置き去りにされた女商人は、復讐を誓う

第255話 女商人は、大粒の涙を流して皆殺しを宣言する

「……本当にいいのか？これからもカミラと会っても……」

「だから、いいって言ってるでしょ。但し、さっきも言ったけど、週に１度。これだけは守ってよね？」

　そうじゃないと、今度こそ処断せざるを得ないと、アリアはレオナルドに告げた。カミラ自身もそれで納得したのだから、あとはその約束を二人が守ってくれれば、例え子供を作ろうが構わないとまでアリアは言い切ったのだ。

「……寛大なご配慮、ありがとうございます」

　カミラはそう言って深く頭を下げた。そして、同時に思う。このお方には敵わないと。ゆえに、絶対に約束を違えないようにと心に誓った。

「さて……これで一件落着ということで、そろそろ帰りましょ」

　アリアはそう言って、温泉宿を出てレオナルドに転移魔法の発動を促す。まず、エデンに向かいカミラを送って、それからオランジバークの家に。怒り狂っているであろう父親を宥めに王宮に向かうのは、日を置いてからと決めている。

「じゃあ、行くよ」

　レオナルドがそう告げて、手を握ってくれた。これまで何度も当たり前のようにしてきたことだが、アリアは絆を感じて心が温かくなる。そして、目の前の景色が変わった……。

「ふぅ……取り合えず、一件落着ね……って、イザベラさん？」

　オランジバークの家に転移したアリアは、目の前で深刻そうにルーナと話している彼女の姿を見て首を傾げた。

「アリアさん！大変よ！！」

「大変？一体何が……？」

　不思議そうに言葉を返したアリアに、イザベラは告げた。この町に教皇庁の神官がやってきて、レオナルドを勇者に認定しに来たと。

「とにかく、レオナルドさんを隠さないと。神官の話だと、ハルシオンとポトスはダメだから、それ以外でどこかない？」

「どこかって……」

　そんなことを急に言われてもと、アリアは困惑顔でそう答えた。一瞬、エデンのカミラの家を思い浮かべたが……週に１度と決めたばかりなのだ。それは認められないと心の中で首を振った。

「それなら、ヤンの所に匿ってもらうよ」

「そうね。それならいいわね」

　レオナルドの無難な提案に、アリアは頷いた。そして、いつものようにレオナルドは転移魔法を発動させた。しかし……

「あれ？」

　どういうわけか、魔法は発動しなかった。

「無駄ですよ。ついさっき魔力封じの魔道具を発動させましたから、あなたは一切魔法を使うことはできません」

「誰だ！」

　突然聞こえてきた声に振り返ると、そこには見知らぬ神官が立っていた。

「ちょっと！何勝手に人の家に入ってきてるのよ！」

　アリアは怒り、神官に詰め寄ろうとした。そのとき……

「神よ……新たなる勇者の誕生を祝いたまえ……」

　アントニオはブツブツとそう呟き、そして、詰め寄ってきたアリアのお腹に手をあてた。

「え……？」

　アリアが思わず声を漏らしてその腹部を見ると、アントニオの手が青白く光り輝き、そして、一瞬の後にそれは消えた。

「い、一体、何を……？」

　そのまま手を離したアントニオを唖然と見つめて、アリアは呟いた。

「おめでとうございます！これで、あなたの子が次の勇者となりました！」

　アントニオは心の底から喜び、祝いの言葉を述べた。そして、唖然とその様子を見ていたアリアの目に、次第に怒りの炎が燃え上がる。

「ふ、ふ、ふざけんな！」

　バキっ！

「ぐほ……」

　渾身の一撃が顎に直撃して、アントニオは後ろのめり倒れ、その後頭部は床に打ち付けられた。

「い、一体なにを……」

「何をじゃないわよ！よ、よ、よくも！わたしの赤ちゃんに……！」

　アリアは瞳から大粒の涙を流しながら、そのまま倒れているアントニオの胸ぐらをつかんで、何度も何度もその顔を殴った。

「わ、わたしは、教皇庁の神官ですよ！いくら勇者の母親とはいえ、こんなことをしてただで済むと……」

「それがどうした！わたしはハルシオンの王太子だ！こうなったら、王国の全軍上げておまえら神官を皆殺しにしてやる！」

「アリア！ちょっと落ち着いて！」

「離してレオ！まずはこいつを殺さなきゃ！」

　暴れるアリアをルーナと共にアントニオから引き離したレオナルド。もちろん、彼も怒っていた。だが、ここでこの男を殺しても何の解決にはならないと。

「……イザベラ殿。何をしているのですか？この女を拘束しなさい」

　口からこぼれた血を拭いながら、アントニオは立ち上がるなり、さも当たり前のように彼女に命じた。こんなところにハルシオンの王太子がいるはずがなく、この女は気が狂っているのだと言って。しかし、彼女は首を振った。

「アリアさんは、正真正銘のハルシオンの王太子殿下ですよ。そして、お腹におられる赤ちゃんは、未来のハルシオン国王です」

「へ？」

　味方であるはずのイザベラにそう言われて、アントニオは声を失った。そんな馬鹿なことがあるはずはないと思うが……そんな彼にレオナルドが１枚の新聞記事をつきつけた。

「これなら、信じるだろ！」

　その記事は、昨年11月に執り行われたハルシオンの王太子就任式を伝えるもの。テレジオ枢機卿の隣に立つ王太子は、よく見れば目の前の女と瓜二つだった。

「ま、まさか……そんな……」

　アントニオは、ようやく事の重大性を理解して崩れ落ちた。