才城迷子のカタルシス☆帳 ～シスタークリムゾンの墓標～

↓第28話 てーぶるの上。

「ど、どうしたんですか、これ？」

　中央フロアのテーブルには、いくつものコップが並べられ、飲み物や食べ物が置かれている。

　タビーからトレーを受け取ったボブが、迷子に語りかけた。

「やぁミズ・メイコ。どうだいこの眺め？」

「どうって……それより身体は大丈夫なんですか？」

「目覚めてからはこのおとおりバッチリさ。ミズ・ユララが死んでなくてなによりだよ」

「そうですか……。というよりここでパーティーでもはじめるんですか？」

　迷子はテーブルに並んだ食べ物や飲み物を見る。

「まぁ、なんというか殺人事件のあとにさっきの騒動だろ？　なんだか気分が落ち込んじゃって……気分転換にどうかと思ったんだ」

　嘆息気味に顔を伏せるボブ。

　悪いことが立て続けに起こってしまい、気が滅入ってしまったようだ。

「お腹が空いているとイライラするっていうし、一度みんなで食事でもどうかなってね」

「なるほど、そういうことでしたか」

「ちなみに毒は入ってないよ。監視カメラも作動してるし、ボクが責任をもって保証する」

　ボブは親指を立てる。

「今、ミスター・タビーにも手伝ってもらってるんだ。さっきフラフラしながらやってきて「おなかすいた」って。なんか寝起きみたいだったけど」

「そういえば廊下で寝ていましたね……」

　ピカピカの床に横たわるタビーを思い出す。

　迷子がモフモフ頭を想像していると、ボブはテーブルを見渡しながら言葉を続けた。

「とにかくゆっくりしていきなよ。少し時間はかかるけど、おいしいものを用意するから。今ハリーがみんなに連絡をとってる」

　フロアに備えつけてある電話の前に、ハリーの姿があった。

　ちょうど話し終えたようで、ボブが声をかける。

「どうだった？」

「ああ、どうやらミスター・パクは映画に夢中らしい。今観ているのが終わったらこちらに来るって。あと、サーヤはスケジュール調整が忙しいってさ」

「そっか。しかし映画はともかく……サーヤはあいかわらずのワーカホリックだね。こんなときだってのに勤勉なのも考えものだよ」

「まぁ、社長の無茶ぶりがヒドイからね。今にはじまったことじゃない。終わったら来るからコーヒーを用意してほしいって」

「ＯＫ、そっちはまかせてよ」

「じゃあ、西側のみんなにも聞いてみるよ」

　ボブとの会話を終えたハリーが再び受話器を取ろうとすると、

「それならわたしが呼んできます。今からうららんを起こしにいくところなんです」

　迷子が間に入って手を挙げた。

「そうかい。じゃあ頼もうかな」

「まかせてください！」

　胸を張って了解すると、

「それじゃあいってきますっ！」

　と言って西側通路へと向かう。

　その去り際。

　偶然、タビーと目が合った。

「…………」

　彼は気まずそうにしながら、そそくさとキッチンのほうへ駆けていく。

　迷子は思った。

　もしプリンセスの言うことが正しければ、彼は自分の身分を偽っていることになる。

　実際ネームプレートの写真は別物だったし、タビーの素性も怪しい。

「む～……」

　だが、ここで彼を言及することはなかった。

　もし相手を詰めたことで、まわりのみんながさらに不安に陥（おちい）るかもしれない。

　食事の準備をしている今はそっとしておこう。

　お腹を満たしたあとで、こっそりタビーに問い質（ただ）しても遅くはない。

「今は我慢です」

　そう自分に言い聞かせ、迷子は中央フロアをあとにした――