隣の席になった美少女が惚れさせようとからかってくるがいつの間にか返り討ちにしていた

第44話 隣の席キラーからの刺客

　その翌朝。

　いつもより少し遅めに登校してきた悠己が昇降口にやってくると、隣の下駄箱のからにぎやかな騒ぎ声が聞こえてきた。

「おはようございます！　凛央さんカバンお持ちします！」

「ぶはは、それどこの番長だよ！」

「お前らもちゃんとあいさつしないと怒られんぞ～。退学だぞ～」

「くすくす、なにそれウケる～こわ～い」

　ぎゃははは、と男女数人のやかましい笑い声が遠ざかっていく。

　下駄箱の前には一人だけ残された女子生徒が、黙々と靴を履き替えていた。

　何気なく視線をやると、バタンと下駄箱の扉を閉めた彼女と運悪く目が合ってしまう。

　さらりと伸びた黒髪に、我の強そうな目。面にはなんの表情もない。

　よくよく見れば女子生徒は昨日の、かの隣の席ブレイカー……凛央だった。普段は番長キャラらしい。また因縁をつけられてカツアゲでもされたらたまらんと、そそくさと靴を履き替えて逃げ出そうとすると、

「ちょっと、待ちなさい」

　呼び止められてしまった。

　凛央は腰に手に当てて目の前に立ちふさがる。

「成戸くん、だったわよね。ちょうどいい、君に少し話があるの」

「今月は厳しいので勘弁してください」

「……何が？」

「話ならここでどうぞ」

「いいからちょっと来なさい」

　かなり強引だ。変に逆らえない雰囲気。

　言われるがまま、人気のない特別教室の並ぶ廊下の前へ連れて来られる。

　凛央はカバンからスマホを取り出すと、軽く操作して顔の前に突きつけてきた。

「これはどういうこと？　ずいぶん仲が良さそうだけども」

　画面に映っていたのは、制服姿の男女がコンビニ前の路上で向かい合っている写真……のようだ。

　腕ガタガタで撮ったのか、写真がブレていて何がなんだかよくわからない。

「これは……残像拳中に撮ったやつ？」

「……何それは。しらばっくれるつもり？　これは君と、唯李よ」

「これが俺と唯李……？　なんでそんな写真持ってるの？」

「それは……その、タレコミがあったのよ。その筋から」

「どの筋？」

「なんでもいいでしょ。それよりもこれ……もしかして、成戸くんと、唯李って……つ、付き合ってる……のかしら？」

「そんなわけないじゃん」

　ここで「今は妹の前でだけニセ彼女」だとか余計なことを言う必要は一切ない。

　にべもなく返すと、凛央はおそるおそる……といった表情からわずかに頬を緩めた。

「なるほど付き合っているわけではない、と。じゃあこれはどういう状況？」

「たまたま一緒に帰っただけだと思うけども、いつだかはわからないなぁ」

「たまたま？　おおかた隣の席になったのをいいことに、君が無理やり唯李のことを誘ったんでしょ？」

　どうやらいろいろと誤解を受けているらしい。

　その口ぶりから察するに、凛央は隣の席キラーのことは知らないように見えるが……ここは一つ確かめてみるべきか。

「そっちこそ唯李に告白したの？」

「は、はあ？　こ、告白って何が！？」

　さすがの隣の席キラーも、同性に告白させる、というところまでは徹底していないようだ。

　しかし今後百パーセントないとも限らないので、念のため釘を刺しておく。

「告白しても絶対振られるからやめたほうがいいよ」

「当たり前でしょ？　だいたい女同士でなんでそんな……」

　凛央は心底不審そうな顔をしたが、何かに気づいたように顎に手を当てて、

「なるほど……ということは、そっちは告白したいけど振られるのが怖くてできない……という状況かしら？　ボロを出したわね」

「いや別にそういうわけでは……」

「ふん、どうだか。一応忠告しておくけど、唯李はモテるのよ？　君のことなんて眼中にないぐらいにね」

「それは知ってる」

「けど唯李は誰にでも優しいから……つまり君は唯李の優しさを勘違いして、調子に乗っている、ということなの」

「優しさ……？」

「だから変に恥をかきたくなければ、これ以上唯李につきまとうのはやめなさい。話しかけられても無視して、『俺は他に友達たくさんいるから。今は女より野郎たちとバカしてるほうが楽しい』とでも唯李に言いなさい」

「それはなぜ」

「唯李の負担になっているのよ。君のような勘違いの輩をいちいち相手にするのも」

「勘違いの輩……」

「……どうして人の顔を見て言うの？　とにかく私の言うとおりにしなさい。クオカードあげるから」

　凛央はカバンをゴソゴソやって財布を取り出した。

　中からカードを取り出すと、一枚差し出してくる。

　カツアゲどころか逆に五百円分のカードをゲットした。思わぬところでラッキーだ。

「やった」

「意外にものわかりがいいじゃない」

　満足げな顔をした凛央とその場で別れて、教室へ向かった。

　自分の席につくなり、すでに着席していた唯李がさっそく話しかけてくる。

「おはよー。お勉強の調子はどう？」

　いつもどおりの笑顔だ。

　しかしカードを受け取った手前、五百円分は無視しないといけないだろう。

　悠己は問いかけには答えず、ふいと目線をそらして窓の外を眺める。

「あれー無視ですかー？」

　さらに無視。　

「虫ですか～？」

　窓枠に羽虫が止まっている。

　スマホを取り出していじりだすと、

「無視すんな」

　とうとう唯李が消しゴムをちぎって投げてきた。

　しかしもったいないことに気づいたのかすぐにやめて、悠己と同様にスマホを触りだした。

　するとすぐさまスマホの画面に通知が来る。唯李からメッセージだ。

『むしすんな』

　とてもしつこい。

　話しかけられても無視しろ、とは言われたが、文字でのやり取りは禁止されていないので、

『唯李はかまってちゃんだね』

『あ？』

　続けて「しばくぞ。」と書かれた変なスタンプが送られてくる。

『あたしが、かまってあげてるの』

『おかまいなく』

『あーわかった。押してダメなら引いてみろみたいな？』

『そもそも押してないし』

『せやな』

　唯李がスマホ片手にジロっとやってくるが、こちらはなおも無視。

『でもこういうのってアレだねー。こっそりやりとりするカップルみたいねー（ニヤリ』

『指がムダに疲れる』

『そうやってすぐ破局させる』

『いいからテスト勉強すればって思う』

『ほんとブーメランだよ。頑張れば唯李ちゃんを言いなりにできるかもチャンスなのに』

『お手』

『先走らないでくれる？』

『やはりストッキングか』

『それ昨日一晩考えてわかった。頭にかぶせる気でしょ』

　そこで返信をやめると、唯李はとうとう我慢の限界に達したのか身を乗り出してきた。

「ていうかなんでしゃべらないわけ？」

「俺は他に友達たくさんいるから。今は女より野郎たちとバカしてるほうが楽しい」

「ウソつけ」

　食い気味に否定された。

　しかしこれで言われたとおり五百円分ぐらいは働いただろう。

「よし」

「いや『よし』じゃなくて、何その言わされてる感満点なやつ。どうせあれでしょ、速見くんとかに……罰ゲームかなんかで」

「いや違う、あの人……名前忘れたけどあの……」

　名前なんだっけ……と悠己が一度天を仰ぐと、

「あ」

　当の本人の顔が窓の外に見切れた。