バーチャルで“てっぺん”目指したい！～けど、そうカンタンにはうまくいかないようです～

＃3 廊下ですれちがったんです！

「廊下を、真っ直ぐ……」

社長室を出るときに金華が言っていた言葉を復唱し、花鈴は廊下を歩き始める。白い

壁に、茶色い板で出来た床、ところどころに置かれた観葉植物に黒いソファ。外から

見たこの事務所は、とても立派な物で一つのビルのようだったが、中は意外と

シンプルだった。

「(…！人だ！！)」

この廊下は壁寄せに家具が置かれていることもあり、二人通れる廊下が少し狭い。

ここにいるということはスタッフさんだろうか。白いバッグを持っている。

VTuberだったりして……。それなら誰だろう、と期待を膨らませる。ここの

事務所のVTuberは全員有名だ。とはいえここで出会ったところで、普段の

2Dモデルと本人達は違うが。

「！」

こちらに気が付いたようで、その人は花鈴に一礼したあと、社長室傍に置かれた黒い

ソファに座って白いバッグからPCを開き何かを打ち始めた。濡烏色の髪の毛を

ポニーテールにした女性で、一瞬のことで目の色はわからなかった。

「あ、オーディションの方ですね。こちらへどうぞ、出口へ案内いたします」

廊下を真っ直ぐ進むと、スタッフが居た。そして花鈴に気付くと優しく微笑み、

出口へと案内した。

「(どうか……合格していますように！)」

「…おや、そんなところにいたのかい」

全てのオーディション(面接)が終わり、自らも花鈴が出て行ったのドアを開けた

金華は、黒いソファに座っている女性の存在に気付いた。

「どうでしたか、三期生のオーディションは」

「うん、とても良かったよ。今回も良い人材がたくさんいた。彼女達や彼らは、きっとこのバーチャル界に素晴らしい奇跡を起こしてくれるだろう」

そう言いながら金華は、その女性を中へと通す。女性はPCをパタンと閉じると、

社長机の前に置かれた椅子へと座った。

「君の方は？今年から大学生だろう？」

「まぁ、高校を卒業しましたから。」

「就職はするのかい？」

「しないですよ。今はこれで食べてるんですから」

そう言うと女性はPCを見せつけた。

「君ぐらいならこれで食べて行けるだろうね。今回の配信は？」

「気合バッチリ」

「いいじゃないか！」

ドヤ、と女性が笑うと、金華ははっはっはと笑った。

「そういえば今日、結構良い子が来たよ」

「？」

「“世界一のVTuber”になりたいって言っていた子がいてね」

「……ヤバくないですか」

「はっは！そうだね。これは今その名をほしいままにしている子の危機だよ！」

「楽しんでません？」

「新しい風が吹くんだ。わくわくしないはずがないだろう？」

「その称号を取られる側にもなってくださいよ」

「そう言いながらも、君だって笑っているじゃないか。そうだ、あの子は“桜羽月といつか3Dモデルで一緒に歌って踊りたい”と言っていたよ」

「責任重大じゃないですか！良いんですか、あの子に言ったら調子乗って会いに行くとかしますよ絶対」

「それは仕方ないよ。自身に憧れを持つのは嬉しいことだろう？それにしても君、随分と他人事だね。」

「他人事って……仲間ではありますけれど、他人っちゃ他人ですから、間違いではないですけどね」

そう言いながら女性は、PCを再び開ける。余程うち慣れているのか、タイピングを

カタカタと素早く打つ音が途切れることなく続いている。

「今夜の配信は何にするんだい？」

「オーディションがあったのでその話にしようかと。」

「良いね、他の子は？

「まだ決めていないそうです」

「じゃあ今夜は皆、オーディションについての配信をするように！トップアイドルの感想も聞いてみたいしね」

「それ全部最終的にはあの子に伝わるんですからね。今の話。」

「そうだね。君も私も話してしまうからね、しょうがないね」

はっは！と笑う金華をジト目で見つつ、文字を打つ手は止めない。きっと彼女の

PCにはスゴイ速さで文字が打たれているだろう。

「んじゃま…サムネはこれかな」

「そろそろ春の衣装を描かないとね」

「そうですね、楽しみです…が、三期生は？」

「三期生はないよ。まだキャラデザも決めていないんだから。」

「じゃあ、来年ですかね？そういう何気ない発表、あの子に伝えときます」

「あ、待って待って」

「待ちません。言っておきます」

「く、手遅れか…」

「手遅れですね、私に言った時点で。」

淡々と答える彼女だが、そこからは金華に嫌がらせをしてやろうとか、険悪だとか、

そういう雰囲気でも音程でもない。ただの社交辞令として、当たり前のこととして、

社長に敬語を使っているだけだ。

「“色んな人に夢を与えたい”……。さっき話した子もそう言っていたが、他の子も言っていたよ。やっぱり今回は良い人材がいっぱいだ」

「社員思いと同時に仲間想いなのは良いですけど、興奮しすぎて後先考えずに三期生振り回さないでくださいよ。一期生も二期生も味わってるんですから」

「それは悪かったって……。でも、なるべく未来の三期生それぞれの個性が引き出せるよう、頑張るよ。一番引き出せそうなものをしぼって選ぶことにしよう」

キラキラと満足げな顔になる金華に、「コイツ学習しねぇな」という顔をしつつ

目線をPCに移す。そう言いつつも、彼女は一期生・二期生をどれだけ振り回した

ことか。だが一期生に比べて二期生はそのイベント数が減っているため、彼女も

振り回さない程度に頑張って減らしたのだろう。振り回されたことに変わりはない

ので結局効果なしと言ったところだが。

「…ま、どんな子が来るか楽しみにしていますよ」