第2話僧院ヒナルート2
ヒナと一緒に入った駅ビルのカフェ、というより喫茶店にて。
クラシックが流れてるやや薄暗い店内にて、二人は向かいあって座った。
「なんか目茶苦茶雰囲気良いよね。レトロ喫茶?」
「ああ、俺も初めて入った」
奏介も物珍しげに辺りを見回す。
そうしていると、ヒナがさっそくメニューを開いた。
「あっ、クリームソーダがある。へぇ、最近、あんまり見かけないよね。ボクこれにしよっと」
鮮やかな色のメロンソーダにアイスクリームとさくらんぼが乗っているものである。
「じゃあ、俺はアイスコーヒー。ヒナ、甘いものとかいるか?」
ヒナはきょとんとする。
「なんで?」
「まぁ……」
明るく振る舞ってはいるが、元気がないように感じた。連続するお見合いで疲れているのかもしれない。奏介は少し考えて、
「久々に会ったし、奢ってやるよ」
「! マジですか」
ヒナの表情が輝いた。ぱっと笑顔になる。
「やったぁ。奏介君、高校の頃からアルバイターしてたもんねー」
「あ」
と、そこで奏介は気づく。
「どうしたの?」
「いや、ヒナに奢るって言うのは失礼かなと思って」
目の前にいるのは会社社長の令嬢である。
「あはは。そんなことないよ。君が奢ってくれるから嬉しいんだし。ていうか、ボクのお小遣い、みんなと変わらない額ですから!」
真相は謎だが、あまり贅沢はしていないらしい。
ヒナの前に運ばれてきたのはクリームソーダとチョコパフェだった。
「あー、夢みたいな光景。そして、地獄のカロリー」
憂鬱そうに言いながらもパフェを一口。
「んー、めちゃ甘」
なんとも嬉しそうである。少しほっとした。と、ヒナが奏介の顔を見た。
「ねぇ、夏休みさ、一緒に海行かない?」
「ん? 良いけど、二人で?」
ヒナはぽかんとした。
「あっ、いやっ」
やや頬が赤くなる。
「皆でだよ。ごめん、言葉が足りなかった。パフェに語彙力奪われてたよ」
言い訳のごとく捲し立てるが、奏介も奏介で自分の聞き方に恥ずかしさを覚えていた。
(いきなり二人で? はなかったな)
お互い、視線をそらす。
「も、もちろん、二人でも良いんだけどさ。やっぱり皆一緒の方が賑やかで思い出に残るよね」
「ああ、そうかもな」
雑談をしながらパフェを食べ終えたヒナは、はっとした様子で口を半開きにする。
「どうした?」
奏介が聞くと、ヒナは頭に手をやった。
「いやぁ、水着新しいの買おうかなーって。いや、違うんだよ。去年のはちょっと縮んだと思うの。だから新しいのを買い直そうかなって」
「あー……。そうか。良いんじゃないか」
触れない方が良さそうだ。
「なら、これから見に行くか? 駅ビルで水着フェアやってたし」
「うそ!? 季節先取りだね。何何、付き合ってくれるの?」
「ああ、ついでだしね」
「ほんと? ふふ、ボクの水着姿を披露しちゃおうかな。言っておくけど、水着が縮んだんだから、ボク自身は何も変わってないんだからね?」
「わかったわかった」
喫茶店を出てから水着フェアに行くことになった。
その前にと、ヒナはお手洗いに行ったのだが、すれ違った若い女性達の気になる会話を耳にした。
「じゃあ、映画まで男にご飯奢らせよ」
「その辺で引っ掛けよっかー。ぼっちで大人しそうな奴ね」
ヒナは嫌な予感がしながらもトイレを済ませ、奏介の元へ戻ろうとしたのだが、
「あちゃー……」
案の定、先程の女性達に絡まれていた。
「もぉ、奏介君たらまったく」
普通に対応しているが、ノリと勢いで逆ナンされそうな雰囲気だ。
ヒナは小さな鏡で自分の身だしなみを確認し、小走りを始めた。
「奏介くーん」
手を振りながら三人に近づいて、笑顔で奏介の腕に手を回す。
「お待たせっ、行こっか?」
女性二人組が顔を引きつらせる。
「え……彼女?」
「うっそ」
奏介はヒナの様子に目を瞬かせたものの、
「すみません、そういうわけなので」
呆然とする彼女らの前から歩き出した。
声が聞こえる。
「マジ? オタクのくせにあんな可愛い子が彼女?」
「え~……。なんか力抜ける」
聞き耳を立てながらヒナはご機嫌である。
「ふんふんふーん」
「ありがとな。なんか、いきなり声かけられて」
「うん、知ってる。君ってばほんとに変なの引き寄せるよねー」
「ヒナ」
「ん?」
「腕」
ヒナは不思議そうにした後、慌てて奏介から離れた。
「ごめんっ、つい」
「いや、嫌とかじゃないから」
しばし、目線を合わせる。
「……い、行こうか?」
「ああ、そうだな」
いざ、水着フェア会場へ。
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