グリム童話を救いたい

0.5章

　これはまだ、たくやがグリム童話に転生してしまったばかりで、木こりと会うまでの道のりを綴（つづ）った物語だ。

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「まず、ここがどこなのか———」

　たくやはそう呟（つぶや）き、あたりを見回した。見渡す限り、木しか見えない。

「森か、、、。—————わからん、全くもってわからん！」

　グリム童話好きと言っても、流石にヒントが森だけだとなんのグリム童話かわからない。

「とりあえず、森が出てくるグリム童話を思いだせ！！」

　と、たくやは自分に言い聞かせ、近くにあった切り株に座り込んだ。

　1時間後———

　たくやが座り込んだ切り株からいびきが聞こえる。

　　　　　　　———寝ているようだ。

　それから2時間後——

「やべっ。寝ちゃってた？！」

　たくやは目を覚ました。

「腹減ったなぁ〜」

　元の世界でお昼ご飯を食べてから、たくやはなにも口にしていないので腹のむしがなった。

「なんだ？この匂いは？」

　お腹が空きすぎて嗅覚（きゅうかく）が普段の8倍になったたくやは甘い匂いに気が付き、その匂いに釣られるようにして森の中を彷徨（さまよ）い始めた。

　そして、ありついた先は———

「———これか！　　　匂いの正体は！　　　お菓子の家か！！」

　グリム童話の『ヘンゼルとグレーテル』に出てくる、お菓子の家だった。

　たくやは、空腹に耐えられずお菓子の家からクッキーでできたドアノブをそっと盗んだ。

「（ドアノブぐらい大丈夫だよね）」

　幸（さいわ）いなことに魔女にはバレなかったが、

　この、たくやの行動が吉と出るか凶と出るか—————。

「多分、ヘンゼルとグレーテルたちは森の近くに住んでいたから————次は、森から抜け出して、ヘンゼルとグレーテルの家探しか！！きっつ！！」

　たくやはドアノブクッキーを頬張（ほおば）りながら嘆（なげ）いた。

　かれこれ、3時間ぐらい森を探索すると小さい家を見つけた。

「これかな？」

　たくやが、家の中を覗こうとした時———

「あれ？久しぶりだね！」

　木こりに声を掛けられた。

「（あ、やべ）」

　まさか、人がいるとは思ってなかった、たくやは動揺した。

「どうしたんだい？」

「……」

　ボロが出ないようになにも喋らなかった。

　木こりはたくやが喋らないことは気にしてないように話し始めた。

「聞いてくれよ〜。うちのヘンゼルがさぁ〜」

「ヘンゼル！？」

　探していた人の名前が出て、たくやは大声をあげてしまった。

「え？そんなに驚く？」

「——いや、なんでもないよ。話を続けて」

　話を聞くところによると、この木こりはヘンゼルとグレーテルのお父さんで、たくやと友達のようだ。

　木こりは、まだ話し足りなそうだったが、たくやは、

「その話、また今度でいい？」

　と、木こりの話を打ち切った。

　そして、木こりに背をむけ、一言。

「じゃあ、また来るね！」

　たくやはヘンゼルとグレーテルたちの家をあとにし、にやけながら計画を立て始めたのであった———。