才城迷子のカタルシス☆帳 ～シスタークリムゾンの墓標～

↓第49話 きえた、えいりあん。

　迷子が誰かと通信している間、パクは倉庫にいたメンバーもふくめ、乗客を中央フロアに集める。

　謎の電波障害により、あらゆる周波数帯は使えないはずだが、それでもトランシーバーに語り掛ける迷子を横目に、パクは自分の成すべきことを優先した。

　焚川、プリンセス、カティポの三人に関しては、足の縄だけ外されて、且つうららの監視のもと移動となる。

　みんなが集まる中、ゆららだけは部屋から出てこなかった。

　応答すらない状態にパクは心配するが、迷子いわく「そのままにしておいてください」とのことだ。

　理由はわからないが、とりあえずうららを除く乗客たちが中央フロアに集まる。

「みなさん揃いましたね？　さっそくですが事件の真相について話そうと思います」

「才城様、犯人がわかったということですか？」

「そういうことです。ちなみに立薗さん、ここにあったＭＶＭがどこにいったか知りませんか？」

「あのピンクの自転車ですか？　すみません、もう使われないのかと思ってスター・レイのコンテナに戻しておいたのですが……」

「ああ大丈夫です。そのままにしておいてください。単に場所の確認をしたかっただけなので」

「おいチビ。そんなことよりアタシたちは還れンだろうなァ？」

「安心してください毒グモさん。みんなで地球に還りましょう」

「チッ、おまえらのことはどうでもいいんだよ」

「とにかく真相を話し終えるまではおとなしくしてくださいね。でないと毒グモさんだけ宇宙に置いていきますので」

　そんなことを言いつつ、迷子は乗客たちに向き直る。

「真相を話すまえに、みなさんには謝っておく必要があります。すみません、エイリアンを捕獲するというのはウソです」

「ウソ？　でもメイコさん、なんでそんなことを？」とパク。

「真相解明のため、少し時間を稼ぐ必要がありました。改めてお詫び申し上げます」

　迷子はペコリと頭を下げる。

　顔を上げると、気持ちを切り替えて言葉を紡いだ。

「では本題です。まず、事件の経緯を整理します。わたしたちはスター・レイに乗り、その道中で激しい光を目撃しました。その直後に意識を失い、目を覚ましたときにはシスタークリムゾンの中にいたのです」

　それは不可解なできごとだった。

　誰一人その現象を説明できない。

「ここで事件が発生します。南側通路でブラックさんの死体が発見されました。心臓を槍で突き刺され、即死の状態です」

　ボブが顔を青くして口を押さえる。

　無理もない。思い出したくもないのだろう。

「死体のそばには彼岸花が添えてあり、レコーダーからはメッセージが流れました。内容は『４年前の罪』に関することで、おそらく空木（うつろぎ）博士の事故死が絡んでいるものと思われます」

　タビーは迷子の推理を、ただじっと聞いている。

「仮に４年前の事故死が偽装なら？　それを屑岡さんやブラックさんが隠蔽したとするなら？　犯人は復讐のために二人を殺したかもしれません。とはいえ、それも確証がありません。あえてブラフを立てて、快楽殺人を愉しんでいるのかもしれません」

　迷子の解説に、立薗は口を挟む。

「それだと……犯人の特定は難しいですよね？」

「そのとおりです。ですがわたしは気づきました。夢の中でとある手品を見たのですが、そのタネはいたってシンプルなものでした。案外人間はシンプルなものほどその構造に気づかないものです。その法則を当てはめれば、今回の事件も難しく考える必要はないのではないか？　そう思い当たったときに光が見えたんです。犯人の目的はわからずとも、ブラックさんを殺した犯人は特定できるんですよ」

「「「！？」」」

　辺りに動揺が広がる。

　乗客の間で、殺人鬼を疑うような視線が飛び交った。

「結論から言いましょう。犯人を特定するには消去法を用いればいいのです。現場で集めた手掛かりをもとに、犯行状況と照らし合わせます。そうすればおのずと答えは出るのです」

「じ、じゃあ、いったい誰が今回の事件を！？」

　たまらずボブが前に出る。

　震える彼を見据えた迷子は、

「ブラックさんを殺した犯人は――」

　みんなの前でこう告げた。

「消えたハリーさんです」