前のエピソード――第15話ゆめのありか

幸せの亀裂

パッと目が覚めた。美術室のドアの前に立っていた。どうやってここまで来たか、思い出せなかったがそんなことはどうでもよかった。それよりも春陽が待ってる。早く行かないと。僕は勢いよくドアを開けた。美術室の窓側、いつもと変わらず、春陽は椅子に座っていた。僕は安心して、部屋に入り、春陽の目の前に座った。

「春陽、今日もよろしくね」

春陽は今日は窓の外を見ないで、僕をまっすぐ見ていた。僕は相変わらず綺麗だと感心した。僕はスケッチブックを手に取るのも忘れて、見惚れていた。春陽は僕をじっと見て、口を開いた。

「深春、話がある。」

僕はすぐに頷いた。

「珍しいね、何？」

春陽は申し訳なさそうな顔をしながら、告げた。

「もうここには、来られなくなる。」

僕は動揺なんてしなかった。少し驚いたが、むしろ、いつ言ってくるかと思ってたぐらいだ。春陽みたいな美人が、こんな僕なんかにいつまでも付き合ってくれるはずないんだから。僕は無理矢理頬を吊り上げて、笑った。

「そう、残念だよ。」

春陽はこくりと頷いた。僕はなるべく穏やかに春陽に聞いた。

「最後に聞きたいことがある」

「何、？」

春陽は真っ直ぐ僕を見つめた。

「春陽は僕の夢について何を知ってるの。」

春陽はそれを聞いて少し俯いたけど、すぐに正面を向いて答えた。

「深春、これが夢。」

春陽が冗談を言う訳もない。僕は首を傾げた。

「今の、今までの春陽との時間がってこと？」

春陽はゆっくりと首を振った。

「違う、あなたが見ているもの全てが。」

僕は考えた。それは一体どこまでなんだろうかと。

春陽との時間だけじゃないって事は、僕の存在自体が夢だとでも言うのだろうか。僕には春陽の言葉がまるで理解出来なかった。が、春陽は言葉を続けた。

「でも、あなたが描いた絵。それだけは本物だから、信じていいよ。」

春陽はそう、断言した。僕がその言葉に「そうか」と返事をする前に、ノックオンが響いてドアが開かれる音がした。そこには、昨日の白衣を着た医者と、病院の看護師のような人が立ち往生をしていた。春陽はそちらを見て、息を飲んだ。僕もその光景に息が止まる感覚だった。医者はずかずかと美術室に入ってくると、昨日のように強引に春陽の腕を引っ張って立たせた。その雑な扱いに僕は思わず立ち上がって、

「ちょっと、そんな雑な扱い、あんまりじゃないですか。」

と医者に向かって言ったが、医者は僕の声など聞こえてもいない様だった。春陽は医者に立たされても、項垂れて僕を見ているだけだった。