第二編

序章　　　わたくしの夢は

　わたくしには、あの日以来お嬢様の様子が、ほんの少しだけ落ち着きを失ったように思えました。それはほんの些細な機微であり、端から見たら、違いなど見受けられないかもしれませんが、ずっとおそば近く使えているわたくしには、お嬢様が焦っているようにも、ワクワクしているようにも伺えるのです。

　それもこれも、あの「種馬公」に、おかしなことを吹き込まれたせいですわ。

　それにあの詩（うた）……普段のお嬢様なら、古びた道具に染み付いた思いを読み取るために、その道具に触れる必要があるはずですのに、あの時の詩だけは、何にも触れずに誦（そら）んじました。

　不審者と対峙しているという危機迫る空気感の中で、当時のわたくしは、お嬢様が何も持たずに読み上げている姿に、違和感を抱くことが遅れてしまいました。

　あの日以来、お嬢様はどこか上の空。いいえ、雲の向こうの天国に思いを馳せているかのようです。あぁ、縁起でもない……。

　わたくしの悲願は、原因不明のまま散り散りとなってしまった名門ナイトウォーク家の生き残りを捜し集め、わたくしが当主としてお家復興を成し遂げること。さらには、心身共にわたくしを支え、協力の手を惜しみなく伸ばし続けてくださったお嬢様へのご恩に、報いることなのです。

　お嬢様と末永く良好な関係を築いていきたいというのが、わたくしの最大限のわがままなのですが、この夢も絶対に叶えたく思っております。

　絶対の、絶対に。

　最後に笑うのはわたくしであり、そして微笑み合うお相手は、ダリアお嬢様でなくてはダメなのです、絶対に！

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