第18話 二階層へ
金策はどうにかなりそうなので、しばらくはダンジョン攻略に集中することにした。
とは言え、せっかくのスローライフ生活を手放すつもりはなく、きちんと自分たちの時間は確保して命大事にをモットーにした上での攻略だ。
「一階層のスライムはとりあえず道すがらに殲滅することにして、今日は地下を目指そうか」
「おう、賛成! スライム狩りも悪くはないけど、ちょっと飽きかけていたからちょうど良い」
「カイはそうやって油断するタイプだよね」
瞳を眇めて指摘すると、目を逸らされた。
「調子に乗ってポーションでも治せない怪我をする羽目になったらどうするの?」
「……悪い、気を付ける」
素直に頭を下げれるのは甲斐のいいところだ。
あんたに何かあったら、おばさんや弟さんたちが泣くよ、の伝家の宝刀を出さずに済んで良かった。
「でも、下に降りるなら貴方たちの武器はもっとマシなものにしなきゃね?」
冷静に指摘するのは奏多さん。
「ですよね…。カイの木刀は折れちゃったし、私の熊手はスライムくらいにしか通用しなさそうだし」
「私のピッケルもリーチが短い分、少し不安かも。錬金術レベルが上がったら、武器を錬成出来るかもしれないけど……」
今はまだアクセサリー程度の金属を弄ることしか出来ないようだ。
相談の結果、奏多さんはそのまま破壊力抜群のバールのまま、甲斐は蔵の奥に放置されていた金属バットを。私と晶さんはこれまた放置されていた鉄パイプを使うことにした。
ちなみに鉄パイプは先端を晶さんの錬金術で鋭く尖らせた、なかなかに凶悪な武器へと進化している。
一階層は二メートルの幅がある洞窟道が数百メートル続き、突き当たりにテニスコート二面分ほどの広場があった。
主にこの広場でモグラ叩きよろしく、スライム叩きに励んだものだ。
この広場のさらに奥に、岩肌をくり抜いたような大きさの出口があり、下に降りる階段が続いている。
最初にダンジョンに足を踏み入れた際に与えられた知識に、これが下層へと続く道であることは分かっていた。
階段を降りた先にはドアがある。
ノブはなく、てのひらを押し当てると開かれる第二階層への入り口だ。
ドアの手前は六畳ほどの広さの小部屋になっており、ここは所謂セーフティゾーンらしい。
魔力を回復するための食事や休憩はここでしよう。あいにくトイレはないので、なるべく水分は取らないようにしなければ。
「下層に降りるごとに魔物の強さが上がるんだったよな」
金属バットを構えて、甲斐が云う。
「うん。少なくともスライムよりは強い相手が出てくるから、気を付けなきゃね」
鉄パイプを握りしめる。
レベルアップの恩恵で腕力が上がったおかげで、重い鉄パイプも余裕で持ち上げられた。
「じゃあ、覚悟はいーい? 開けるわよ?」
不敵に笑う奏多さんはいつもより更にカッコいい。
挑戦的に前を見据える晶さんも凛々しい。
「いざ、二階層へ!」
開かれたドアの向こう側の光景に。
闘争心たっぷりで挑んだ私たちは呆然とした。
目の前に広がるのは、足首を覆うほどの長さの草が広がる、草原の階層が広がっていたのである。
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