機動悪役令嬢フォルフィズフィーナ

第５３話 さあ本番が始まるぜ

「あのさ、次は本気の本気でやろうね」

「どういう事かな」

「この後の事を考えて、怪我しないように立ち回っていたんだろ？」

「どうだろ。だけど全力でやって、負けたのは、事実だよ」

「うん。分かってる」

　なんか、お互いに理解しあっているフミネとヴァーニュであった。

「わたくしも理解出来ていましたわ！」

「わたしも分かりました」

　そこに乱入してくるフォルテとシャーラである。きゃいきゃいとした男性が近寄りがたい、だけど物騒な会話である。女子会的イメージが崩壊していく。ライドは所在なさげに隅っこに座っていた。

　ケースド・フォートランには、連邦全域から文物が集められる。当然食においてもそうだ。故に、昼食として沢山の種類の食事が供されていた。学生料金である。

「はいはい、サンドイッチ、サンドイッチ」

「なんですの？」

「いや別に」

　数々の具が挟まれたサンドイッチが並べられていたわけだ。

「紗香さんの仕業ってわけじゃないだろうな」

「先々代の聖女様所縁の料理と伝わっていますわ」

「マジかっ」

　知識チートであった。

　◇◇◇

　昼食も終わり少々の休息を過ごす間に、訓練場の雰囲気がちょっと変わって来ていた。酒が入ったからだ。出すな。

「なんだか見世物みたいになってきたね」

「ですわ。でも、熱い見世物ですわ」

「主役はわたしとフォルテだね！」

「さて、主役を引き立ててくれるのはどなたかしら？」

　二人が悪い笑みを交わす。

「それではそろそろ、最後の試技を行いたいと思う」

　微妙な盛り上がりを見せている訓練場の中央で、学長が発言した。

「えー、その、一応教官が準備はしている。しているのだが」

　その先は、もう皆が分かっていた。

「もし、試技のお相手をしてくださる方がいるならば、名乗りを上げてくださるでしょうか」

　そして学長の口調が丁寧になってしまっている。バレバレだ。

「私とアリシアで行こう」

「畏まりました、殿下。ではそのように」

「右騎士１級の私と、左騎士特級のアリシア。不足どころか十分に過ぎるだろう。よいな」

　王太子は、堂々と言い放った。

「もちろんですわ！　これ以上のないお相手。殿下に感謝いたしますわ！」

　フォルテが言い返す。どっちも大したタマだ。

　誰も反論しない。王太子殿下の意志である上に、多分この場で最強の両翼がこの二人だからだ。

　そして同時に思う。ここまでの光景を見てきて、番狂わせというか、尋常じゃないモノを見せられて、その上でこの最終戦だ。まさかとは思うが。いや、相手は王太子殿下だ。あのフォルテであれ、立場はわきまえるだろう。婚約破棄の時ですら引いたのだから。

　その認識は大いに間違っている。確かにフォルテは婚約破棄をされた。それを受け入れた。だが今そこにいる彼女はただの大公令嬢ではない。悪役令嬢なのだ！！

　きゅいぃぃん。

　独特の起動音を立てて、２騎が立ち上がる。片方は王太子とアリシアのペア。もう一方は我らが悪役、フォルテとフミネだ。

　両騎がそれぞれ訓練場の中央に歩み寄り、２０メートル程の距離で対峙した。

「フミネ。全力でやりますわ」

「ええ、良くってよ」

「なんですの、その言い方は？」

「ん？　なんとなくだよ。フォルテこそ気合はどう？」

「万全ですわ！」

「じゃあ、やろう！」

　フォルテの守り石たる右手の指輪と、フミネの指貫グローブが輝きだす。

　本来、明灰色のはずであった、訓練騎が薄蒼い光に包まれた。

「やるぞ、アリシア。私たちの力を見せつけるのだ」

「はい！　全力を尽くします！」

「今まで左翼を持たないアレが、昨日今日で浮かれているようだが、そうはさせん」

「お言葉ですが殿下。あまり低く見積もられるのも」

「分かっているさ、アリシア。これは油断ではない。全力でアレを叩き潰すだけのことだ」

「……畏まりました」

　その騎体が赤く包まれ始めた。

　◇◇◇

「うおおおお！！」

　王太子騎（仮）が一気に踏み込んでくる。甲殻騎にとって、この距離など間合いに等しい。フォルテ騎（仮）は不動のままだ。構えすらとらない。

　自然体こそ、フサフキの構え。言い換えれば、どんな格好をしていても、それが構えだと言えばそうなのだ。フサフキの懐の深さがそこにはある。ちょっと違うかもしれないが、フサフキ的にはオールオーケーなのだ。

　王太子騎が迫りくる。そして右腕に装着された穂先を突き出そうとしたその瞬間。

「殿下！！」

「なにぃっ！？」

　アリシアが叫び、王太子が動揺する。

　がいぃぃっん！

　優雅に一歩を踏み出したフォルテ騎が穂先をかい潜り、そのまま王太子騎と正面衝突した。

「なんのつもりだあ！？」

「あら、ご挨拶ですわ」

　両騎の胸がぶつかり、目の前のキャノピー越しに四人の視線が交わる。

「気づいてる？　アリシアさん。肘を出していたら、終わっていたよ」

「……」

　フォルテがフミネが相手を煽る。事実で煽る。

　そして同時に両騎が跳ねる様に後ろに下がり、再び対峙する。

「さあ、ここからが本番ですわ！！」