置き去りにされた女商人は、復讐を誓う

第73話 婚約者たちは、大いに悩む

「レオのお父様か……」

　どんな人なんだろう？優しい人なのかな？それとも怖い人かな？

『おまえのような中古女はうちの息子の嫁には相応しくない！！』

　……なんて、言われないかな？

「でも、それよりも……」

　ああ、どうしよう。あれからレオが一言も口をきいてくれないんだけど！？

　そりゃね、あんなイケメンに「美しい」だなんて言われて、ときめかなかったか……って言われたら嘘よ。ちょっとはドキっとしたし、「どうしよう、わたしには婚約者がいるのに」……って思ったのは事実よ。

　でも、それは誰だって一緒じゃない！？レオだって、ラモン族のシャーリーさんに言い寄られて鼻を伸ばしていたわけなんだし……。わたしを責める資格ってある？

　……あるわね。よく考えたら、わたし、あの件で土下座までさせたんだった。

　ああ……どうしよう。わたし、きっと捨てられちゃうんだわ！！

『この船に乗れば、ルクレティアだ。もう二度と顔を見たくないから、俺が後ろを向いている間に船に乗れよ。さようなら、浮気女』

　……とか、言われちゃうんだわ、きっと。

　すると、やっぱり土下座はしないといけないのかしら？

「ううん！わたしは悪くない。勝手にレオが誤解してるんだから、謝る必要は一切ないわ」

　強気を保とうと、声に出してみたけど、やっぱり駄目ね。口調がすでに弱気。はあ、どうしよう……。あれ、天井が……。

「おい、アリア！いつまで風呂に入ってるんだ！！」

　意を決して言ってみる。勝手にヤキモチ妬いて、呆れられているかもしれない。あれから時間が経っているにもかかわらず、一言も話してくれない。きっと怒っているのだろう。

「わたしの恩人になんて態度を取ったのよ！！もう許せない。婚約破棄よ！！わたし、あっちに乗り換えるから。さ・よ・う・な・ら！！」

　……なんて言われた日には、きっと立ち直れない。八つ当たりで、このポトスを殲滅することだって厭わないだろう。

「それにしても、遅いな。もしかして、お風呂の中で待ってるとか？」

　確かに、それなら一発で仲直りできるはず。そうか、そうだったんだ。

「よし！！俺も男だ。いくぞ、アリア！！」

　そう言って、浴室の扉を開けると、アリアが裸で土下座していた。

「ちょ…ちょっと……。アリア、何してんの？」

　確かに、今日のアレには思わないわけではなかったけど、土下座までしなくても……。

「あれ？」

　しかし、何かがおかしい。力が抜けているような……。

「アリア？」

　呼びかけてみるが、反応がない。ゆえに、肩を揺さぶってみる。すると、ぐにゃっとなって崩れた。

「アリア！？ちょっと、しっかりしろよ！！」

　頬を叩いてみるも、全然反応がない。

「とりあえずは……」

　濡れたままのアリアを抱きかかえてベッドに連れて行き、そのまま寝かせる。もちろん、素っ裸のままだから、色々と見える。だが、そんなことを言っている余裕はない。のぼせて、脱水症状まで起こしているようだ。すかさず、回復魔法を唱える。

「ふう……。これで、一安心かな」

　顔色はよくなり、健やかな寝息を立てて眠っている。その様子を見て、ホッとするも、改めてアリアの生まれたままの姿がそこにあることに気づき、よからぬ思いが頭の中を駆け巡る。

▶（どうせ、今晩、一気にいくつもりだったんだろ？いいじゃん。ヤレよ）

　（だめだよ。眠っている女性に手を出すのは犯罪だよ……）

　自分の心の中の悪魔と天使が交互にそう提案してくる。

（どうしよう……俺……）

　二つの選択肢の中をうろうろと迷いながら、結局、朝まで一睡もできず、悶々と過ごすのだった。