即興小説

006. 祈るような気持ちで、

　誰が彼を止めることが出来るのだろう。

　敵の肉体に剣を突き刺した時、銃でその頭を撃ちぬいた時、味方の亡骸に縋りついた時、ふと脳内に過るのはそんな疑問だった。

　誰が彼を止めることが出来るのだろう。

　彼の力は決して強大ではなかったけれど、彼の剣は美しかった。彼は須らく弱者を救い、民のために奔走した。寝る間も惜しんで戦いに明け暮れて、困窮している地域には物資と仕事を与え、部下よりもまず自分が動くような、そんな男だった。

　彼を止めることが出来る唯一の人が亡くなって久しい。

　穏やかな笑みを浮かべ私たちを労う彼女は、聖母のように美しく、暖かで、慈悲深い方だった。自ら紛争地域を回られて、民の支援を行い、負傷兵の看病をした。あの時救護テントに落ちた砲撃は、あまりにも惨く、あまりにも非人道的な一発だった。

　亡骸さえ見つからなかった彼女の事を、きっと今でも探しているのではないか、と、そんなことを思う。戦場でぐるりと周囲を見渡すあの眼差しは、敵兵ではなくきっと彼女を探しているのではないか、と。

　それでも彼は、怒りに、憎しみに、悲しみに任せて敵国を蹂躙しようとはしなかった。

「民に罪はないのだ」

　口癖のように告げる言葉が、生前彼女がよく言った言葉だと知っている。

　誰が、彼を止めることが出来ようか。

　きっとできやしない。少なくとも、私にはできそうになかった。これは彼の、彼なりの、彼女への追悼で、それはきっと、信仰に違いなかった。

　剣を振る。敵の首が跳ねる。銃を撃つ。敵の頭が飛ぶ。

　私は、私たちにできることと言えば。

　猛進する彼に従い、彼を信じて、彼を支えて道を開くのみなのだ。腕を振る。味方が何人倒れようとも。剣を持つ。何人殺したか数えきれなくなったとしても。

　彼が止まることが出来ないならば。

　私たちもまた、止まることなどできないだろう。ただ、いつか立ち止まるその日が来た時に、彼に穏やかな心が残れば良いと思う。

　そのためにこの身を投げ出すことなど苦ではないし、そうしてまた一つ、彼の礎になるのなら、それこそ本望なのだった。

（20220408/00:30-00:45/お題：美しい信仰）