女神により異世界転移することになって、一つだけ能力がもらえるらしいから、《能力》を増やす《能力》をもらうことにした。 ～不運な俺を笑いやがって。ざまぁwww成り上がってやるぜ～

第32話 思案

「なあ？」

　俺は不思議に思い目の前にいる少女に語りかける。

「なに？」

　ふんわりとした声が耳をくすぐる。

「なんで俺はここにいるんだろうな？」

「死んだからでしょ」

　そう俺の目の前にいるのは女神ノルン。

　ここにきた、ということは俺は死んだらしい。

「大丈夫よ。すぐに蘇生させてくれるわ」

　ノルンが興味なさそうに爪を削っている。

　そして手を広げて見ている。

「女神でも、そんな気遣いが必要なんだな」

「ええ。そうよ。わたしたちはもともと人間だったの。階位を経て魂がより高位の次元にたどり着いたとき、神としての顕現を許されるわ」

　よくわからんが、適当に頷いておこう。

「興味ないなら無理に頷くことないわよ」

　見透かされている！？

　まあ、相手は神だし、無理もないか。

「それにしても遅いわね。早くしないと、身体がダメになっちゃうわよ？」

「え。そうなるとどうなるんだ……？」

　恐る恐る訊ねてみる。

「そうね。身体が腐ったり、消化酵素で溶けたり、死後硬直が起きると、もうダメね」

「ま、マジかよ！　アイシアに伝えるすべはないのか！？」

「無理よ。下界と天界では通信方法が違うから」

　まるで西日本と東日本の電源の違いみたいに言うノルン。

「お。そろそろ蘇生されるようだね」

　ノルンが紅茶をすすりながら、俺を見やる。

　俺も隣に置いてある紅茶を一気に飲み込み、心を落ち着ける。

「しかし、今度はどんな能力が得られるのかな」

「それはランダムだからね」

「神が決めているんじゃないのか？」

　ノルンが髪をかき上げて、微笑をたたえる。

「それはあっちのくじ引きよ」

　指さした先には大きな箱に入った数千枚の紙。

「え。そんな方法で？」

「そうよ。だから頑張りなさい」

「ああ。分かった」

　魔方陣が足下に展開され、ぐるぐると回転を始める。

　俺の身体はふわりと浮いて、加速していく。

　光の粒子がまとわりつき、やがて自分の身体へ戻っていく。

「いてて……」

　俺が起き上がると、そこは平原であった。

「ジューイチ！　大丈夫かえ？」

「お兄ちゃん死んじゃったと思った★」

「大丈夫だ。蘇った」

　これもアイシアのお陰だな。

「それで、ワイルド・ウルフは？」

　俺を殺した魔物の名を訊ねる。

「わしが一掃してくれたわい」

「へぇ～、あの数を」

　数十匹はいたはずなのに、よくやったな。

「ちと焦げたがのう」

　よく見ると髪の毛が少し焦げている。

「俺、どんな目に遭ったんだ……」

「腹部の穴は塞いだが、まだあまり無理をするな」

　そう言われて穴空きになった衣服を見やる。そこには生々しい血の跡がこびりついている。

「ひょっ！」

　変な声が漏れ出る。

「しかし、良かったのかのう？」

「何がだ？」

　俺は替えの衣服を背嚢から探す。

「お主、あのままランスロット家にいたら成り上がれたのじゃぞ？」

「あー。まあいいや。あんな領地」

　ぶっきら棒に言っているが、嫌いな訳じゃない。ただ領地としてのうまみが少ないのだ。

「これからはもっとうまい領地を頂きたいってもんだ」

　俺の野望はここで終わりじゃない。

　一刻も早く他の領地を巡り、資源と領地が豊富な場所に行きたいのだ。

　死竜を倒したあと、ランスロット家は多大なる損害を受けた。

　復興の支援も必要だろう。

　となると物資の買い付けや勉強なんかも必要になってくる。

　この旅で得たものをランスロット家に豊穣するって手もある。

　色々な可能性を持つのはいいことだと思う。

　どちらにせよ、俺がランスロット領を去るのは必然だった。

　他の領地を奪うもよし。知識を手に入れて凱旋を果たすもよし。

　領地を得たら、それこそランスロット家と直接、交渉ができるってもんだ。

　俺の盤石な思考に間違いはない。

「あ。うんこ踏んだぞ」

「へぁあ～！？」

　アイラに告げると、変な声を上げる。

「いや～★　とってー☆」

　足をぶんぶん振り回すものだから、糞が飛び散る。

「やめろ。汚い」

「浄化の障壁（アクアシールド）」

「まて、なんで一人だけ隠れようとしている？　俺も入れさせろよ」

　水の障壁を自分だけのために展開したアイシアに奮起する。

「いいじゃろう」

「む☆　アイシアおばあちゃんの意地悪」

「おば……！」

　アイラの言葉に地に伏せるアイシア。

　とてもショックだったらしく、涙目になっている。

「ジューイチ……」

「水の魔法が使えるなら、靴、洗ってやれよ」

「その手があったのう！」

　切り替えの早いこった。

　すぐに水魔法で、アイラの靴を洗うアイシア。

　それからしばらくして、落ち着けるところで、俺はスキルを確認する。

　【最強の矛（アルティメット・ソード）】。

　なんだこれ？

　分からずにタップしてみると、

　【すべての剣を最高の武器に変える】

　なんだか、素晴らしいスキルを手に入れたらしい。

　それをアイシアに報告すると、アイシアは森の陰に隠れて小声で言う。

「バカモン！　そんなスキル、チートじゃ。隠しておけ」

「アイラにも、か……？」

「もちろんじゃ！　こう言ってはなんじゃが、アイラは口が軽い」

「アイラがどうかしたの？　☆」

「いや、なんでもない」

　俺はそう言い、茂みから出て近くの切り株に腰を落ち着ける。

「そうなんだ☆　てっきり愛の告白かと」

「いや、そういうんじゃないんだがな」

「でもお主、わしに惚れているじゃろ？」

　したり顔で応じるアイシア。

「ほ、惚れたのは真実の顔の時のみだ」

「そういえば、真実の手鏡（トゥルー・エンド）は呪いには聴かなかったのう。あれと同程度の力を持つ聖具（せいぐ）が必要かのう」

　お城の宝物庫に眠っていたとされる魔法の道具。その一端である真実の手鏡（トゥルー・エンド）。その力はすさまじく、ランスロット王のかけた呪いを打ち消したのだ。

「まあ、こっそり持ってきたのじゃがな」

「いや、それ普通に泥棒だろ……」

　呆れた。

　この泥闇の魔女はどこまでも強（したた）かだ。

「アイラも、漆黒の勾玉（アズ・ナイトメア）を持ってきているの☆」

「お前もか！　今更引き返せないし……。分かったよ。このまま旅を続けるよ」

　早くも波乱の展開だが、旅をするには仕方のない戦力なのかもしれない。

　ランスロット領から出て、次のアージェント領にたどり着く。

　そこまでの道のりは砂利道であり、馬車でも時間がかかってしまう。

　俺はそこの領主に会うため、手紙をしたため、送った。

　アポイントを取ると、二日後には面会の約束をとりつけることに成功した。

「このたびはお招き頂き光栄です」

　俺があいさつを済ませると、アージェントは「よい」とだけ応える。

「それで、ランスロット様の使者と聞いていますが……」

「はい。ここで実った食糧を買い取らせて頂きたいのです」

　おとがいに手を当て、熟考するアージェント。

「それは難しい話ですね。新王が誕生したという噂は挟んでいますが、いきなりの方針転換に、私どももついていけませんね」

「それでは困るのです。そろそろ秋、食糧難になり、多くの人民がお隣であるアージェント領に押しかけることになるでしょう。食事を求めて」

　ピクリと眉根を跳ね上げるアージェント卿。

「それはそれは。確かにこちらにも支援するだけの理由がありそうですね」

「そうでしょう？　この街にたどり着いたのに、食糧を買うだけのお金がない！　そこでスラムにでもなられたのなら……」

　これ以上は言うまい。

　すべてを語るのではなく、少しずつ小出しに。

　交渉を自分に有利に進めるには相手の関心を引く必要がある。

「……分かった。少しなら食糧を買いとってもよい」

　念のための書面にて契約が交わされ、俺たちはホクホク顔でアージェント領を後にする。

「これで冬は乗り切れそうか？」

　俺はアイシアに訊ねる。

「無理じゃな。だが、あと二つの領地が首を縦に振れば、あるいは……」

　アイシアはにやりと口の端を歪める。

　どうやら策があるらしい。