置き去りにされた女商人は、復讐を誓う

第113話 藩主代行は、イケメンに当てられてやらかす

「お待たせして申し訳ありませんでした。藩主チェスラ・ルワールが娘、ルーナと申します。父が帝都に赴いており不在ですので、代わってお話を承りたく……っ！？」

　型通りの挨拶を終えて、顔を上げるとそこには超イケメンが！！ルーナは思わず、見とれて言葉を詰まらせた。

「どうかされましたか？」

「な……なんでもありませんわ！！」

　いけない。相手は外国の招かれざる客なのよ。そう思い直して、ルーナは、慌てて取り繕うために、目の前に置かれていた茶を一気に飲む。

「うぐっ！？」

「だ……だいじょうぶですか！？」

　お茶が熱くて、涙目になるルーナを目の前のイケメンは気遣ってくれた。口の中は痛いけど、何か得した気分になる。しかし、そうも言っていられない。

「だ……だびじょぶぶでず……」

　ルーナは痛みが引かない口を酷使して、なんとか言葉を返した。……が、まったく大丈夫でないその姿に、イケメンは苦笑した。

（笑われた！？……いやぁ！！もうお家に帰りたい！！）

　恥ずかしさのあまり、顔を真っ赤にして俯くルーナ。怖くて、顔を上げることができない。すると、目の前から声が聞こえた。

「取り合えず、これを。口のやけどの痛みを緩和してくれる薬ですので……」

「えっ！？」

　思わず顔を上げると、そこには液体が入った小瓶が。

「あ……、失礼しました。見ず知らずのわたしから貰ったものなど、怖くて飲めませんよね？」

　とても爽やかな笑顔。ルーナの胸がドキュンと高鳴る。

「いえ！！ぞんなことありまぜんわ。ありがどうござびます！！」

　ルーナは小瓶に手を伸ばしてそれを受け取ると、一気に中身を飲み干した。痛みはたちどころに消えていった。

「姫様！？」

　傍に居た家老のザヤンが慌てるが……

「大丈夫よ……騒がないで。ホント、すごいわ。全然痛くなくなったわ！！」

　ルーナはそれを制し、薬に効果があったことを喜んだ。

（本当に、すごいわ。北の野蛮人だと思っていたけど、見識を改めないといけないようね……なにしろ、イケメンだし！！）

　空になった小瓶を手に取りながら、そう思った。

「……それでは、改めて名乗らせていただきます。わたくしは、北部同盟に所属するネポムク族の族長で、ヤンと申します。この度は、盟主アリア・ハンベルクの名代として、罷り越しました」

　その挨拶は洗練されたものに見えて、ルーナはうっとりとした。

「……姫様？」

「あ……コホン。ご丁寧なご挨拶ありがとうございます。先程のことといい、我が領内から攫われた者たちを連れ戻して頂いたことと言い、誠にありがとうございました。父に成り代わって、お礼申し上げます」

　ザヤンに促される場面もあったが、ルーナは藩主の代理として相応しい態度で、返答の言葉を述べた。

　しかし、本題はここからだ。家老たちからは、おそらく交易の許可を求めてくるのではないかと聞いている。そして、そのような話が出れば、必ずはっきり断るようにと、ルーナは念押しされていた。

　そのことを再確認していると、ヤンはスッと１通の書状を差し出してきた。

「これは？」

　宛名も何も書かれていないため、何だろうとつい手に取ってしまい、確認していると……

「我が盟主から藩主様への親書です」

　ヤンははっきりそう言った。ルーナの顔色が変わる。

（しまった。やられた……）

　今、書状は自分の手の中にある。つまり、藩主代行として親書を受け取ってしまったのだ。こうなっては、返すことはできない。下手をすれば、戦争になる。

「……姫様」

　振り向くと、ザヤンが呆れたような顔をしてこちらを見ていた。ため息をつきたいが、さすがに我慢しているような顔で。だが、何も言わない所を見ると、どうやら手遅れのようだ。

「ヤン殿。確かに受け取りました。あいにく、父が不在ですので、お返事には時間がかかるかと思います。一旦、帰国されてお待ち頂けないでしょうか？」

　あとで叱られるだろうなと思いながら、ルーナはそう告げるのだった。