僕が勇者を続ける理由 ～見えないあなたへの想いは報われない～

第11話 初戦でいきなり酷い目に合わせてしまいました……。魔の霧の大きさは分かっても数までは分からないのが難点ですね。それはそれとして、初めての魔獣との戦闘の勝利、おめでとうございます！！

『今日中には、森を抜けられるのかな？』

　リゼラミアに召喚されて三日目。

　アリーセスが言っていたことが本当なら、今日で森を抜けられる予定だ。

『はい、今日の夕刻には抜けられる予定です』

『それなら、よかった』

　森生活に慣れてきたけど、そろそろ人にも会いたい。

　アリーセスとはいつでも話ができるが、代わりに実体がないので、誰かと一緒にいるという実感が湧きにくい。

　その分、精霊達がいてくれたのはありがたかった。

　因みに、今日は魔獣と遭遇する可能性が高いらしいので、常に精霊を召喚している状態にしている。

『ウルク、魔の霧が近づいて来ています！』

　昼食を終えて再び森の中を歩いていると突然、アリーセスが話しかけてきた。

『魔の霧が近づいて来ているということは、魔獣がこちらに向かって来ているってことだよね』

『はい、その通りです。精霊に魔法を使う準備をさせておいて下さい』

『了解』

「ファイ、ミューリ、魔獣が近づいているみたい。いつでも魔法が使える準備を」

「了解しました」

「分かりました」

　ファイとミューリが構え、戦闘モードに入る。

　ガサガサガサガサ！

　草むらをかき分けながら、向かって来る獣の足音。

　徐々に地下次いでくるのが分かる。

　ガサッ！

　茂みからイノシシが巨大化したような生き物が姿を現した。

　全身に黒い靄（もや）がかかっている。

　あれが魔獣なのか……

　ん？！

「三体！？」　

　思わず叫ぶ。

『あ、すみません、数までは分かりませんでした』

　僕の叫びにアリーセスは申し訳なさそうに答えた。

　現れた魔獣の数は三体。

　何故か、一体だと思い込んでいた。

「って、冷静に分析にしている場合じゃ……」

　ドーン！

　ザザザッ！

　僕が指示を出す間もなくファイの火炎魔法とミューリの氷魔法が繰り出され、あっという間に二匹の魔獣を撃破する。

　が。

「あ、死んだ」

　残り一体の魔獣と衝突し、大きく跳ね飛ばされた。

　さすがに死を覚悟する。

　ドカッ！

　背後にあった岩壁に衝突した。

「痛い！」

　と、声に出したけど。

　あれ？

　そんなに痛くない。

「これが神力（マナ）か」

　神力（マナ）がなかったら、正直即死だっただろう……

　衝突してきた魔獣が、なおも僕を狙って突進しようとしてくる。

「ファイ！」

　ファイは頷（うなず）くと、火炎魔法を放った。

　ドーーン！

　爆音と共に目前に火柱が上がり、こちらに向かってきていた魔獣が見えなくなる。

　どうやら残り一体の魔獣も倒せたようだ。

「「大丈夫ですか？」」

　戦いが終わると分かるやいなや、精霊達が岩の前に座り込んだままの僕のもとへ駆け寄り、心配そうに声をかけてくれた。

「ファイとミューリの神力（マナ）のお陰で、大丈夫そうだよ」

「良かったです」

「ご無事で何より」

　二人とも安堵（あんど）した様子。

　僕もそろそろ立ち上がろうとした時、背中に痛みとまではいかないが違和感が走った。

　多少のダメージは残っているようだ。

　ミューリはそれを察したのか、

「念のため、治療しておきますね。癒しの水！」

　と水の塊を一つ出した。

　その水の塊が僕の全身を覆（おお）う。

　息苦しさは全くない。

「自己治癒能力を高める水です。しばらく浸（つか）っていると、打ち身した箇所が楽になると思います」

　背中の違和感がじんわりと和（やわ）らいでいくのが分かる。

「確かに、打ったところが楽になっていく気がするよ。ありがとう、ミューリ」

「いえいえ、これくらいのことはお安い御用です」

　とミューリは照れながら笑顔で答えた。