才無き男は魔法陣と踊る

幕間 【転生】

魔導学校グリムノア

　国中から多くの学生がやってくるこの学園には、学園とは別の側面が存在する。

　それは、「転生者」の召喚、管理を務める機関という側面。

　学園の地下奥深くに一つの部屋がある。

　何人もの兵士で固く守られているその部屋では、ある儀式が行われていた。

　部屋の中央には粘土にいくつかの元素を付与し、人間の形に整えた「人形」が横たわっており、その下には大規模な魔法陣が敷かれていた。

　一番内側には四角。よく見ると、その四角形は多くの細かい魔法文字で描かれていた。そして、それを囲むように全長約10メートル程の六芒星と、その隙間に無数の図形と魔法文字が散りばめられている。

　大規模魔法「転生の義」

　その20回目が日常の裏で静かに発動されようとしていた。

　その部屋にいるのは６人の男だった。

　その中の一人が口を開く。

「諸君、此度は転生の義のため集まってくれて感謝する」

　およそ年齢は30〜40くらいで、高そうな白いローブに身を包み厳しい顔つきをしているその男は、ハキハキとした口調で話を続ける。

「我ら人間は、長きに渡って邪智暴虐の権化である魔王、及び愚鈍で愚劣な魔族と争ってきた。そして我々は20年前のあの儀式以降、転生者様が持つ圧倒的な力で魔族連合を蹂躙している」

　聞いている魔法使いたちがどこか寒気を覚える程に威圧的な声が、儀式部屋にこだまする。

「この流れを絶やすわけにはいかない。今日、20人目となる転生者をここに召喚し、われらが勝利を確実なものとさせようではないか！」

「「刻みし文字を楔に　元素は異界へ飛ぶ。反魂の令を成立させ　操られし人形に生の自由を…」」

　6人の詠唱と共に魔法陣が輝きだす。

　刻まれた魔法文字一つ一つが組み合う。それらは魔法陣に刻まれた図形と共鳴し、細い糸が生え始める。糸は魔法陣の中心に置かれた「人形」へ導かれるように伸びていき、人形の顔、首、両腕、両足へ絡みついていく。絡みついた糸に吊るされるように人形は空中へ浮かんでいく

「「正しき自由を　我らに自由を」」

　絡みついた糸は締め付けを強めていく…と同時に、「何か」が糸を、魔法陣を通じて「人形」へ流し込んでいく。

「「栄光を　楔に呼ばれし英雄に栄光を」」

　人形へ「何か」が流れ込んでいくほど、人の形をした土塊でしかなかった「人形」の肌が肌色へと変化していく。

　「人形」だった物が「人間」へと変わっていく。

　土塊は完全な人間の裸体へと変化していき、ときおりビクン！ビクン！と体を動かしながらも頭からは黒く長い髪が伸びてゆく。

「穢れ無き魂は、穢れ無き我らの力とならん‥‥！」

　白いローブの男が最後の一節を詠うと共に、絡みついていた糸がほどけていく。

　糸から解放された人形…いや少女は床に気絶したまま倒れる。

「成功したか」

「恐らく…すぐに次の準備をいたします」

　あわただしく白ローブの男以外が部屋から出ていく。

　それから暫くして、待機していた女性騎士により着替えさせられ、水色のカクテルドレスを着せられた少女は目を覚ます。

「こ…こは…」

　まだ完全に意識が戻っているわけではないのだろう。顔を上げ、きょろきょろと周りを見渡す少女はどこか虚ろな目をしていた。

「お目覚めになられたでしょうか」

「っ…!?」

目の前にいたのは雪のように真っ白なローブに身を包んだ男。

「私の名はグリム・エスガルド。転生者様よ。どうか我々の世界をお救いください…」

「てんせいしゃ…？」

「麗しき姫君よ、どうかその尊き名を我らに…」

　少女の頭の中から、一つの文字がが浮かぶ。

　朦朧とし、まだ自分の身に何が起こったか理解できない中、その名前は流れるように口から漏れる。

「かりん…遠藤　花凛…」

　こうして世界に新たな救世主が降臨する。

　彼女自身、自分が何者なのかを理解できないまま。