許嫁、お借りします～ヤクザな俺の同棲彼女はＳ級美少女――だけど彼女には許嫁がいる～

第9話「まさに鬼畜の所業ね」

「断る」

「って、即答！？　どうしてよ？」

「どうしてって、なんで俺がそんなことしないといけないんだよ。そもそも何がどう『だったら』なんだ？　まったく意味が分からないんだが……っていうか、俺さっき女の子が苦手だって言ったよな？」

　なのに女嫌いの俺にカレシになって欲しいとは、どういうことだってばよ？

　明日香の意図がさっぱり分からなかった俺は、立て続けに疑問の言葉を口にする。

　そんな俺に、

「だからね、つまりこういうことよ」

　明日香はそこまで言うと、ちょっと勿体ぶるように間をとってから、サラサラの前髪をサラリとかきあげながら――まるでドラマの１シーンのようだ――言った。

「これから私がカノジョとして、リョータくんのプチ女性恐怖症を治すお手伝いをしてあげる」

「は……？　俺のプチ女性恐怖症を治すお手伝い？　明日香が？　しかもカノジョとして？」

「そうよ」

「そうよって……そんなこと急に言われてもな。なかなか理解が追い付かないんだが」

「うんうん、我ながらナイスアイデアじゃないの」

「なんか納得しているみたいだけど、そもそも俺が明日香にそんなことをしてもらう理由がないだろ？　まだ出会ったばかりなのにさ」

「理由ならあるわ」

「え？」

「さっき助けてもらったお礼ね」

「だからお礼はいいんだって。マジで俺は声をかけただけで、向こうが勝手に逃げていったんだからさ」

　これはもう確定的に明らかな事実だ。

「そうはいっても、それじゃあ私の気が収まらないもの」

「そこをなんとか収めてくれないか？」

「いいえ無理な相談ね。私にはリョータくんにお礼をする義務と権利があるわ、人として」

「そんなものないから。最近の世の中は極めてドライだから。アパートの入居にあたって大家さんから『他の入居者には絶対に挨拶しないでね、転居されたら困るから』って言われるくらいだから」

　そんなことを言われてしまうのは、顔面凶器な俺だけなのかもしれないけれど。

　っていうか俺だけだな、間違いなく。

　ぴえん。

「いいえあるわよ。社会は人の繋がりによって成り立っているんだもの。人という字は、２人が互いに支えあってできているんだって。昔の偉い先生が言ってたらしいけど、いい言葉よね」

「今はあれこれ便利になったおかげで、個人でも生きていけるようになったよな。いい時代だよな」

　特に俺みたいな、生まれつきのはみ出し者（にしか見えない人間）にはさ。

「分かったわ、そういうことね」

「分かってくれたか」

「つまりリョータくんは、私に『人でなし』の汚名を着せようというわけね？　まさに鬼畜の所業ね！」

　明日香がまたもやビシィッっと俺に人差し指を突き付けた。

　細長い指先は、爪の先の先まで完璧に完全に綺麗だ。

　まさにＳ級美少女の指先だった。

　それはそれとして。

「全然ちっともこれっぽっちも分かってないからな」

「いいえ分かっているわ」

「分かってないってーの」

「分かっているってば」

　突如として始まった、絶対にお礼したいウーマンｖｓ絶対にお礼されたくないマンのバトル、ファイッ！

「あと『鬼畜の所業』なんて古めかしい言葉をリアルに言う人を、俺は初めて見た」

「そう？　割と普通の日本語じゃない？」

「一般的な若者の口から発せられるワードじゃないことは間違いないな」

「ええっ、そうかしら？」

　綺麗な人差し指を口元に当てて、明日香がお上品に小首をかしげる。

　うーむ。

　やっぱり明日香はいいとこのお嬢さまっぽい感じが端々（はしばし）に感じられる。

　まず間違いなく俺たち一般若者とは一線を画す、言うなれば上級若者だ。

「ってか、さっきからなんだよこの変テコな会話は。っていうかノリノリだろ実は。声が楽しそうに弾んでるぞ」

「そういうリョータくんだって結構ノリがよかったじゃない」

「つ、ついな」

　友達が少ない俺にとって、なんでもないバカ話は滅多に体験できないウルトラレアな体験だ。

　なので、ついノッてしまったのだ。

　明日香は女の子とは思えないほどに話しやすくて、プチ女性恐怖症が治ったのかと思わず感じてしまうほどだ。

　男女の垣根を越えて、人としての波長がマッチしているのかもしれない。

「いいわ。お礼うんぬんは、平行線になりそうだからひとまず置いておくとして」

「ひとまず置いてなんておかなくても、このまま忘れてくれて全然構わないぞ？」

「ねぇリョータくん？　リョータくんは人生１００年の時代に、結婚もせずに独身でずっと一人で生きていくわけ？」

　明日香は俺の発言を華麗にスルーして、急に人生について語り始めた。