置き去りにされた女商人は、復讐を誓う

第76話 女商人は、アポなし訪問を敢行する

「よし、決めた！！親父の話を聞きに行く！！」

ブゥゥウウー！！

「ゴホっゴホっ……突然、脈絡もなく何を言うのよ！！びっくりしたじゃない！！」

　口に含んでいたお茶を盛大に噴出したアリアが声を上げる。クリスとの出会いから今日で丸２日。元気がないな、とは思っていたが、今の今までブラスをどう脅して協力させるか、という話をしていたのに、いきなり言い出したのだ。

「ごめん、ごめん。でも、親父が大商人の身内なら、ブラスの野郎に頼むより当てにすることができるんじゃないかな……って思ったわけさ」

　そういうことなら、確かに全くの的外れな話題でもないような気もするが、それでも、もう少し前置きが欲しいもの。アリアは濡れたテーブルを拭きながらそう思った。

「それで、いつ行くの？まさか……今日って言うつもりじゃないわよね？」

「ん？それってまずいのか？」

「……相手は、大商会の会頭でしょ？アポなしでいきなりは会ってくれないんじゃ……」

（それに、もしお父様がいるのなら、美容室にもいきたいし、もう少しきちんとした服も買いたいし……）

　何事も最初の印象が大事なのだ。アリアは準備の時間が欲しかった。

「まあ、ダメだったらその時考えればいいじゃん。それに、物価が高くて金銭的な余裕もあまりないんだろ？あまりのんびりするわけにはいかないんじゃなかったけ？」

「う……それは、そうだけど……」

「それなら、行こう。なぁに、なんとかなるさ」

　そう言い放ち、レオナルドは部屋を飛び出していく。

「ちょ…ちょっと、レオってば……」

（もう……人の気も知らないで！！）

　アリアは一度ため息を吐き、それでもそそくさと身なりを整えて、レオナルドの後を追うのだった。

「あいにく、会頭はご予約のない方とはお会いになりません。お引き取りください」

　メモに書かれていたカルボネラ商会の受付ロビーで、受付嬢はそうはっきりとアリアとレオナルドに告げた。

（やっぱり、そうよね。まして、こんな身なりじゃ、怪しむ気持ちもわかるわ……）

　今のレオナルドとアリアの服装は、小奇麗ではあるが普段着に毛が生えた程度の物。少なくても、正装する必要があったのではないかと、アリアは思った。

「だ・か・ら！！レオナルド・ブランシャールが会いに来たって伝えてくれって言ってるだろ！！伝えてくれれば、わかるはずだから頼むよ」

「ですからっ！！これは規則でして……」

　相変わらず、レオナルドは粘っている……というより、駄々をこねているが、こうなっては無駄だろう。

「……レオ。もうその辺で」

　このままだと、警備員を呼ばれてしまうと思って、アリアはレオナルドを止めようとした。

「……レオナルド・ブランシャールですって！？」

　そのとき、突然、背後から声が聞こえた。振り返ると、顔立ちのいい若い女性が立っていた。

「お……お嬢様！！」

　レオナルドをあしらっていた受付嬢が声を上げ、慌てて頭を下げた。しかし、女性は受付嬢を見ようともせず、レオナルドに近づいた。

「わたくしは、会頭フランシスコ・カルボネラの娘、レベッカと申します。失礼ですが、オランジバークのレオナルド・ブランシャール様で間違いありませんか？」

「ああ、そうだけど……」

　機嫌を損ねていたのだろう。レオナルドはぶっきらぼうに淡々と答えた。

　……にもかかわらず、レベッカはレオナルドの手を取り、ニコッとして言った。

「大賢者様の御子息にお会いできて光栄です。父を呼んできますから、少しお待ちくださいね」