Eleven Back ｰ君はもう、独りなんかじゃないｰ

The ''jubeat'' friends-2

　－仕事帰り

　今日は、雄介に初めて会う日だ。

　車通勤だった俺は、待ち合わせの場所に雄介を迎えに行くことになっていて、やっぱり何歳になっても、初めましてって…どうも緊張するよなっ…と、そんな事を思いながら俺は、待ち合わせの場所へと向かっていったんだ。

（……あっ…あの人かなっ…？）

　俺らが待ち合わせたのは、小さな市場の横にある自動販売機で、そこに男の子が1人ポツンと立っていた。

　凄いよな、これで場所が伝わるほど小さな町だったって事だよな…。

　市場の駐車場に車を停めて、俺は雄介らしき人に近づいていき恐る恐る…

「…あ、あの…」

「あっ！もしかして傑くん？！」

　連絡を取りあっていた通り、明るくて微笑みが柔らかい、そして何より絡みやすい！…でも、うん、申し訳ないけど俺のタイプとは違った。

　いやいやっ！問題はそこではないだろ！と1人ツッコミを心の中で入れる俺もいて…

　でも見返してみても、めっちゃ顔は整っていて女性には、絶対モテるタイプだな…というのが率直な感想だったんだ。

「…傑です！寒いのに待たせてごめんなさい！」

「大丈夫！俺も今、来たばっかだし！てか同い年だもん、敬語いらないよっ？」

　俺たちが出会った2月は、雪がまだまだたっぷりと辺りを覆いつくしており、話す俺らの口からも、白い息がホロホロと零れ落ちる…

　そして何より、ブルブルと身震いをしてしまうほどに寒い…

「…はい！これ、あげるよ！…車出してもらってごめんね？飲みながら行こっ！」

　とそっと俺に温かいコーヒーをくれる雄介。

「…ええっ！そんな、気使わなくてもいいのに…でも…温かいなっ…♪」

　なんて言いながらも、雄介の優しさと温もりをそのまま、頂くことにしたんだ。

「…雄介、寒いから車に行こっ！」

「そうだな！お邪魔させてもらうよ♪」

　寒さの我慢が来た俺たちは、車に乗り込み俺は、ゲーセンへと向かって車を走り出させたんだ。

　◇ ◇

　ゲーセンに向かう間は、自己紹介がてらお互いの話で花が咲いていた。

　雄介は、大学に通いながら、バイトでアイス屋さんで働いてるんだとか！

　この顔で、しかも笑顔でアイスなんか渡されたら…女子も……いかんいかんっ！また変なこと考えた！！でもずるいよなっ…！

　俺も福祉系の仕事をしている事を雄介に伝え、利用者さんの送迎を毎日していることも伝えてあげたんだ。

「ははっ、傑は優しいから、その仕事がきっと天職なんだねっ！」

「お、おぅ…って、照れるな…っ、でもこの仕事、ほんとに大好きなんだ…っ！」

　初めて会ったはずなのに、今までにない初めての感覚だ…全ての言動に嫌味もなく、憎めないし…純粋で何でも話せる…なんだこれ、雄介に初めて会った感じがしない…

　ん？！ってかいつの間にか君、なくなってねぇか！？…そのまま、俺たちの距離はどんどん縮まっていったんだ。

「ゆ、雄介だって、アイス……ん、？俺、何言えばいいの…っ？？」

「ははっ！大丈夫っ！俺は、甘いものが好きでアイス屋にいるだけ！」

「こ、今度買いに行くからっ…！」

　アイス屋さんって、かっこいいなっ！

　うーん…なんか違う気がしたんだよなぁ…

　でも、アイスを買いに行くと俺が言った時「おう！待ってるね♪」と嬉しそうに答えてくれた雄介の笑顔は、今でも忘れられないんだ。

　◇ ◇

　ゲーセンに着いた俺たちは、早速、jubeatに足を運び、お互い筐体（きょうたい）（jubeatの機械の事）の前に身体を向けた。

　jubeatは、ゲーセンにもよるけれど、2台、3台とゲーセンで台数が揃えば、オンラインで繋がり、同じ曲を同じタイミングで行う事が出来、最大で4人まで繋げる事が出来るんだ。

「準備OK〜っ！」

「俺も大丈夫だよっ！傑から好きな曲選びなっ？」

　100円で4曲出来るので、お互い2曲ずつ好きな曲を投げ合う。

　まだやった事のない曲や、ちょっと難しい曲まで、2人で楽しみながら光るパネルを叩いていく…

「…うそぉっ！！雄介、うまっ！！」

「…おお！俺の勝ちか！！」

　お互いのトータルスコアが画面に映し出され、俺は雄介に負けていた、いやほぼ完敗だった…

　くそっ、めっちゃ悔しい…っ！！また、こいつまで…俺に火をつけやがったな…っ！

「ははっ！そんなしょげんなって！」

「悔しい…次は、絶対負けないっ…！！」

「俺だって、傑に追いつかれないように練習するさ！」

「くそぉ…っ！絶対、絶対に抜かしてやるからなっ！！」

　この時から雄介は、俺の良きライバルになった…いや、勝手にライバルにしていたんだ。目指すひとつの目標として…っ！

　自分のプレイが終わったら次の人に交代する。連コイン（後ろに人がいるのにそのままプレイする）これは掟破りのルール違反。

　常識に思えるけれど、結構守れない人がいたんだよなぁ…

　プレイも終わり俺と雄介は、その場から立ち去ろうとしたその時…

「…あの、これ…忘れてますよ？」

　不意に肩をとんとんと叩かれ、振り返る俺…俺よりも10センチくらい、背が低い男性と目が合った瞬間…

　俺にニコッと微笑みかけながら、筐体の横に忘れていたマフラーを俺に渡してくれた。

　えっ…か、かっこいい……これが彼に対して俺が向けた、第一印象だったんだ…。