　ぐ、と足に力を入れると、思う通りに体はジャンプした。

　両手を広げてぐるぐる回すことも、走り回ったってかまわない。体は柔らかく前にも後ろにも、横にだって倒せるし、片足立ちで何時間だって立っていられそう。

　こんなに体が軽いなんて思ってもみなかった。私が周囲を見回すと、同じように、ぴょんぴょん跳ねたり、走ったりする人が多い。

　見慣れた自分の体に、一つも管が繋がっていないのは新鮮だった。私の肌、こんなにきれいだったんだ、なんて、少し感慨深くも思う。

「はーい、皆さん、集合してくださーい」

　まじまじと自分の体を見回していると、アナウンスが響き渡った。周囲の人が真ん中の広場に集まるのに合わせて、私もそちらへ向かう。アナウンスをしていたのは、毎日見ていた看護師の一人だった。

「お体の調子はどうですか？　上手く動かないとか、感覚がない方がいたら、一度“戻します”のでお声掛けください。今日のテストは三十分になります」

　三十分かあ、と、人々がざわつく。私も同じように残念に思った。

　数年前から実施されている「テスト」は、決められた時間だけ元気な体を手に入れて、そこでどれだけ支障なく過ごせるかを確認するものだ。少しずつ、少しずつ時間が伸びていって、最終的には「テスト」でなく「本番」になるのだと聞いている。

　テストの間、自由に過ごしていい私たちは、仲のよい人同士で集まるところもあれば、一人でふらふらとやりたいことをやる人もいた。

　私も仲が良い人がいるが、今日はスキップで街中を巡りたくて、一人、輪の中から外れる。

　早く「本番」になればいいのに、と言うと、私の家族は少しだけ悲しそうな顔をする。この「テスト」を受けられるのは私たちだけで、私たちの家族は中には入れない。本番になったらお別れだからね、とは再三言われた言葉だが、自由に動く体を前に、家族との別れは大した問題でもないように思えた。

　いつかは、家族も、「ここ」に来るのだ。

　私たちは知っている。病院も、家族も、皆ひた隠しているが、この「テスト」が果たしてどんなもので、どんな未来のために行われているのかを。

　人権の侵害だと騒ぐつもりは毛頭ない。何より私たちは、「戻って」しまえば指先一つ動かせず、幾本もの管に繋がれた不自由な体になってしまう。

　新しい体を、自由な体を、元気な体をありがとう！

　感謝こそすれ、恨むなどとんでもない。

　例え「ここ」が死後の世界の一端だったとしても、だから私たちは喜んでジャンプをし、走り回って、スキップをする。

（20220427/01:45-02:00/お題：元気な体）

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい