。

「これで、終わりだ」

　ザッ！

　光の集まった大剣を垂直に振り下ろす。

　眩（まぶ）しい光が辺りを包み視界が一瞬にして奪われた。

　やがて、光が消え視界が戻った時には――

　ドサッ！

　と大きな物音がし、切りつけられた魔人が、その場に倒れていた。

「「「おお！」」」

　パチパチパチパチ！

　固唾（かたず）を呑んで見ていた観衆達が、歓声を上げ拍手をし始めた。

　男の見事な剣技と精霊魔法に感嘆（かんたん）し、僕も一緒になって拍手をする。

「もしかすると、僕の目指すところは、彼のような強さなのかもしれない……」

　気がつくと、僕はそう口にしていた。

　剣技が使える精霊使いを初めて見たが、動きに一切（いっさい）の迷いがなく、完成形に近い戦い方に見えた。

　僕は男の戦った姿を思い返しながら、できる限り脳裏に焼き付けた。