　武田さんは僕に厳しい。

　コピー部数を間違えた時も、メールの送信先がうっかり漏れていた時も、ぐっと眉尻を吊り上げて「横沢君！」と叱責する。

　武田先輩ってお前にあたりがきついよなあ、とは、同僚からよくかけられる言葉で、それには僕も苦笑で返す。傍から見てもそう思えるだろうし、実際僕も、僕にだけちょっと厳しいよなあとは常々感じているからだ。

　同じ課の別の子は、僕と同じような失敗をしても「気を付けてね」で終わってしまう。まあ、彼女のメンターは武田さんではないので、当然と言えば当然かもしれない。最も、メンター制度といえるほどきっちりしたものでもないけれど。

　ただ、武田さんは理不尽に叱ることはなかったし、できたことはきちんと褒めてくれる人だ。

　一度ミスをした後、次にうまく処理できた時は大袈裟に喜んでくれるし、理由のわからない叱り方はしない。

　「あたりがきついよな」と言われていても、僕が特に平気でいられるのはそのおかげだった。

　で、今。

　隣でべろべろに酔っぱらっている武田さんが、ぐちぐちと机に顎を乗せて何やら文句を言っている。

「大体さあ横沢君は私の後輩でさあ、私が丹精込めて育ててるってのに、課長も部長もみんなして自分の手柄みたいに褒めてさあ、そんなん私が一番知ってるってのよ！　藤峯君だって挨拶みたいに横沢君の事褒めるしさあ、あんたは金子さんのメンターでしょって」

　誰に聞かせたいわけでもなく、きっと僕が隣にいるのも気づいていない。

　つらつらと零れる言葉は「いかに自分が横沢君を認めているか」と、意訳すればそんなようなことで。

　じわじわと顔が赤くなるのは、手にしたビールのせいか、はたまた武田さんのせいか。

　こんな飲み会の席でまで隣なんて嫌だよなあ、と僕に同情していた同僚たちは、いざ始まれば僕らの方に近づきもしない。

　それが嬉しいような困ったような。

　でも僕は、そんな武田さんが僕の先輩でよかったと思っているし、なんだかんだ、この席から離れることはできないのだった。

(20220615/01:30-01:45/お題：意外な嫉妬)

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