あの夏、僕らはトレードだった

4

　大鯱がさらに攻める。だがうまくかわしたマスダは、背後から組み付いた。長い手足を絡みつかせる、卍固めだった。

　必死にロープに手を伸ばす大鯱だったが、マスダは体を倒すとグラウンド式卍固めに持ち込んだ。大鯱の両肩がマットにつく。

　大鯱は、天井の光を見た。じっと見た。光が交わっていた。

　カウントが入れられる。ワン。ツー。

　スリー。

　ああ、駄目だったよ。

　大鯱は、光を眺め続けていた。

　初めて幕内に上がって、負け越した時。

　関脇に上がって、10敗した時。

　兄弟子と喧嘩して、あることないこと噂された時。

　いつだって、世界は明るかった。

マスダ・タカヒサ〇　46分07秒　グラウンド卍固め　×大鯱銀河　（マスダが新チャンピオンに）

「やっぱり来ていたんだな」

「あ、見つかりましたか」

　沙良星の前に、根木原が立っていた。浴衣姿の大男は、見つからない方がおかしかった。

「プロレスは久々か」

「ええ」

「寄ってくか？」

「え、どこに？」

「大鯱のところだ」

　控室で、大鯱は微笑んでいた。

　突然降ってわいたチャンス。そういうものを生かせる奴がトップになるんだろう。

　僕は、その器じゃなかった。

　いろいろな想いを、かみしめるための時間だった。

「大鯱、いいか」

「はい」

「えーと……失礼します」

　その声に、大鯱は目を丸くして振り返った。そこには、沙良星がいた。

「いやあ、お恥ずかしい試合をお見せして」

「そんな。素晴らしかったですよ」

「そうかな……たぶん、あまり評価はされないと思う」

　大鯱は苦笑した。沙良星は、答える言葉が見つからなかった。