才城迷子のカタルシス☆帳 ～シスタークリムゾンの墓標～

↓第1話 すぐには、のれません。

　２０××年。

　穏やかな風が吹く午後の昼下がり。

　優雅な花園が広がる広大な私有地でのことだ。

　小学生くらいの小柄な少女が、口元をわななかせながら、か細い声を上げる。

「ぜ、ぜったい離しちゃダメですよっ……！」

　彼女の名は『才城迷子（さいじょうめいこ）』。

　母親ゆずりの青みがかった銀髪に、西洋人形のようにかわいらしいルックス。

　超・お金持ちの財閥令嬢にして、富裕層が通う私立・王嬢学園（おうじょうがくえん）の中等部一年生だ。

「いいですか！？　ほんっ……とうに離しちゃダメですよっ！」

　彼女は学生でありながら、様々な事件に首を突っ込んでは解決に導いてきた実績を持つ。

　いわゆる探偵のようなことをしているのだが……。

　その場の思いつき――『閃き捜査』で現場を混乱させる、とびきりの『迷探偵』でもあった。

「あ、あわわわ……！」

　関わった事件は必ず解決する。

　そんな評判がいつしか広まり、警察も彼女の捜査を黙認していた。

「ま、まままま……！」

　その活動はＳＮＳを通じて拡散する。

　やがて『閃き』に魅せられたファンの間では、親しみと畏敬（いけい）をこめて、彼女のことを『閃光の迷探偵』と呼ぶようになった。

「ちょ、わ……わわわ……っ！！」

　そんな彼女は、現在『自転車』に乗る練習をしている。

　おぼつかない手つきでハンドルを握り、フラフラと車体を前進させた。

「ま……ほん……っとうに離さないでくださいねっ！」

「ふふふ、それってフリぃ？」

　迷子の後ろで、自転車を支える少女が「おっとり」と微笑む。

　ミリタリーワンピースを模したメイド服に、大きく膨らんだ胸元と金髪の巻き髪。

　彼女の名前は『苦楽園（くらくえん）ゆらら』。

　１６歳の少女で、迷子の専属メイドを務めている。

　しかしその実態は歴史の裏で暗躍（あんやく）してきた忍者の末裔（まつえい）だ。

「フリじゃありませんよ！　は、はなしたらわたし……し、死んじゃいますからっ！」

「んもう大げさな。じゃあ、離しちゃおっかな～？」

　ゆららは飼い猫をからかうような口振りで語りかける。

　怖がる主人を見て、なんだか楽しそう……。

「や、やめてください！　そしたらわたし……あっ……あアぁァッ！」

　そんな矢先、ガシャンと音を立てて自転車は転倒する。

　が、迷子はケガをしなかった。

　目にも留まらぬ速さで助けられたからだ。

　風のように移動したゆららの腕の中で、お姫様だっこされている。

「うふふ、だいじょうぶ～？」

「も～っ！　はなさないでって言ったじゃないですかぁ！」

「は～い、じゃあ離しませぇ～ん」

　ゆららは抱っこした主人の頬に顔を寄せて、ギュッとハグする。

　すると迷子はスキンシップを拒否する子犬のように、両手を挙げてプンプン怒った。

「はははー！　自転車なんてラクショーだぜ！」

　そんな二人の横を、一台の自転車がスイーっと通りすぎる。

　どういう原理か、サドルの上で少女が仁王立ちをしたまま走っていった……。

「ちっとも楽勝じゃありません！　っていうかなんですかその乗り方はぁ！？」

　自転車に乗っていたのは、ギザ歯のカワイイ『苦楽園（くらくえん）うらら』。

　同じく迷子の専属メイドで、ゆららの双子の姉。

　ミリタリーワンピースを模したメイド服にコンバットブーツ、藍色のベレー帽という出（い）で立ちは姉妹ともに同じだが、双子とはいえ二人は二卵性なので顔も性格も似ていない。

「楽しいぜ？　なんなら迷子にも教えてやるよ！」

「ひとりサーカス団は黙ってください！　わたしはフツウの乗り方が知りたいんですっ！」

　頬を膨らませる主人に対し、暢気（のんき）に八重歯を光らせるうらら。

　セグウェイのように自転車を操るメイドに、迷子も全力でツッコむ気が失せてきた。

「あ～……もうヤメです」

　そう言うと、拗（す）ねるように芝生の上に大の字になる。

　二人のメイドは顔を見合わせると、主人のそばに腰を下ろした。

「メイちゃぁ～ん、ゴメンねぇ～」

「そんな拗ねるなよ～。もっと簡単なヤツ教えるからさぁ～」

「いいですよ。もう」

　仰向けになる主人の頬を、左右から指でつつくうららとゆらら。

　迷子は「むぅ」っとした表情で、なんとなく空を見上げていた。

「はぁ、やっぱりわたしにはムリなんですかねぇ……」

　ここ何日か練習しているが、一向に乗れる気配がない。

「そういえばメイちゃん、なんで自転車に乗ろうと思ったのぉ？」

　そんな質問をするゆららに、

「宇宙人ですよ」

　と迷子は返す。

「？　うちゅうじん？」

「はい。むかしおばあちゃんが見てた映画を思い出したんです。宇宙人と友達になった主人公が自転車に乗って空を飛ぶんですよ。それがとても気持ちよさそうで」

「あっ、それ観たことあるぜ！　光った指でイタイの直すヤツだろ！」

「姉さん情報がピンポイントすぎるわぁ……」

　そんなことを言う二人の横で迷子は、

「でももういいです。わたしにはムリですから……」

　魂の抜けたような表情で嘆息した。

　それからしばらく、ぼーっと雲を眺める。

「……ん？　待ってください……」

「どした？」

「どうしたのぉ？」

　メイド二人が主人の顔を覗き込む。

「閃きました！」

　迷子は天啓（てんけい）を得たように飛び上がる。

「ありましたよ！　自転車に乗れる方法が！　……フフフ、この方法なら地面はおろか空だって飛べちゃいます！」

「なんだよ、それ？」

「メイちゃん、なんだか悪巧（わるだく）みするときの顔してるけどぉ……」

　ろくでもないことを言いそうな雰囲気が漂う。

　迷子は「迷ってる場合じゃありません！」と言うと、人差し指を空に向けて、声高に宣言した。

「みんなで宇宙に行きましょう！」