↓第14話 こくはくの、いみ。
「んしょ……んしょ……」
迷子は部屋を目指す。
自分よりうららは身体が大きいので、運ぶのは大変だ。
小さな身体を奮い立たせ、迷子はついに部屋の前までやってきた。
「んしょ……んしょ……ぷはぁ！ つきましたあっ！」
西側通路。
本来ならゆららが使うはずだった部屋の扉を開ける。
なんとかベッドにうららを寝かせると、大きく息をはいてその場にしゃがみ込んだ。
「あーつかれました～……まったく、いつまで寝てるんですか！」
皮肉をはいてうららの顔を覗き込む。
ほっぺを指でつついても、やはり起きる気配はない。
「もしもーし」
「スヤァ……」
「朝ですよー」
「スヤァ……」
「おやつぜんぶ食べちゃいますよー」
「……ディス・イズ・ニンジャ……」
「なんの夢みてるんですか……」
迷子は肩を落とし、あたりを見渡す。
よく見ると、かなり豪華な部屋だった。
白い壁と真っ赤な
ふかふかのベッドに高級そうなソファ。
それは一流ホテルのスイートルームを思わせた。
「すごいですね……」
食器棚には金と銀で装飾されたティーカップやお皿が置いてある。
ナイフ、フォーク、スプーンもぴかぴかだ。
冷蔵庫には飲み物や、おいしそうなスイーツも並んでいる。
「ゴクリ……せっかく運んであげたんです。ひとつくらいもらってもかまいませんよね？」
自分に言い聞かせるように呟くと、迷子はこっそり食器棚からフォークとお皿を取り出す。
冷蔵庫のケーキを載せると、それを一口サイズに切り分けてパクっと口の中に放り込んだ。
「モグモグ……」
おいしい。
かなり手の込んだケーキだ。
きっと一流のシェフが作ったものに違いない。
「ングっ！ さすがシスタークリムゾンです！ ケーキ一つ抜かりありませんね！」
夢中で二口目を頬張る。
モグモグ……。
…………。
あっという間にケーキがなくなった。
「…………」
迷子は眠ったうららを
音を立てないようにそぉ～っと冷蔵庫を開けると、二個目のケーキを皿に載せた。
「はむはむ……」
ほっぺにクリームをつけたまま、なにげなくあたりを見渡す。
するとあるものを見つけた。
「あれは――」
透明な衣装ケースに宇宙服が入っていた。
取っ手のところに説明書きの札が掛けてあるので、迷子は口を動かしながらそれを取る。
「ウェットスーツタイプの最新型なんですね。フムフム……見た目はスリムですけど特殊な素材を使用しているので、熱やスペースデブリから身を守る性能があるんですか……」
宇宙にはたくさんの塵が飛んでいる。
加えて寒暖差が激しい空間でもあり、事故や温度調整の対策が必須だ。
そんな危険から身を守るために、この宇宙服は重要な役割を担っていた。
「こっちの酸素ボンベもコンパクトですね。へぇ、これで数時間も稼働できるんですか」
ケーキを頬張りながら、宇宙服の性能に感心する。
ヘルメットのところに大きく番号が記載されているが、これは部屋の番号と連動しているらしい。
「つまり、それぞれの部屋に一つの宇宙服が置かれているんですね」
迷子はケーキを全部食べ終える。
空になったお皿をテーブルの上に置き、イスに座りながら天井を見上げた。
「ふぅ……」
宇宙が広く見渡せるように、天井と一部の壁は一面ガラス張りにされている。
どこまでも続く
「…………」
果てしない景色を前にすると、つい考えごとをしてしまう。
本来ならもっとこの景色に夢中になっていたはずなのに、今は素直にはしゃぐことができない。
「…………」
やはり事件のせいだ。
気になる。
宇宙ステーションで人が死んだ。
犯人は４年前の罪を告白しろと屑岡に要求した。
犯人はその罪を自白させることが目的なのだろうか？
それとも単なるブラフで、本当に殺人を
そもそも屑岡はなにを隠しているのだろうか？
「…………」
この謎を解かない限り、この景色に心酔することはできないだろう。
そしてなにより。
罪のない血が流れることを止めなければならない。
「……迷ってる場合じゃありません」
迷子の脳裏に閃光が走る。
ここが本当の墓標になるまえに、犯人をこの手で捕まえるしかない。
ポーチからカタルシス帳を取り出して、迷子はペンを握る。
「わたしの出番、ですっ！」
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