小さい頃にいじめられていた女の子を好きになって構いまくっていたら、私のヒーローだと告白される話

ぐいぐい凛ちゃん

「小さい頃みたいに、凛ちゃんって呼んで、大成くん」

そんなことを言う。覚えていてくれていたのは嬉しい……。それは心の底から。でもそれは嫌な思い出としてだろう。

いやいやに、笑顔を作っているだけで再会したことを、最悪以外の何物でもないと思っているだろう。

「あはは……久しぶりだね。白咲さん」

「だ・か・ら凛ちゃんって呼んでください。いやならいいんですけど……」

「じゃあ凛ちゃん……」

「はい！凛ちゃんです」

そう言ってニコッと笑ってお辞儀をする。綺麗な顔立ちはそのままに、幼さをまだ残している彼女は小さい頃、おばさんなんて呼ばれていたなんて思われないだろう。

軽い自己紹介が終わったことには先生はいなくなって1時間目の授業の準備に移る。例外は凛ちゃんである。転校初日なので教科書は当然ない。

「大成くん、教科書、見せてください」

「……う、うん」

凛ちゃんは椅子をぐっとこちらに持ってきて、俺の近くにすわる。拳ひとつ分くらいかの距離にずっと好きだった凛ちゃんがいる。そんな現実とは思えない光景に、思わず頬をつねるがやはり痛い。

それに、心臓の音が大きくなる。顔も赤くなっているだろう。凛ちゃんの懐かしい匂いがする。ずっと好きだった人の匂い。

「えへへ、きんちょうしてるんですか？大成くん」

「……してない」

「顔、まっかっかですよ。私、成長したんですよ？」

そう言って、ポフンと自分の胸を叩く。小さい頃の凛ちゃんにはなかった、2つの果実に目を奪われる。

「そ、そんなまじまじと見られると、さすがに恥ずかしいといいますか、なんと言いますか……」

「あっ、ごめん」

凛ちゃんはパタパタと手で自分の顔を冷ます。そしてノートをとるために、シャーペンを押して臨戦態勢に入ったが、そのノートに端っこに文字を書いた。

『大成くんになら、恥ずかしいけど嬉しいですよ？』

なんて書いて、小さい頃に俺にいつも向けてくれていた優しい笑みを俺に向ける。

……やめてくれ。もう一回好きになってしまう。あの時は自分の立ち位置とか、理解してなかったから凛ちゃんと一緒に入れたけど、今は違う。

こんな可愛い美少女と一緒にいるなんて心臓が持たない。それに俺は人を好きになったら、何をするか分からない。

それに怖い。またいなくなることが。

「ほら、授業始まるぞ。前向け」

「大成くんが冷たいです……」

そう言ってしゅんとする凛ちゃん。そんな姿を見て俺はやはり胸を打たれる。こっちまで悲しくなる。俺はノートの端をちぎって、凛ちゃんに渡す。

『可愛くなったな』

とだけ書いて。事実しか伝えていない。客観的に見てだ。私情は含んでない、多分。

紙切れを見た凛ちゃんは顔が真っ赤になって、こちらを向くと今にも泣きそうな顔で、

「一生、大事にします」

それだけ言うと、凛ちゃんは大事そうにポーチの中に入れた。そして横から見てもわかるくらいだらしない顔を晒していた。

他の人から見たらただのゴミにしか見えないのかもしれないが、白咲凛からしたら死ぬほど欲しかった、かけて欲しかった言葉だったのだろう。

♣♣

ほら、見るんだよ。次の話も！