転生勇者に幼馴染を奪われたので、拾ったラノベで反射魔術師になって健気な王女と共に戦ったら、神を凌駕してしまった。【勇者殺しの反射魔術師（リフレクター）】

６３．エルミーの過去（２）

　エルカードの得意とする精霊は、平穏と闇の精霊。

　攻撃には適していないが、その能力のひとつに対象を隠して、存在を悟らせない術があった。構築式（スクリプト）は異なるが、通常の魔術でいう〈インビシブル〉に類するものである。

「エント、シェイド、ケノン。来たりて我らを覆い給え。其は普遍なり、其は平安なり。如何なる眼差しも、汝を看破すること能わず。〈フォビドゥン〉」

　光、音、熱、魔力、精霊、殺気……あらゆる気配を断絶する精霊術を、エルカードは行使した。

　これで、対象となったエルミーとエルカード自身は、周囲からその存在を認識されることはない。それがたとえ、最強の攻撃力を持つ精霊術を使ったとしてもである。

「相変わらず、長い詠唱。ヘタだよね」

「エルミーが天才過ぎるだけだよ」

「ふふっ……」

　全力の精霊術を、しかも実戦で使うことなど初めてのエルミーは、高揚していた。その顔には溢れんばかりの笑みが零れていて、エルカードは怖くなる。

「……やり過ぎたらダメだよ。森に被害が出過ぎたら、エル・グローリアが」

「約束できない。そうなったら、エルカードが抑えて」

「ちょっ、エルミー！？」

　戸惑う恋人を無視して、エルミーは谷に伝わる両手杖を掲げ、魔力を集中し始めた。

「うわっ……！」

　もしエルカードによる〈フォビドゥン〉の精霊術がなければ、居合わせた者は荘厳な光景を目にすることができただろう。

「……イフリート！」

　炎の巨人が。

「リヴァイアサン」

　巨大な海獣が。

「ケツアルクアトル」

　竜巻を纏った大蛇が。

「ヴォルト」

　神秘の雷球が。

「ベヘモス」

　大地を守護する巨獣が。

「ルミニス・ルキス」

　光の化身が。

「ヴォイド・テネブラールム！」

　闇の化身が。

「みんな、ありがとう」

　エルミーを囲むように顕現していた。それは戦略級の大魔法に匹敵するほどの、膨大な破壊力そのものだ。

「……綺麗だ」

　エルカードの呟きに、おそらく万人が同意するだろう。それほどまでに七大上位精霊（グレート・セブン）を従える彼女の美しさは、際立っていた。

　そして、残酷だった。

「征（い）って！　……あの四人を（・・・・・）、滅ぼして！！」

　七つの圧倒的な力が解き放たれた。

　虹色の輝きとなり、シロウ達へと向かう。

　三人の異邦者、そして先導していたエルフの女王へと。

「四人！？　エルミー！！」

「女王の命令は、七大上位精霊（グレート・セブン）での、殲滅。一緒にいるということは、覚悟してるって、ことでしょ？」

「そんな！？」

　エルミーに迷いは無かった。その無慈悲さをエルカードは信じられない。自分は恋人を理解していなかったということを。

　ガゴオォォォォォン……！！！

　大森林に轟音が響き渡った。

　エルミーは約束できないと言ったが、その威力は見事に収束されており、森への被害は限定的だ。

　だが、それでもシロウ一行の前を歩いていたエルフの女王は、間違いなく巻き込まれただろう。

「そんな……」

「あは……あははっ」

　笑うエルミーの横でエルカードは絶望的な気分になりながら、〈フォビドゥン〉の術を解除した。

　その時だった。

「ニャるほど。闇と平穏の精霊ニャんて、珍しいモノ使ってたのね」

「！！」

「なっ！」

　いつの間にか、猫の獣人が二人の背後に立っていた。

　極大精霊術を直撃させたあの場に、確かにいたはずなのにとエルミーは驚愕する。

「まさか女王自ら囮を引き受けるニャんて、さすがエルフ族は高潔ニャン」

「風精霊（シルフ）！」

「無駄ニャ」

　エルミーの呼び声に、今度は精霊は応えなかった。

「……く！」

「なんだこれッ……！？」

　二人の精霊術士は動揺する。思うように操れないのは、精霊だけではなかった。自分自身の身体も思うように動かせず、まるで深い泥の中に全身が沈んだような感覚だった。

「これ……呪術！？　こんな、強力な」

「練り上げる時間は、充分にあったニャン」

「そんな、どうやって！？」

　七大上位精霊（グレート・セブン）の直撃に耐え、エルカードの隠遁術が解除されてからこの距離を移動してきたとしたら、そんな時間は皆無だったはずだ。

「お前ら、馬鹿じゃねーのか？」

　猫の獣人の背後から、その人影は歩み出てきた。

「いきなし森の一角から精霊どもの気配が消えたら、怪しむなっつー方が無理だろ」

　ヘラヘラと笑う金髪の少年。

　その後ろには吸血鬼の真祖もつき従っている。

「そんな……あの距離から、微精霊の気配まで察していたなんて」

　もちろんエルカードは、金髪の少年が言ったことなど始めから理解していた。

　だから、目標と充分な距離が開いたことを確認した上で術を発動したのだ。

　存在の出現を察するならいざ知らず、遠くのごく僅かな気配が消えたことまで感じ取るとは、尋常な実力ではない。

「よく言うのじゃ、坊や。鋭敏な感覚を持つニャリスの忠告を受けておらねば、怪しいところだったじゃろ？」

「あ、シルヴィアてめえ！　……それでも、あの精霊魔法を止めたのはオレの実力だろ？」

「無論、それは認めるのじゃ。七大上位精霊を直接ぶつけるなどという、あの馬鹿げた威力の精霊術を片手間でレジストするなど、シロウの坊やにしか出来ぬ芸当じゃ」

「そんな……ありえない！」

　エルミーは叫んだ。

　シルヴィアが言ったことは、彼女にとって絶対に認められないことだったから。

「……ああん？」

　怪訝な顔でエルミーを見返すシロウ。

「ワタシの、精霊術は……最強だ！　最強でないと、いけないんだ！　ワタシを、この谷に縛る鎖。それが、あんたみたいなガキに、簡単に防がれる、チャチな代物でたまるか！」

「……へえ」

　必死の形相のエルミーに、シロウは興味深そうな声を上げる。

「なら、もっぺん試してみっか？　ニャリス、この女の呪術を解け」

「ニャッ！？　危険ニャ」

「そう思うか？」

「……あきらめるのじゃ、ニャリス」

　シルヴィアにも促され、ニャリスはため息をついてから、エルミーの呪縛を解いた。

「……本気？」

　動くようになった自分の身体を確かめながら、エルミーはシロウに問う。

「ああ。テメエみてえな女、嫌いじゃねえぜ。ついでにそんな女を、屈伏させることもな」

「調子に、乗らないで！」

　エルミーは再び魔力を練り上げ、七大精霊に呼びかける始める。

「……ダメだエルミー！　逃げて！」

　エルカードは叫んだ。

　まだ呪術の影響下にある彼は、叫ぶことしかできない。

「ソイツはおかしい！　ただの人族じゃ」

「お前、黙るニャン」

　ぐらり、とエルカードの視界が歪む。呪術の力を強くされたのだ。しかしこのまま意識を失う訳にはいかないと、エルカードは呪いに抵抗（レジスト）する。

「ニャ？　お前……？」

　魔法と異なり、呪術はそもそも知識や技術を持っている者が極端に少ない、外法とされている。それゆえに、抵抗（レジスト）されることは極めて稀だ。

　だがその稀なことを、不完全とはいえエルカードは行っており、ニャリスは目を瞠った。

「……イフリート！」

　その一方で、にやけ笑いのシロウに見られながらエルミーが、七大精霊を召喚していた。

「リヴァイアサン！　ケツアルクアトル！　ヴォルト！　ベヘモス！　ルミニス・ルキス！　ヴォイド・テネブラールム！」

「おお、すげえすげえ。こいつは壮観だ。七種の属性の同時召喚、確かに普通じゃレジストなんか不可能だな」

「……今度こそ、消し飛べェッ！！」

　エルミーから七つの極光が放たれ、シロウに襲いかかった。

「……普通の奴じゃなあっ！」

　シロウが突き出したその手にもまた、七色の光を放つ障壁が現れた。

　ガガガガガガガガガガガガガガッ！！

　大音響をあげて、光が乱舞する。

　そんな中で、破滅の光はシロウに届くことはない。

「なっ！？」

「エルフの女ぁ、魔法の抵抗（レジスト）の理屈、知ってっか？」

　未だ荒れ狂っている七大精霊を弄ぶようように相手をしながら、シロウはエルミーに問いかける。

「なに、を？」

「一番省エネなのが、反属性の魔法をぶつけることだ。だがテメエの術にはこれができねえ。できねえことはねえが、面倒くせえ」

　金髪の少年は軽薄に笑う。

「なら次は、相手の攻撃力を上回る防御力での結界だ。オレなら大抵この方法でも、ほとんどの魔法を防げる。無尽蔵の魔力を持ってっからな」

「嘘を、つくなぁっ！」

　エルミーは七大精霊の制御を続けながら、叫んだ。

「たとえ、お前の魔力総量が、本当に無尽蔵だとしても！　七大精霊を上回る出力、瞬間的に出せるはず、ない！　そんな人族……いやそんな出力に、耐える物資あるはずない！」

　それは電力量と電圧の関係に例えられた。いかに膨大な電力を蓄えられたとしても、瞬間的にその力を全て使おうとすれば、凄まじい電圧に耐える出力機が必要になる。

　この場合、常設の防御結界ならともかく、エルミーか放った七大精霊の力を上回る防御力を瞬間的に出そうとすれば、この世界で耐えられる出力機は存在しない。それができるのは、神や魔王といった超常の存在だけだろう。

「ああその通りだ。だからオレは第三の方法を使ってるぜ？」

「な……に？」

「精霊ってヤツは、言ってみれば複雑な魔術構築式（スクリプト）を組み込まれた魔法生物だ。オレには構築式（スクリプト）が見える。単純な魔法みてえに同じ構築式（スクリプト）を描いて撃ち返すまでは手間だが、その威力を消滅させることくらいは」

　パァァァン……！

　エルミーとシロウの間で、七大精霊がことごとく砕け散った。

「あ……あ、あ……」

「朝飯前だぜ」

　七色の光の粒子が舞う中で、壮絶に笑う金髪の少年。

「信じ、られない……」

「え、エルミー……逃げ、て」

　目の前で改めて最大の術を破られ、目を瞠り動けない恋人に、エルカードはニャリスの呪術に抵抗しながら必死に呼びかける。

「なんて……力……こんな人が、いるなんて……！！」

「エルミー！」

　しかしその声は僅かも届いていない。彼女はまだ、笑っていた。最強を超える最強が存在し、それがこの倦んだ日常を切り裂いている現実に。

　シロウはそのエルミーの表情を見て、ヒュウと口笛を吹いた。

「……お前、なんで笑ってんだよ？」

「え？」

「楽しいのか？」

「楽しい……ワタシが？」

　エルミーは自分がどんな顔をしているのか、分かっていない。

　自分の感情を理解していなかった。

「そう見えるぜ。どうだ、もっと楽しい世界を見せてやろうか？」

「……誰が」

「オレに決まってんだろ」

　谷を出たことのない若いエルフの少女は、その悪い意味での純真さのあまり、かつてない力を目の前にして我を失いかけていた。

「止めろ！　……エルミー、この男と話すな！！　コイツはヤバい！　見た目通りの人族じゃないッ！」

　だからエルカードは、決死の覚悟で叫び続ける。このままではエルミーの心が汚染されると、分かっているからだ。

「ニャリス」

「分かってるニャ、シルヴィア。……お前ホントにいい加減にするニャン！」

　エルカードに好きに言わせておけばまたシロウが激昂すると、シルヴィアがニャリスを促した。

　ニャリスは並みの相手なら呪殺できるレベルまで、呪力の桁を上げる。

「あ……あああ！」

　恋人が上げる悲鳴も、今のエルミーには届かない。

（……仕方が、ない！）

　エルカードは覚悟を決めた。

「あああ……ッ！　エント！　ケノン！　僕に力を、貸してくれ！！」

　ゴウッ！！

「ニャニッ！？　ウチの呪術がっ……」

「これは！？」

　エルフの青年の身体から、闇の柱が吹き上がった。

　それはエルミーの七大精霊にも匹敵する魔力の塊。呼び出した精霊は下位であるにも関わらずだ。

「僕を見ろ、エルミー！」

「……エルカード？」

　シロウに魂を奪われかけていたエルミーが、恋人に視線を移した。

　シロウは舌打ちする。

「チッ、人の恋路を邪魔する奴は……なんだ、テメエ？」

　見たことのない奇怪な魔術構築式（スクリプト）の精霊術に、シロウは僅かに眉をひそめた。

　エルカードは禁忌の術を発動している。その精霊術は、森の守護者・聖霊獣（エル・グローリア）の力と対を成すもの。

「エルミー！　僕は君よりも、その金髪の男よりも、強い！」

「えっ？」

「はあ？　殺すぞテメエ」

　凄むシロウを無視して、エルカードは宣言した。

「だから僕を見ててくれ！　今からそれを、証明してみせるから！」