転生勇者に幼馴染を奪われたので、拾ったラノベで反射魔術師になって健気な王女と共に戦ったら、神を凌駕してしまった。【勇者殺しの反射魔術師（リフレクター）】

２６．二人のはじまり

「昨日リリンが奪われたのに、もう笑ってるんだな、僕は」

　ふと笑い止んだ少年は、俯いて呟く。

　そんな彼に、サフィーネは柔らかく笑いかけた。

「それは悪いことではありませんわ」

「……絵、といえば」

　少年はライトノベルの最初の方のページを広げ、サフィーネに見せた。

　そこには、見慣れない服を着た一人の青年に向かって、大きな物体が迫る絵が描かれていた。大きな物体には二つの光が目のように灯っており、その片目の上には、物体の中にいると思われる別の男が、丸い輪のような物を両手で持って目を見開いている。

「なんの絵ですか？」

「おそらく、この迫ってくる物体は乗り物です。馬を必要としない馬車の魔道具かもしれません」

「じゃあ、この輪を持った人が御者ですか？」

「はい。それが手前の奇妙な服をきた男にぶつかろうとしている」

「左下に斜めに線が入って、男が倒れている絵も描いてありますわ」

「この部分は魔道具がぶつかった後を表現しているかと。血を流してます、おそらく男は死んだのでしょう」

　少年はまた数ページめくる。

　文字と思われる整然と並んだ文様が続いた後、また絵のページが出てきた。

「これは、女神？」

　幻想的な空間で宙に浮いている蠱惑的な姿の女性が、先の絵で死んでいた男に何か光の球を手渡している。

「ええ。女神……少なくとも女神に類する何かが、死んだ男に力を授けているように見えますね」

　さらにページがめくられる。

　また文様だけが続いた後に現れた絵には。

「……私たちの世界ですね」

　この国で見慣れた服装で、この国とよく似た街並みを歩く男の姿。

「これは仮説ですが」

「話してみて下さい」

　少年の言葉にサフィーネは食いつく。

「……どこか別の世界でこの男は死に、そして女神から力を渡されて、こちらの世界で生まれ変わった。〈転生〉したということだと思うんです」

「女神から力を得て、転生……」

「それがあの金髪の男だったとしたら、あの魔法の力も隷属魔法を改竄できたことも、説明がつく」

　少年はパタンと本を閉じる。

「あの男に勝つ為には、この魔導書の解読が絶対に必要です。殿下、お願いがあります」

　少年は真剣な眼差しをサフィーネに向ける。

「自分をラーゼリオンの魔術研究院に転属させて下さい。そこでこの魔導書を研究させてほしいんです」

「そうすれば、解除不可能な隷属魔法をなんとかする方法も分かる……？」

　サフィーネの反問に、少年は頷いた。

　王女はごくんと唾を飲む。そして。

「ねえ君。私たち、気が合うと思うんだよね」

「……はい？」

　突然口調の変わったサフィーネに、少年は驚いた。

　サフィーネは既に確信している。

　会ってまだ一日、実際に話したのはごく僅か。

　だけど間違いない。

「手を組もう。私はその魔導書の研究の為に、なんとしても君を魔術研究院に捻じ込む。だから君は、研究結果を私だけには教えて頂戴。他人には絶対に秘密で」

「奴隷制度を廃止する為に使うから、ですか」

「ええ。夢なの」

「それは国家転覆と同じ意味ですよ」

「覚悟はあるわ。つまり君には、国家反逆の共犯者になれって誘ってるのよね」

「……どうしてそこまでして奴隷制を無くしたいのか、聞いていいですか」

「んー。それはまた、もう少し仲良くなってからね」

　ニッと笑って、サフィーネは手を差し出す。

　少年は躊躇う。

　だがすぐにこんな好機はないと決意し、王女の手を握り返した。

「わかりました。よろしくお願いしま」

「えいっ」

　王女はその手をグイッと引っ張る。

「わ、」

　不意を突かれた少年は、サフィーネのすぐ鼻先までに顔を近づけてしまった。

「ちょ、え、な、」

「そういえば、まだ名前を聞いてなかったね」

　触れあいそうな距離で、王女は笑う。

　もともと既に大陸中に響き渡っている、ラーゼリオンの王女の美貌。

　可憐な少女のその笑顔に、エフォートは耳まで真っ赤になった。

「あ、あの、その」

「おしーえて？」

「だ……」

「ダ？」

　コクンと可愛らしく小首を傾げるサフィーネ。

「……騙されないぞ、サフィーネ・フィル・ラーゼリオン殿下！　それが貴女の手口なんでしょう！　僕を都合よく利用する気だな！？」

「ちっ。そういえば幼馴染さんって女の子の名前だったわね。女に免疫はあるのか」

「そ、そそそそんなものはない！」

「あら可愛い反応。面白ーい」

「からかうな！　もういい！　……いや、もういいです。手は組みます。よろしくお願いします！」

　今更ではあるが敬語がぶっ飛んでいたことに気づいて、少年は言い直す。

　そして手にしたライトノベルをブンブンと振った。

「解読できたら、必ず殿下だけに報告を……あっ」

　手が滑って、本を床に落としてしまう。

「ちょっとー。気をつけて？　私たちの切り札なんだから」

「私たちのって、いつから二人の物に……ん？」

　開かれたページには、派手な絵が描かれていた。

　それは魔法での戦闘シーン。

「これ……魔法を反射してるのか？　そうか、レジストじゃなく反射……それなら防御と同時に反撃もできる。魔術構築式（スクリプト）を見て同じ魔法を撃てるアイツも、反射攻撃なら対応できないかもしれない……いや、反射なんて魔法を瞬時に出せるなら、今度こそ、あの子を守れる……！」

　少年はガバッと床に這いつくばって、魔法反射の絵が描かれたページの横の文様を、羊皮紙に書き出す。

「この文様は文字のはずだ、反射魔法の魔術構築式（スクリプト）について説明しているはずだ……呪文の形式で書いてるのか？　くそ、こっちの世界みたいに式で描いてくれればいいものを……！　文様に規則性があるはずだ。それを見つけて……！」

　少年はもうサフィーネの存在など忘れたように、ガリガリと羊皮紙に書き込みをしながら、頭を抱えている。

「……頼もしいね、ホント」

　サフィーネはふっと笑う。

　自分の猫被り全開モードが無視されるのは久しぶりだった。

　それが頼もしく、そして少しだけ悔しい。

「ねえ！　名前！　君の名前が分からないと、魔術研究院に入れようがないんだけど！」

　大声で怒鳴るサフィーネ。

　少年は振り返りもせずに片手をひらひらさせる。

「殿下のことだから、もうとっくに調べてあるでしょう？」

　十二歳にして驚異の魔法適正値を叩き出し、軍で一部隊を任され初陣で功績を上げた少年魔術師。

　もちろん調べていなければ、最初から声も掛けない。

「……それでも、礼儀でしょう！？」

　図星を刺されたことがまた悔しく、サフィーネは頬を膨らませる。

　少年はため息をついてから、面倒そうに振り返った。

「エフォート。……エフォート・フィン・レオニングです、殿下」

　後にサフィーネは振り返る。

　この日この時が、王国最強の反射魔術師が生を受けた瞬間であったと。

　自分とエフォートが最初の一歩を踏み出した日であったと。

　そして。

　この時はまだ、エフォートに恋してはいなかったと。

　王女がこの魔術師に、心を決定的に奪われたのは二年前。

　ラーゼリオン王城が都市連合の魔法兵団による戦略級大魔法〈カラミティ・ボルト〉に狙われた日のことだった。

　そして、あの黒の幼女と出会ったのも。