置き去りにされた女商人は、復讐を誓う

第241話 遊び人は、秘密を抱えた

　帯びていた熱が次第に冷めていく。冷めていくにつれて……レオナルドは今のあり様に顔を青ざめていく。

（やっちまった……）

　一糸まとわず隣で疲れ果てて横たわるカミラを見て、レオナルドの心の中にアベルの股間の末路が思い浮かぶ。あれと同じ目に遭うのか。そのことが脳裏に過り、叶うなら時計の針を戻したいと縋る思いで、何かないかと魔法を探す。

　しかし、そんな都合のいい魔法などは存在しない。

「ああ……ホントにどうしよう……」

　もう打つ手は何もない。やってしまったことをなかったことにすることはできない。進退窮まり、レオナルドは頭を抱えた。すると、声が聞こえたのだろう。

「あら？何をそんなに難しく考えているの？」

　カミラが不思議そうな顔をして、レオナルドに訊ねてきた。

「カミラさん……」

「もう……今更、他人行儀よ。カミラと呼んで、レオ」

　甘えた声でカミラはそう言って、レオナルドの唇にキスをした。だが、それはレオナルドの心に一層の罪悪感を植え付けた。

「頼む……レオとだけは呼ばないでくれ」

　そう呼んでもいいのは、アリアだけだとレオナルドは言った。言った後で、機嫌を損ねるかと思っていると、カミラはなぜか微笑んだ。

「な、なに？」

「いやね、王女のことを愛してるんだなって思ってさ」

　だったら、こんなことしちゃダメでしょとクスクス笑った。自分が誘っておいてなんだよと、レオナルドはその理不尽さに少しムッとしたが、だからといって状況が変わるわけではない。すると、カミラは「大丈夫よ」と言った。

「何が大丈夫なんだ？」

「だって、ここはハルシオンから遠く離れた異国の地なのよ。わたしたちが黙ってさえいれば、今日のことを王女が知るすべなんかないじゃない」

　しかも、この家の周辺は畑ばかりで、人家もまばら。一番近い家までも１キロ以上は離れていることもあり、先程までの喘ぎ声を誰かに聞かれたということすら考えづらい。

「あとは、あなたさえ王女に喋らなければ、今日の秘密は守られるわ」

　だから堂々と家に帰りなさいと、カミラは年上の女性として忠告した。こういう浮気話は、当人の罪悪感に端を発する挙動不審から発覚するものだと。

「経験から言ってるのよ？昔、アベルが王女と浮気して帰ってきた時、それでこっちは気がついたんだからね」

　カミラとしても、浮気がバレていい話など一つもないのだ。もし、アリアが本気で怒れば、親子ともども殺されることは確実だ。ゆえに、これは真面目な助言だった。そして、時刻は現在午後６時。これ以上長居させては、誤魔化しきれるか定かではない。

「さあ、わかったなら、サッサと帰ってくれる？」

　カミラはそう言うと、もうおしまいと言わんばかりに立ち上がって、服を着始める。その姿は色っぽく、再びレオナルドの心に火が灯りかけるが……

「ダメよ」

　胸元に伸ばされた手を今度はピシャリと叩いて、彼女は明確に拒絶の意思を示した。そのため、レオナルドは渋々服を着始めて帰り支度を始めた。

「あ……そうそう」

　そのとき、カミラは何かを思い出したのか、そんなレオナルドにさらに忠告を加えた。

「消臭の魔法をかけなさいよ。じゃないと、匂いでバレるわよ」

　あっと言わんばかりにレオナルドはその指摘の正しさを悟り、消臭魔法で体中についたカミラの匂いを消した。そして、いよいよ準備が完了し、別れの時が来た。

「いい？何度も言うけど、絶対にいつものように過ごしなさいよ」

「わかったよ。あと……また来てもいいかな？」

　急にさばさばとした態度を示されたせいか、レオナルドは不安そうに訊ねた。建前としては、勇者との約束を果たすためだが……もちろん、本音はそんなわけではない。

「もちろんよ」

　カミラは少し顔を赤らめながら笑顔でそう答えた。当然、レオナルドの真意を理解した上で。

「じゃあ、また」

「バイバイ」

　二人は簡単に別れのあいさつを交わし、レオナルドは転移魔法でオランジバークへ、カミラはそれを見送った。

「あら？遅かったのね」

　戻ったレオナルドがいつものように自室に転移すると、そこにはアリアがいた。

「ああ、少し話し込んでてね……」

　少し話し込むどころではなかったのだが……レオナルドはカミラの忠告に従って、本当の話を億尾にも出さないように気を付ける。

「そう……」

　そんなレオナルドの様子をアリアがどう思ったのかはわからない。ただ一言だけ彼女は言ったのみで、それ以上のことは追及しなかった。