隣の席になった美少女が惚れさせようとからかってくるがいつの間にか返り討ちにしていた

第86話

道すがら慶太郎はしきりに背後の二人を気にしているようだった。目配せをしながら、低めの声で話しかけてくる。

「正直びっくりだわ、オレ持ってるな～。やっぱこういう見た目でハッタリかましてくと違うんかね」

「いやないわぁ……。こんなのに誘われてついてくるとか……」

「お前は誰目線なんだよ」

　悠己としては違和感しかない。

　二人とも異性には不自由しなさそうな美人だ。逆にこちらが怪しい勧誘をされてもおかしくはない。

「今いいバイトがあるんだけど……とかってはじまるかも。気をつけた方がいい」

「……なんだよそれ？　いいか？　お前はオレがなんか言ったら『それな！　うわ、マジウケる！』ってやってノリよく合わせろ。そんで向こうの話には、『うんうん、わかるわかる。そうだよね～』って余計なことは言わずに相槌だけ打ってろ」

　何やら必死のようだが距離が近くて暑苦しい。

　そのうちに目当ての喫茶店に到着した。

　入店すると四人がけのボックス席に案内され、男女対面に別れて着席する。悠己の前に真希が座った。

　ピークタイムから時間が外れてはいるが、席は八割方埋まっていて混雑している。

　最近オープンしたばかりで学校でも話題になっていた店らしく、慶太郎が事前に目をつけていた。　

　席につくなり、慶太郎が我先にメニューをテーブルに広げる。　

「いいですよ全然、オレが出しますんで遠慮なく」

「ん～……あたしはとりあえずアイスコーヒーでいいわ」

「私も一緒でいいよ」

　二人ともいまいち食いつきが悪い。

　悠己がメニューを眺めて吟味していると、慶太郎がそうそうに店員を呼んだ。

「えっと、アイスコーヒー四つで」

「あとメロンソーダとチリホットドッグ」

　慶太郎に続けて悠己が差し込む。

　周りの視線が集まったが、「何か？」と逆に見返してやる。

　店員が去ると慶太郎がすぐさま耳打ちしてきた。

「……誰が勝手に頼んでいいって言った？　なにがチリホットドッグだよそういう場じゃねえんだよ、空気読めよ」

「慶太郎さんのおごりらしいので。ごちそうさまです」

「いやお前は自分で払えよ」

　なにかおごるというから今日はわざわざ出てきたのだ。話が違う。

　慶太郎はわざとらしく咳払いをして、対面の二人に向き直る。

「え、え～っと、じゃあまず、お名前なんて聞いちゃってもいいですかね？」

　緊張しているのか変に声が上ずっている。

　少し間があったあと、慶太郎の前に座っているショートカットの女性が低い声で答えた。

「遥香でーす」

　スマホ片手に投げやりな口調だ。

　続けて隣の真希がにっこりと微笑みながら言う。

「真希で～す」

　そして悠己の顔をガン見してくる。ぼうっと見返していると、

「真・希です！」

　なぜかもう一回言った。

　遥香が目を細めて真希を見る。

「……今なんで二回言ったの？」

「聞こえてないかと思って」

「聞こえてるわよ」

　謎の言い合いを始めた。

　慶太郎がここぞと手を打って、声を張り上げる。

「あははは！　真希さん面白いっすね～！」

「うわ、まじウケる」

　先ほど言われたとおりあわせていくと、真希が睨みをきかせてきた。

　その仕草を見てふと誰かを思い出しそうになったが、ちょうど飲み物が運ばれてきて悠己の意識はそちらにそれる。

　おのおの飲み物に手を付けて一息つく。一度場が落ち着いた。

　対面の真希は元の微笑を浮かべながらグラスを置いた。

「じゃあ、そちらの名前も聞いていいかしら」

「速見慶太郎です！　ぜんぜんケイタロウでもケイタでもなんでも、適当に呼んでくれていいですよ！」

　食い気味に声を張り上げるが、女性陣のリアクションは薄い。

　じゃあ次、と真希が目で促してくる。悠己は何食わぬ顔で答える。

「園田です」

「え？　違うでしょ？」

「え？」

　悠己は思わず目を見張る。たしかに偽名ではあるが、なぜ一瞬でバレたのか。

　もしかすると相手は凄腕の勧誘員か何かで、気づかないうちに個人情報を抜かれたか。

「やはり怪しい……」

「あっ、す、すいませんこいつ成戸っていうんですよ！　成戸悠己！」

「見ず知らずの相手に本名を名乗るのは危険……」

「あのね、偽名とかじゃないから。私も、この子も」

　真希は呆れ気味に言うが口ではなんとでも言える。用心に越したことはない。

「でも成戸悠己……あら？　どこかで聞いたような気がするわねぇ～？」

　何か思い出すように視線を上向けながら、わざとらしく首を傾げた。

　慶太郎が身を乗り出してくる。

「お、おい、お前まさか知り合いなのか？」

「それな、まじウケる」

「そうだよな、お前がこんな美人と接点あるわけないもんな」

　じゃあ最初から聞かなければいいのにという話。

　すると黙ってストローに口をつけていた遥香が、薄く笑いながら口を開いた。

「ねぇ二人ともさ、高校生？　あ、中学生？」

「いやいや中学生はないっすよ～～ひどいっすわ～！　あははは！」

「うん、わかるわかる」

「そうそう、わかるわかる～……ってわかっちゃったよ、中学生じゃねえよ！」

　慶太郎が二の腕に手刀を入れてくる。そしてチラっと対面二人の顔色をうかがったが、どちらもクスリともしなかった。

　少し危険な沈黙が流れたので、フォローすべく悠己は慶太郎の顔を見て言った。

「それな」

「どれだよ」

　低い声で肩をどつかれた。マジウケるまで言わせてもらえない。

　今のですっかり場が冷え切ってしまった。取り繕うように慶太郎が声を張る。

「あーえっと、オレら東成陽高の二年っす！」

「へえ、東成陽なんだ？　って言ったら真希の妹と一緒じゃん」

「え、マジすか！？　まさかの妹！　真希さんの妹っつったら美人なんだろうなぁ～」

　ここぞと美人、を強調する。真希が笑いながら手を振った。

「やだ美人だなんて、もう～」

「そうだよね～わかるわかる」

　悠己が援護射撃を送るが、ギロっと睨まれた。遥香が口元を手で覆って、顔をうつむかせた。

「ぷふっ……なんかウケるんだけどさっきから」

「ウケないわよ、何笑ってんのよ」

「このぐらいで何を怒ってんの？　年下よ？　真希さん珍しく大人げな～い」

「はい？　怒ってませんけど？」

　口ではそう言うが目つきが危うい。

　空気を読まずに慶太郎が質問を浴びせる。

「じゃあ二人は大学生とかっすか？」

「そうそう、妹いるのよね～～」

　真希は質問には答えず、意味ありげな視線を悠己に向けてくる。

「二年だと同級生よね～。もしかして知り合いだったりね～」

「うんうん、わかるわかる」

「いやわかってないでしょ」

　キレ気味に返された。

　真顔になってはすぐにまた笑顔を作る、さっきからこの繰り返しで忙しい人だ。

「お待たせいたしました」

　店員が悠己の注文したホットドッグを持ってきた。　

　その隙を見計らって、慶太郎がこそっと耳打ちしてくる。

「お前さっきから適当に返してんじゃねえよ、コントやってんじゃねえんだぞ？」

「言われたとおりにしてるだけだけど？」

「うんオレが悪かったよ、もういいから黙っててくれ」

　黙ってていいなら、と悠己はホットドッグにかぶりつく。それをよそに慶太郎は二人へ向き直った。

「えっと～せっかくなんで、ラインとか聞いちゃってもいいですか？」

「キミ、それはちょっと早いんじゃない？　いくらなんでもさ～……」

「いいわ、交換しましょう」

「だからちょっと真希！」

　慶太郎は嬉々としてスマホを取り出し、真希と連絡先の交換をする。

　悠己が素知らぬ顔でいると、真希がスマホを突き出してきた。

「そっちの彼も」

「あ、自分はいいです」

「いいから携帯出して」

　ここに来て強引だ。目が据わっている感がある。

　警戒を強めていると、「じゃあオレがこいつの送っておきますよ」と慶太郎に売られた。

「うわまじ引くわー……肉食……」

　遥香が冷やかすような視線を送るが、真希はすました顔でスマホをしまう。

　一方で悠己はスマホに届いた通知を確認する。

「見てこれ、名前マキマキだって」

「別にいいじゃんかよ、かわいくて」

「巻き巻き……ぶふっ、めっちゃ急いでる」

「お、お前変なとこでツボってんなよ。イントネーションが違うんだよ」

　こそこそやっていると、遥香が口元をにやけさせた。真顔で押し黙る真希の顔を覗き込む。

「なんか面白くなってきたかも～。あたしも何か頼もっかな～、真希は？」

　真希は残りのアイスコーヒーを一気に吸い上げると、いきなり立ち上がった。カバンから財布を取り出し、そこから抜いた千円札をテーブルの上に置く。

「私、少し急用思い出したからここで失礼するわ」

　張り付いたような笑顔を向けて、身を翻した。遥香が首をかしげながら立ち上がり、

「真希？　もう、短気なんだからな～……」

　真希の後を追って店を出ていった。

　慶太郎は唖然とした顔で見送っていたが、二人の姿が見えなくなるとスマホに目を落とした。

「いや～でも、初ナンパで美女のラインゲットとか、マジオレらすごくね？　真希さんマジどストライクだわ。こうなった行くしかないよな」

　ぶつぶつとうわ言のように繰り返す。やたら上機嫌である。

　これから本格的に怪しいセミナーなんかに勧誘される可能性もなきにしもあらずというところだが、水を差すようなことは言わないことにした。

　慶太郎は鼻歌交じりにメニューを広げだして、

「よっしゃオレもなんか食うかな～。お前の分も褒美におごってやるよ、デザートでも何でも頼め」

「じゃあチョコケーキと……ホットドッグ持ち帰りであと二つ」

「持ち帰りは反則だろ」

　瑞奈にも持ち帰ってやろうという魂胆だったがダメらしい。

　結局その後も慶太郎のよくわからない恋愛観などを延々聞かされ、二人でダラダラと喫茶店に居座った。