機動悪役令嬢フォルフィズフィーナ

第５１話 この世界には、どうしてこんなにキマった女性が多いのか

「あれは、どういうことだ。クエスリング」

「……凄いという事は分かりますが、それ以外は分かりません」

　王太子が騎士団長令息に問うた訳だが、返事はあっさりとしたものだった。そして王太子もそれに同意してしまう。

「アリシアはどう思う？」

「は、はいっ。とても凄いと思いました」

　アリシア・ランドールは、素直に答えた。栗色のミディアムヘアをポニーテールにして、同じ色の瞳を持つ、元来、元気溌剌系の美少女である。中肉中背ではあるが、出るところが出っ張っていない。今後が期待される１８歳だ。

　婚約破棄騒動からここの所、表情の固いアリシアだったが今だけは目を輝かせていた。それがまた、王太子の心を騒めかせる。

「なぜ２代も続けてフィヨルトに聖女が現れる。そもそも聖女なのか？　あれは」

「聖女は、最初から聖女ではありませんわ！　何を為したかで聖女となるのですわ！！」

　殆ど呟きのような王太子の台詞を聞いたフォルテが、叫ぶように答えを返した。

「おま、お前のそういうところだ！！　なんでこの距離で聞こえるのだ！？」

「わたくしは耳ざといのですわ」

「ちっ！！」

　優しい王太子が舌打ちをする。それだけで、周りの評価はどうなるのやら。

「うん！　面白いなあ、面白い。あの人、凄いなあ」

　騎士団長令息の婚約者、アーテンヴァーニュ・サーニ・フェルトリーンは興奮していた。赤い髪を短く纏め、濃褐色の瞳を輝かせている。この地の女性としては比較的背が高く、１７０を越えているがバランスの良い体型で、太さは感じられない。どちらかと言うとモデル体型の彼女は、今にも飛びかかりそうな獰猛な笑みでフミネを見つめていた。

　◇◇◇

「えっと、３級の技能はお見せ出来たと思います」

　騒めく訓練場を他所に、フミネが小首を傾げ、学長にきょとんとした顔を見せた。

　完全に狙ってやっている。異世界定番『なんかやっちゃいました』ムーブだ。事実、その後に気まずげに顔を俯けるが、そこには悪い笑顔が張り付いていた。やってやったぜ！

「う、うむ。まずは３級ならば間違いない。証は得られるな。儂が保証しよう」

　王太子の心象などに構っているわけにはいかない。これだけの満場の元でアレを見せられたのだ。不合格にした時に何を言われるか。という訳で、簡単にフミネは右騎士３級となった。問題はそこからだ。

「君ならば、２級、いや１級すら見込めそうだが、挑む気はないのかね？」

「２級から上って、格闘評価ですよね。わたしはいいです。３級で十分ですから」

　ギリギリギリ。

　会場からは歯ぎしりが聞こえるが、ガン無視だ。ここまでは予定調和。この後こそが本番なのだから。

「そ、そうかね。いつでも上の証を取りに来るがいい。王立騎士学院はいつでも開かれているのだからね」

　良し、良い事をいった。これでこそ学院の理念が保たれるということだ。ご満悦の学長であった。

　◇◇◇

「さてそれで、次なのだが」

「はい。戦士試験をお願いします！」

「最低でも１級、だったかね。こちらで担当を用意した。１級は最低どころか楽なものではない。心して挑みなさい」

「分かりました」

　３０代中頃の男性が現れた。戦技教官であり、今回の試験担当に抜擢された学院では有名な人物だ。武を纏わせ、悠然と訓練場に進み出る。彼はもちろん、戦士１級を持っている。

「ちょっとまってー！！」

　一人の女性がフミネと試験担当官に間に割り込んできた。言わずもがな、騎士団長令息の婚約者、アーテンヴァーニュである。

「教官お願いします！　わたしにやらせてください！！」

「アーテンヴァーニュ嬢、それは流石に」

「やらせてください！！」

「ぐ、ぐぬ」

「わたしは教官より強いですよね！　フミネ・フサフキさんは特級を希望しているんだから、わたしの方が適任です！！」

　声がデカい。圧が強い。そして戦士１級ではあるものの、昨年度卒業生で２番目の強さを持っている。ぶっちゃけ騎士団長令息より強い。アーテンヴァーニュはそういう存在だ。

「あ、あの、学長？」

「儂に振るのか。そうか」

「学長！？」

　学長が教官からそっと目を逸らす。フミネはフミネで、次々と現れるなんかキマった女性たちにおろおろするばかりだ。なんだ、この国。

「うむ、アーテンヴァーニュ嬢の実力は折り紙付きだね。ここは彼女に任せようじゃないか」

「そ、そんな！」

　ここが見せ場と思っていた教官は、がっくりと肩を落とす。

「ありがとうございます。学長！」

　対照的に大変元気なアーテンヴァーニュである。

「また、ヤラせじゃないだろうな」

「バカ言うな。さっきのアレがヤラせだって言うのか」

「いや、だけど」

「見てりゃ分かるだろうさ」

　例によってざわざわする観客だが、フミネとしてはそれどころではない。フォルテやメリアさんよりは強くない、と思う。だが、何かが背中を駆け抜ける。強い。この人はかなりヤバい。

　◇◇◇

「それで、素手でいいの？」

「ええ、わたしはフサフキですから」

　アーテンヴァーニュとフミネは対峙していた。

「敬語止めようよ。口調も含めてガチろう」

「……おっかないね。いいよ」

　お互いが獰猛な笑顔を浮かべる。それを浴びた観客たちは、鳥肌を立てる。平気な顔をしているのは、メリア、フォルテと一部の教官と職業軍人たちくらいなものだ。戦士１級を持っている王太子や、騎士団長令息ですら緊張を隠せない。

「わたしのことはヴァーニュでいいよ。こっちもフミネって呼ぶからさ」

　そう言うヴァーニュの得物は５０センチほどの骨だ。短槍にしても、それでも短い。

「リーチは短いだろうけど、そういう相手って苦手なんだよね」

　フミネが自分の不得意を堂々とさらけ出した。嘘は言っていない。

「それもやるんでしょ？」

「あったりまえ！」

　開始の合図も無しに、二人が動き出した。