いちいち距離が近い廿楽あいかはロボットである

廿楽あいかはロボットなのか？ 3/6話

「…………」

「…………」

　さて、困った。

　他己紹介の為に教室じゅうから話し声が聞こえる中、僕と廿楽の席だけ重い沈黙が続いている。

　いや、自分から誘っておいて無言でいるだなんて、そんな酷いことはしていない。むしろ積極的に話しかけたものである。

　……のだが。

「廿楽さん、フルネームは？」

「はい、廿楽あいかです」

「趣味は？」

「特にないです」

「特技は？」

「特にないです」

「好きな科目は？」

「特にないです」

「……逆に嫌いな科目は？」

「特にないです」

「……きゅ、休日。休日は何かしてるとかあるかな？　本当に何でもいいんだけどな……？」

「？　特にないですが？」

「……そ、そっかぁ」

「はい」

「…………」

「…………」

　以上。

　約１分以内で会話が終了してしまい、以降無言が続いてる状態なのだ。

　……クールダウン、こういう時こそクールダウンだ。今僕が手に入れた廿楽あいかの情報を整理しよう。

　名前は廿楽あいか。

　…………。

　……………………。

　いや、名前以外の情報がないな！？

　他己紹介とは相手の良いところと、会話して感じ取ったものをプレゼンするもの。

　だが、僕が持ってる情報はフルネームのみ。良いところの情報がほぼ皆無なのだ。

　他に持ってるとすれば、五つの噂だけど……他己紹介には全く使えないしなぁ。

「な、なるほど……よくわかったよ」

　何一つわからないことがね。

「……じゃ、じゃあ次は廿楽さんの番ね」

　このままでは平行線なので、話題を変えてみる。

　すると、彼女は表情を変えないまま首をかしげた。

　…………………………いや、なんで首をかしげる？

「あの、私の番というのは？」

「へ？」

「私は何をすればいいのでしょうか？」

「……あ、あぁ、そういうことか。他己紹介だから、今度は廿楽さんが僕に質問する番って意味だよ」

「なるほど」

　大丈夫か、この子……？

　しかし立場が逆転すれば何か変わるかもしれない。僕が喋る側に回るということは、流れを作り出すのは僕になるということだ。もしかしたら、流れで新情報が掴めるかも。

「名前を教えてください」

「武藤陽太だよ」

「性別、年齢、誕生日を教えてください」

「え？　えーと……見ての通り男で16歳、誕生日は1月22日だよ」

「出生体重、出身小学校、中学校、現在所属してる高校名を教えてください」

「いや、そこまで訊く必要なくない！？　っていうか高校名は知ってるよね！？」

「そうですか」

　わざとボケてるのか？　……いや、素で訊いてるんだろうなこれ。

「趣味は？」

「読書だね。いや、最近読んだ本がなかなか面白くて――」

「特技は？」

「あっ……えと、速読と家事全般かな。料理は自炊してるんだけど、得意料理が――」

「好きな科目は？」

「……数学と現代文だね」

「なるほど」

「…………」

「…………」

　あっ、会話終了した。

　どれだけ話を広げようとしても、『訊きたいことはもうわかったから』のように次々と質問されてしまった。あれ、思ってたような展開じゃない……っていうかこれ、端から見れば『熱く語ろうとしたものの、熱すぎて相手にドン引きされるオタク』みたいな感じじゃないか！　断じてそんなんじゃないのに！　そんなんじゃないのに！

　なんて心の中で叫んでいても廿楽本人には届かないし、今のままじゃどうしようもない。もう少し質問させてもらおう。

「つ、廿楽さん、好きな食べ物とかは？」

「？　特にないです」

「逆に嫌いな食べ物とか……」

「特にないです」

「じゃあ――苦手なことや人でもいいんだよー……？」

「っ――」

　あ、しまった……。

　今まで即答していた廿楽が初めて固まった瞬間――自分の失態に気がつく。

　そんなことだったら――既に知ってるのに。

「苦手な人はいません。苦手なモノは……水です」

「そ、そうなんだ……」

　知ってたじゃないか、彼女は水が苦手なことに。変に嫌なことを探ってどうするんだ。

「……武藤さんを困らせてしまっているようであるのならば、すみません」

「えっ？」

　自分が犯した失態に思わず口を閉じてしまい、沈黙が訪れる――と思いきや、意外にも廿楽から声をかけてきた。

　今まで僕から声をかけなければ、返答しなかったというのに……どういうことだろう。

　もしかして、今のはミスなんかじゃなくファインプレイだったのでは？

　――なんて甘い幻想は、すぐに打ち砕かれた。

「私、人と話す機会が少ないから、恐らく武藤さんを困らせてます」

「い、いやいやそんなこと。別に気にしてない――」

「だって――私、ロボットですから。あなたもご存じでしょう？」

「――っ」

　ああ――どうしようもないミスをやってしまったんだ、僕は。

　なんで廿楽本人からこんなこと言わせなくちゃいけないんだ。

　そうだ、こんなこと考えなくてもわかるじゃないか。

　どうしてここまで有名だと言われている噂が――本人の耳に入ってないと思っていたんだ。

「…………」

「…………」

　重い沈黙が流れる。

　まさに自業自得。こんな雰囲気にさせてしまった自分を呪うしかないが……仕方ない。今の会話だけで他己紹介を進めるしかない。

　でも……これで廿楽あいかをどう紹介すればいいんだろう。

　僕は――彼女に何ができるのだろう。