君のためなら

第8話 願いはひとつ

「……なんで分かったの？」

しらを切るか悩んだが、興味が勝った。

だが、返ってきたのは、予想もしない言葉だった。

「愛する女性の交友関係は、把握して当然じゃあないですか」

背筋が震えた。

「お友達のあなたが、夜の蝶で働いていることは知っていましたが、お店に行ったのは本当に偶然だったんですよ」

じゃあ、あのヘルプについた時には、もう知られてたってことか？

「あの日、隣にいらっしゃった時、僕に何か言いたげな様子でしたから、あなたも気づいていたのかなとは思っていたんですよ。ただ、そのことをお話するタイミングもなかったので、今日はいい機会かと」

表情を崩すことなく話す相手に、俺は言葉が出ない。

そこへ、ちとせが戻ってきた。

「お待たせしました……ん？どうしたの葵ちゃん？」

「ちとせさん、俺、この人との交際は反対する」

「え……どうしたの急に」

キョトンとするちとせ。

「すみません、僕が驚かせるような事を言ってしまったんです」

「あ……そうなんですか？葵ちゃん、一体何話してたの？」

心配そうに俺をのぞきこむちとせ。

「シンプルにストーカーだって」

それしか言えない。語彙力。

「ストーカー……たしかに。間違ってはないと思いますよ？」

うわ肯定してきた。

だが、その後に続いた言葉は意外なものだった。

「僕は、ちとせさんが幸せになるのを見届けないといけないんです」

「……ちとせの、幸せ？」

俺の言葉に頷く男。

「ええ。……できるなら、僕が幸せにしたいのですが、ちとせさんが望むのなら、他の誰かとでも構わない」

笑顔が消え、真面目な表情を見せる。

「僕はそれを見届けるために、ちとせさんに会いにきたんです」

意味わからん。

ただ、冗談言ってる雰囲気ではないのは確かだ。

「……でも今はただ、友達として仲良くしてもらえれば、それでいいんです。その先は、なるようにしかならないと思っているので」

そのまましばらく、沈黙が続いた。

立ったままだったちとせは、椅子を引き、俺の隣に座る。

「ひとつ、聞いていいですか？」

沈黙を破るちとせの言葉。

「……私が、そこまで篝さんに思われる理由って、一体なんなんですか？」