転生勇者に幼馴染を奪われたので、拾ったラノベで反射魔術師になって健気な王女と共に戦ったら、神を凌駕してしまった。【勇者殺しの反射魔術師（リフレクター）】

６４．エルミーの過去（３）

「シェイド！　ケノン！　行ってくれ！」

「馬鹿か、テメエ！」

　エルカードが解き放った闇の精霊の魔術構築式（スクリプト）を視て、シロウは嘲笑う。

「オレには七大上位精霊（グレート・セブン）も意味ねえんだぞ？　そんな木っ端精霊が役に立つかよ！」

「なら抵抗（レジスト）してみれば、オジサン」

「……な、に？」

　外見は十代前半の人族であるシロウは、エルカードにオジサンと呼ばれて固まった。

「人族でその歳なら、もうオジサンでしょ？　若作りとか恥ずかしくない？」

「……テメエッ！！」

　また正体を見抜かれたと、シロウは激昂する。

「覗き見趣味のエルフどもが！！　ぶっ殺す！！」

　戦略級大魔法、〈カラミティ・ボルト〉の魔術構築式（スクリプト）をシロウは瞬時に描いた。

　エルカードの放った闇の精霊が目の前まで迫っていたが、そんなものはこの大威力の魔法の前には塵に等しい。吹けば飛ぶ煤のようなものだ。

「吹き飛びやがれぁ！　〈カラミティ……なにッ！？」

　魔術構築式（スクリプト）に注ぎ込もうとした大魔力が、瞬時に消え去ってしまった。

　そして次の瞬間、シロウはエルカードの放った闇に包まれる。それはただの闇ではない、まごう事なき漆黒。存在すら不確かになる、真なる黒。

「くだんねえ！　この程度、反属性の光魔法で……なあっ！？」

　闇の精霊術をレジストする為に描いた魔術構築式（スクリプト）は、またも霧散した。

「……どういうことだ！？」

（やれやれ。僕の精霊術の魔術構築式（スクリプト）、本当に視えていたかい？）

　闇に包まれたシロウに向かって、エルカードの声が響く。

「テメエ、どこだ！？」

　全周囲から響いてくる声の主の場所を、シロウは知覚できずにいた。

（教えると思うかい？）

「だったら全方位でっ！　《ガイアス・フォー……クソがぁっ！？」

（学習能力ないの？　この闇の中で、君は一切の魔法を使えない）

　三たび四散する自分の魔法に、シロウは地団駄を踏む。

「ざけんな！　テメエの放った精霊術はただの目くらまし、相手の感覚器官を封じるだけのはずだ！」

（そうだよ、だから隠せる。本命の〈平穏の精霊（エント）〉を）

「……そうかテメエ、オレからそいつの構築式（スクリプト）を隠す為に！」

　エルカードは、シロウの言っていた「魔術構築式（スクリプト）を視てからそれに合わせた抵抗（レジスト）をする」というやり方を警戒した。

　まずはシロウの目を誤魔化す為に〈闇の精霊〉を放ち、それに隠して〈平穏の精霊〉を放ったのだ。

（オジサンが、エルミーに自分の手の内をベラベラと自慢する馬鹿で助かったよ）

「ざけんな、ガキぃっ！」

（お返しに、僕の精霊についても教えてあげるよ。〈平穏の精霊（エント）〉は、全ての荒ぶる現象を平穏に鎮める力。どんな戦略級大魔法も封じることができる。そう、あの聖霊獣（エル・グローリア）でさえもね）

　〈平穏の精霊（エント）〉は、エルフの森に伝わるもう一つの切り札だった。だから、聖霊獣を除けば最強の攻撃力を持つ七大上位精霊（グレート・セブン）を使役するエルミーが暴走した時の為に、いつも彼女の側に配置されていたのだ。

「く……ククク……」

　全ての感覚を奪われた闇の中で、シロウは笑っていた。

（……何がおかしい？）

「いやあ、人のことを馬鹿だと思って罵る割には、テメエも大概だと思ってよ」

（なんだと？）

「この程度の精霊術で俺を封じた気になって、手の内をベラベラ喋ってんのはそっちだろうが」

　次の瞬間、シロウを包んでいたすべての闇の精霊、そして平穏の精霊が吹き飛ばされた。

「……なんでっ！？」

「そこかよっ！」

　姿が露わになったエルカードに向かって、シロウは突撃をかける。

「オラぁっ！」

「がぁっ」

　拳の一撃。かなりの腕力でシロウに殴られたエルカードは、大きくぶっ飛ばされた。

「ぐ……が」

「はっ、種が割れりゃあこんなもんよ」

「エルカード！」

　歯を折られ顎を砕かれ、口から血を吐き出したエルカードに、エルミーは駆け寄る。

「大丈夫？　エルカード……凄い、あなたのエントまで、効かないなんて……」

　エルミーは恋人の身体を支えながらも、感嘆の視線をシロウに向けていた。

「どうよ、これがオレの実力だ」

　ドヤ顔でエルカードを見下ろすシロウ。

「……シルヴィア」

「……まあ、奴隷の力も実力の内ということで、見逃しでやるかの」

　そんな彼を見て、こっそりと溜息を漏らす者たちがいた。

　実際にエルカードの精霊術を破ったのは、シルヴィアの瞳術だったのだ。

　〈闇の精霊〉に紛れて〈平穏の精霊〉がいることが分かり、しかも〈平穏〉が隠されているのはシロウに対してのみだったことから、シルヴィアが外側から〈平穏の精霊（エント）〉に瞳術をかけることは可能だった。

　精霊とは魔法生物。擬似的とはいえ生物である以上、吸血鬼の真祖たるシルヴィアの強力な瞳術は有効だった。

「……さて。テメエ、さっき面白え事を言ってたな。テメエの操る平穏の精霊は、聖霊獣（エル・グローリア）も封じることができるとかなんとか。そうか、それがこの森でのテメエの役割ってことか」

「が……がふっ……」

　顎まで砕かれているエルカードは、答えることもできない。

「……はっ、いい事を思いついたぜ。ニャリス、シルヴィア」

　シロウは仲間の奴隷二人を見て、僅かに口を動かした。

　微かに発声もしているが、かなりの小声で近くにいるエルミーにも聞こえない。

　だが獣人の聴力を持つニャリス、瞳術使いのシルヴィアには、シロウの言葉はハッキリと分かった。

　そして、極限の状態でも微精霊の声を聞くことのできるエルカードにも。

「坊や……？」

「ご主人様、そんニャ！」

「シルヴィア、ニャリス。これは命令だ。オレを愚弄してくれたこの男とエルフの谷には、相応の報いをくれてやらねえとな」

　シロウはごく小声でそう言うと、エルミーに歩み寄りその腕を掴んだ。

「おい、オレを聖霊獣のところまで案内しろ」

「……わかった」

「ぎ、ぎぐがッ！」

　素直にシロウに従う恋人をエルカードは止めようとしたが、シロウに容赦なく蹴り飛ばされる。

「じゃあ、あとよろしく～」

　エルミーに先を歩かせて、シロウは後をついて行った。

　残されたのは、シロウにボロボロにされたエルカードと、命令を受けたシルヴィアとニャリス。

「が……がげごッ……！」

「……すまぬな、エルフの坊や」

「うかつに過去に、前世に触れられた相手にはご主人様、容赦ニャイの」

　ニャリスの呪術が、シルヴィアの催眠眼が発動。エルカードの精神を蝕んでいく。

「が……がげッ……！」

　苦しむエルカードの姿に、シルヴィアは眉をひそめる。それは彼への憐憫ではなく、己への嫌悪だ。

「ニャリス。妾たちは坊やに甘すぎるかの」

「ご主人様の前世を知ってれば、癇癪を起こすのも仕方ないって思えるニャ。それに」

「それに？」

「……命令だから仕方ないニャ。ウチ達は奴隷だから」

「それで思考停止できれば、本当に楽なのだがの」

「あとは、これも魔王を倒す〈グロリアス・ノヴァ〉を手に入れる為っていう大義名分もあるニャ。それでどうかにゃ？」

「……ニャリス、そなたは妾より逞しいかもしれぬの」

「ウチは、ご主人様に拾われた猫ニャ。この世界の猫は義理堅いのにゃ」

　シルヴィアは覚悟の決まっているニャリスの言葉に頷くと、エルカードの支配を強めた。

　＊＊＊

「はっはー！　コイツが聖霊獣エル・グローリアか、すげえすげえ。封印された岩塊の状態でも、とんでもねえ魔力総量と魔術構築式（スクリプト）を感じるじゃねーか！」

　シロウはエルミーに案内させた巨大な洞穴の奥に眠るその姿を見て、愉快そうに声を上げた。

「あなたは、聖霊獣を、どうするつもり？」

　エルミーの問いかけに、シロウは振り返ってニヤリと笑う。

「シロウだ」

「えっ？」

「オレの名前はシロウ・モチヅキ。お前は確か、エルミーだったな」

「そう、よ」

「やけに素直だな。オレに惚れたか？」

　にやけ顔でからかうように問いかけてくるシロウに、エルミーはあまり間隔を開けずに頷いた。

「……そうかも、しれない」

「なんだよ。やけにあっさりしたヤツだな」

「正確に言えば、あなたの力に、惚れたと思う」

「おい、人格は？」

「傲慢なところは、嫌いじゃない」

「褒めてんのか？　それ」

　シロウはケタケタと笑い、また聖霊獣に向き直った。

　その背中に、改めてエルミーは問う。

「ねえ、あなたの目的は、なに？　聖霊獣を、どうするつもり」

「じゃあお前の目的はなんだ？　エルミー」

「えっ？」

　問い返されて、エルミーは面喰らった。

「ワタシの、目的……？　ワタシの目的は、谷を出ること。七大上位精霊（グレート・セブン）のせいで、ワタシはここに、縛られてたから」

「はっ、あの程度の力でか？　そりゃ小せえ話だな」

　長い間悩んでいた事を、小さい話と一蹴された。だがエルミーには不快感はない。そう豪語できる実力を、目の前の金髪の少年ーー本当は少年ではないようだがーーは、確かに持っているからだ。

「で？　谷を出た後は？」

「……出た、後？」

　またも虚を突かれた感じで、エルミーは言葉に詰まる。

「後……その後……」

「なんかあんだろ？　自由を奪っていた一族を滅ぼすとか、王国を支配してエルフの女王に君臨するとか」

「……そんなこと、考えてない……」

「なんだよノープランかよ！　じゃあ、勇者の仲間になって魔王を倒し、世界を手に入れるっつーのはどうだ？」

「はっ？」

　あまりに突拍子もない提案に、エルミーはあんぐりと口を開けた。

　シロウは壮絶に笑う。

「オレが聖霊獣（コイツ）に用があるのは、コイツが使う戦略級大魔法〈グロリアス・ノヴァ〉が目的だ。聖属性の奥義であるこの魔法は、魔王に通じる唯一の魔法とも言われてっからな」

「……魔王相手に、戦うっていうの……？」

「ああ。オレは女神に選ばれし勇者だからな。褒美はどデカイらしいぜ？　この世界全部って話だ。どーよ、乗るか？　どうせ自由になっても、やりてえこともねーんだろ？」

「……ワタシ、は」

　エルフの谷に未練などない。

　シロウが来て引っ掻き回してくれて、むしろ清々しているくらいだ。

　このままドサクサで谷を出て、勇者を自称する目の前の男の仲間になる。女神に選ばれたというのも、あの実力を目の当たりにすればあながち嘘とも思えない。悪くない選択肢に思えた。

　けれど。

（エルミー！）

　エルフの少女の頭の中に、幼馴染で恋人の声が響く。

「あの男のことか？」

　シロウの問いに、エルミーの肩がビクンと跳ねた。

　エルフの少女はその問いに答えずに、顔を背ける。

　だから彼女は目撃しなかったのだ。シロウの浮かべた、恐ろしい程に利己的な笑みを。

　ズズン……！

　そのとき、大きな地響きが起こって、封印の祠を揺らした。

　森に地震など滅多にない。エルミーは慌てる。

「……な、なに！？」

「外からだな」

　その肩に、シロウは優しく手を置いた。

「何が起こったみてえだ。嫌な予感がしやがる、見に行くぞ」

　そして少女の肩を抱えながら、封印の洞穴の外へと歩き出した。

　＊＊＊

「それをお前、信じたのか？」

「……」

　エフォートの問いを、反射壁に囲まれた中でエルミーは無視した。

「……人の芝居を下手と罵ってくれた割には、随分と陳腐なシナリオだな」

「レオニング。エルミーの話はまだ終わってないよ」

　毒づくエフォートを、ルースは宥める。

　そしてエルミーはまた、ゆっくりと口を開いた。