転生勇者に幼馴染を奪われたので、拾ったラノベで反射魔術師になって健気な王女と共に戦ったら、神を凌駕してしまった。【勇者殺しの反射魔術師（リフレクター）】

５１．魂魄快癒（ソウル・リフレッシュ）

「幼き回復術師の魂よ！　女神の移し身を拒絶し、あるべき姿へ還れ！　魂魄快癒（ソウル・リフレッシュ）！！」

　ミンミンの身体に、蒼光の柱が屹立した。

　吸い込まれていた途中の承継魔導図書が、バタバタと地面に落ちる。

　同時にミンミン、いや白の幼女である女神の分体が苦しみ始めた。

「そっ……そんなっ……ウソかしらっ、こんな……！」

「俺たちを甘く見過ぎだ、クソ女神」

　入念に魔術構築式（スクリプト）を重ねて描き、魂魄快癒（ソウル・リフレッシュ）の効果を倍加していくエフォート。

　そこに増幅させた魔力を注ぎ込んでいく。

「〈ウロボロスの魔石〉を手に入れたのは幸運だった。これをルースが持ってこなければ、俺とガラフの魔力が回復するまで、お前を呼び寄せるのを待たなくてはならなかった。そうなればミカは保たなかっただろう」

「我を……この我を、罠に嵌めたというのかしらっ！？　……魂魄快癒（ソウル・リフレッシュ）で我とこの小娘を引き離せると、どうして知ってッ……！」

「さあ、どうしてだろうな」

　エフォートは数日前に、黒の幼女と最後に交わした会話を思い出していた。

『魂魄快癒（ソウル・リフレッシュ）。これをそなたが覚えれば、もう吾はこうして会いにくることも、覗き見することもできなくなる。吾はそなたの魂に取り憑いておったからの』

『……なるほどな。それはあの白いクソ女神も同じか？』

『おそらくな』

　そして、その更に前。

　ラーゼリオン王城地下の結界牢に閉じ込められていた時、黒の幼女と交わした会話。

『ミンミンとかいうシロウの仲間。回復術師のあの子どものことだ』

『ああ、あのガキか。確かに怪しさ大爆発じゃの』

『あれは今の貴様と同じじゃないのか？』

『女神の分体という意味か？　ふむ。ありえるのじゃっ』

『貴様の方で抑えておけないのか』

『無理じゃな。アレがもし本当に女神の分体なら、完全に受肉しておる。吾のような精神体ではない。手を出そうものなら一瞬で消し飛ばされるのじゃ』

『使えないやつだ』

　つまり。

　復活後や完全体ならともかく、他人の魂に憑いている状態の分体には、〈魂魄快癒（ソウル・リフレッシュ）〉は魔王や女神に対しても有効。

　更に言えば、魔王が「受肉」と表現した「肉体を有している状態」でなければ、その現世における影響力は低減するということだ。

　だがその予想は、あくまで黒の幼女の発言から推測しただけ。なんら確信を持てる実証があるわけではない。

「分の悪い賭けみたいな罠だったけどな……サフィ、ありがとう」

「……フォート」

　魂魄快癒（ソウル・リフレッシュ）の重ねがけを続けながら、エフォートはサフィーネを助け起こす。

「サフィが命をかけて、貴様の注意を引いてくれたおかげだ。安心したよクソ女神」

　エフォートはこれまでの意趣返しとばかりに、ニィっと笑う。

「世界の管理者だろうがなんだろうが、俺が密かに魔術構築式（スクリプト）を描いていたことにも気づかない、十分に対抗できる間抜けな相手であってくれて」

「人族風情が……なめるでないかしらぁッ！！」

　白の幼女が叫ぶと、ミンミンの身体が糸の切れた操り人形のようにパタリと倒れた。

「ミンミン！」

　ルースが駆け寄って、幼い回復術師の身体を抱える。

　その身体から白い影が霧のように抜け出し、ひとかたまりに纏まって人の形を形成した。

「うわわっ、なんだコイツ！？」

　怯えるルース。

　現れたのは、エフォートとサフィーネは会ったことがある、髪も肌も瞳も、何もかもが白いミンミンとは異なる幼女の姿。

　ただし、その輪郭は淡く揺らいでいる。

「これなら、どうかしらぁっ？」

　次の瞬間。エフォートはサフィーネを抱き起こしたまま、白の幼女とともに上下左右が無限に広がる、白く輝く異空間にいた。

「無駄だ。〈魂魄快癒（ソウル・リフレッシュ）〉」

　エフォートは冷静に、自らとサフィーネに承継魔法をかける。

　蒼い光が白い空間を一瞬で砕き、二人は元の荒野へと戻ってきていた。

「く……」

「やはりな。これまで何度も貴様らに連れ込まれたあの空間は、魂だけを連れ出すものだ。あそこなら今の貴様らでも影響力を持つだろうが、魂をあるべき姿に戻す魂魄快癒（ソウル・リフレッシュ）の前には、無意味だ」

「……あはっ……あはははははっ！」

　白の幼女は笑う。それはこれまでの嘲笑と異なる響きを持っていた。

「……認めるかしら、禁忌破り。我はまんまと、そなたにしてやられたかしら」

　落ち着いた口調を取り戻して、白の幼女は続ける。

「そなたの想像通り、小娘から引き離された分体の我に、現世で出せるチョッカイは限られるかしら。まずは見事と称賛しましょう、エフォート・フィン・レオニング。それにサフィーネ・フィル・ラーゼリオン」

　白の幼女は拍手をしながら、二人に賛辞を送る。

「けれど勘違いしないことね？　受肉した分体でも、その力は本体の万分の一以下。そなた達が所詮ゲームの駒である事実に、なんの変わりもないかしら」

「だが、充分に楽しめる駒だろう？　勢い余って持ち主に噛みつくかもな」

「あらら、間違えないで。そなたが噛みつく相手は我ではなく魔王、その前に転生勇者の望月史郎かしら」

　白の勇者は気絶したミンミンを抱き抱えるルースを見てから、ニッと笑う。

「我が再び受肉するには、ほんの少し時間がかかるかしら。承継図書も大半は頂いたし、その間は高見の見物で、そなた達の戦いを楽しませてもらうかしら」

「……趣味のいいことだ」

「高尚な神の趣味は、下賤な人間には理解できないものかしら」

　言いたい事を言うと、白の幼女の輪郭が空間に溶け出すように、揺らいで消え始める。

「……待て、エリオットに何かしたと言っていたな！　承継図書を半分以上奪っていけば充分だろう、王子を元に戻していけ！」

「断るかしら。ゲームマスターに危険を及ぼすかもしれないその男、生かしておくだけ感謝するかしらぁ？」

「なんだと？　どういう意味だ！」

「ふふふ……ちょっとしたスパイスかしらっ……ふふふ……」

　白の幼女はエフォートの問いにろくに答えないまま、不気味な笑い声とともに跡形もなく姿を消していった。

　＊＊＊

　女神の分体が去ってからしばらくの間、沈黙が場を支配していた。

　特にビスハの者たちの大半は、何が起こっていたのかほとんど理解できず、ただただ呆然としている。

「う、うーん……なんかすっかり、寝ちまったみてえだべ。あれ？　オラなんで……」

　そんな彼ら、彼女らを現実に引き戻したのは、暢気な犬耳少女の寝起き声。

「……ミカちゃん！」

「わっ！　お、お姫様！？」

　飛ぶように抱きついてきたサフィーネに、ミカはようやく状況を思い出す。

「そうだ、オラ……お姫様、無事で良かったべ」

「こっちの台詞よ！　もう、無茶をして！　……でも、ありがとうミカちゃん。助けてくれて」

　サフィーネは涙を流しながら、笑顔でミカを抱きしめる。

　ミカは手足をバタバタと振って慌てた。ついでに犬耳もパタパタと動いている。

「な、なんにもだべ！　そもそもお姫様達がオラ達を助けてくれたのに、ルースがいきなり……あ」

　そしてミカは、もう一つ残酷な現実を思い出す。　

「オラ……なんで生きてるんだべか？　確かルースに斬られて……」

「……ミカちゃん」

　サフィーネ向けた視線の先には、気絶した幼い回復術師を抱き抱え座り込んでいる、褐色の肌の女戦士がいた。

「ルース！？」

　こちらに背を向けているが、どんなに変わってしまっていたとしても、ミカがその背中を見間違えるはずがない。

「……そっただ背中、見せねえでけれ」

　ルースは肩を震わせながら、振り返らない。会わせる顔がないとは、まさにこのことだった。

　自分のことばかりを考え、村を見捨てて飛び出したルース。

　その自分が捨てた村の仲間たちを、奴隷から解放し、おそらくは魔王創造種の暴走（デモンズクリーチャー・スタンピード）の脅威からも守ってみせた反射の魔術師エフォート。そして反逆の王女サフィーネ。

　そんなサフィーネを、ルースは軍の命令に従い殺そうとしたのだ。

　そして、王女を守ろうとしたミカを、ルースは殺しかけた。

　ミカが助かったのは、ひとえにエフォートとサフィーネのおかげだ。

　あれだけ苦労して得た承継図書を失ってでも、救おうとしてくれた。

（あの人とは違う……そして、アタシとも）

　もう、目を逸らし続けることはできない。

「こっち向いてけれ、ルース。オラはゆっくり話がしたいだ。お姫様とフォートさんは、優しいいい人だ。話せばきっとルースも分かってくれ……ルース？」

　背中に向かって語り続けていたミカが、ルースの様子がおかしいことに気がつく。

「……ルースッ！」

　駆け寄って正面に回り込んだミカが、悲鳴のような声を上げた。

「……ミ……カ……」

「なして、罰則術式がっ！？」

　ルースの胸の奴隷紋が黒く光り、壮絶な苦痛を与え続けていた。

　ルースはミンミンを抱きながら、その痛みに黙って耐えていたのだ。

「ルースお前、どうして！」

　ギールは、口を封じ拘束していたバーブフに改めて剣を突きつける。

「ムー！　ムムーッ！」

「ルース聞け！　俺たちはバーブフを人質にとっている、お前は止むを得ず大人しくしているんだ、命令に背くようなことはしていない！」

　罰則術式との付き合いに慣れていたギールは、なんとか妹を罰則から回避させようと、建前を伝える。

　だがルースは、兄を見て涙を流し、首を横に振った。

「ギール兄……ごめん……殺して……アタシを……殺し、て……」

「ルース！？」

「何を言うだ、いきなり！　せっかくまた会えだのに！」

　慌てるギールとミカに、ルースは頭を下げる。

「本当にごめん……アタシは、ダメだ……だから、殺して……」

「そっただことできるわけねえべ！　フォートさん、お願えだ！　ルースを奴隷から解放してけれっ！」

　無表情のフォートが答える前に、ルースはまた首を横に振った。

「駄目……だよ……アタシ……シロウ様を裏切るつもり……ない、から……レオニングの魔法は……通じない……」

　もう目を背けることはできないと、ルースは覚悟していた。

「そんな！」

「だから……殺して……あの可哀想な人を……アタシが裏切る前に！　あの人の命令に背く前に！　アタシを殺してぇぇッ！！」

「わかった」

　氷よりも冷たい声で。

　ルースの懇願を了承した者は。

「ミカ達のことは任せろ。安心して死ね」

「……ああ……そうだね、あんたには……アタシを殺す権利がある……ミンミンのことも、頼むよ……この子は、いい子なんだ……」

「わかった」

　エフォート・フィン・レオニングが掌をルースに向ける。

「まっ……待ってくれだ！　フォートさんッ！！」

「さらばだ」

　エフォートの言葉とともに、ルースの視界は急速に暗転した。